Prólogo
En las tierras del Sur, el caos de la Tribulación Animal reinaba. El bosque vasto y sin límites de los Diez Mil Montes se alzaba como una maldición sobre aquellos que vivían en el Sur. Las ciudades y pueblos habían sido reducidos a ruinas, mientras que las voces de lamentos y sufrimiento resonaban a través del aire.
Gui Li había regresado a ese lugar que tantos recuerdos le traía. El bosque que alguna vez se alzaba majestuoso con sus ríos cristalinos y sus montañas verdes, ahora estaba desolado. Los edificios de madera que una vez habían sido hogar para cientos de familias ahora quedaban reducidos a escombros.
Gui Li caminó por el camino lleno de dolor, su corazón pesaba ante la devastación que veía en cada paso. ¿Por qué estaba ocurriendo esto? ¿Qué había causado tanta angustia y dolor en las almas inocentes?
Llegó a una aldea llamada Qili Dong, donde la vida aún latía débilmente entre los escombros. Los jóvenes soldados de la tribu lo interceptaron, sus miradas llenas de sospecha. Gui Li entendió que estos eran los restos de la antigua guardia de su amigo el Gran Mago.
"Kulie Kulie Huh?" preguntó uno en mazateco.
Gui Li se quedó en silencio, pero asintió, indicando que le siguiera. Gui Li notaba cómo las miradas hostiles de los jóvenes se volvían más intensas, sintiendo un extraño y doloroso nudo en su pecho. Finalmente, uno de ellos habló en mazateco con sus compañeros, y luego les dio paso.
Gui Li subió a una loma donde encontró a un sacerdote mayor esperándolo, usando el dialecto común.
"¡Guilai! ¡Es usted!", exclamó el sacerdote. "¡Hace mucho que lo esperamos!"
Gui Li se sorprendió y preguntó: "¿El Gran Mago?"
El sacerdote asintió vigorosamente, guiándolo hacia un túnel oscuro.
El tunnel llevaba a una caverna donde el joven sacerdote le mostró la antigua posición del Gran Mago. Gui Li se inclinó profundamente ante la imagen de la estatua de un perro, que era el símbolo del Gran Mago en esa tribu.
"¡Le presento al nuevo Gran Mago!", dijo el joven sacerdote.
Gui Li asintió y observó atentamente a este joven. Había sido el mismo joven que su maestro había mencionado antes de marcharse, pero ahora se veía más serio y resuelto.
El joven le explicó que había sucedido el trágico incidente y que él era quien asumiría la responsabilidad del Gran Mago. Gui Li notaba la solemnidad en sus palabras y en los gestos de cada uno de ellos.
"Usted también ha sido una gran ayuda, Guilai", dijo el joven sacerdote con una sonrisa. "A veces pienso que incluso su presencia aquí es un milagro."
Gui Li le devolvió la sonrisa mientras asentía. El ambiente era tenso y Gui Li no quiso prolongar más la visita, pero el joven sacerdote comenzó a hablar sobre la búsqueda del Señor Animal.
"¿Alguna noticia sobre él?", preguntó Gui Li suavemente.
El joven sacerdote se puso serio. "No podemos compartir nuestros secretos con extraños", respondió en mazateco, luego tradujo al dialecto común para Gui Li.
Gui Li asintió y dijo: "Entiendo... pero también entiendo que está buscando la venganza."
El joven sacerdote asintió y Gui Li se inclinó una vez más. Con suerte, esperaba poder encontrar algún indicio o pista sobre el Señor Animal en sus viajes.
Gui Li tomó su decisión y decidió continuar su camino hacia los Diez Mil Montes, donde la Tribulación Animal parecía más intensa que nunca. Atravesaría esas montañas para tratar de encontrar al Señor Animal e intentar detener el caos que él había causado.