Cuando amaneció, Qi Xia y Qiaojian salieron a la puerta.
El Terrier no estaba allí; seguramente aún no había ido al trabajo.
La hormiga no estaba tampoco; suponían que ya habría terminado su turno.
Un sol tierra color arena subía lentamente hacia el cielo, arrastrando con ella el olor a desagüe, anunciando oficialmente la llegada de un nuevo ciclo del juego mortal en Tierra del Fin.
Qiaojian estiró los brazos y se volvió para preguntar: "Zanahoria Engañosa, ¿tendremos que esperar aquí todo el tiempo?"
"Seguramente sí."
Ambos no sabían cuánto eran las horas exactas; solo tenían la sensación de que habían pasado aproximadamente una hora. Qiaojian ya estaba aburrido y se había sentado en el suelo para jugar con el polvo, cuando Terrier apareció torpemente por una puerta de transmisión a un lado.
Terrier vio inmediatamente a los dos.
"¿Qué te parece, tan temprano?" dijo Terrier, caminando hacia ellos como si nada. Se sentó lentamente en un escalón.
"No es tan temprano; hemos estado esperando durante una hora," dijo Qi Xia.
"De acuerdo," asintió Terrier y luego preguntó con una mirada levantada: "¿Ya les envíamos la mercancía?"
Qi Xia sacó del bolsillo el paquete de dulces y se lo lanzó a Terrier.
"No pudimos entregarla."
Esta respuesta hizo que Qiaojian tragara saliva, no esperaba que Qi Xia dijera eso en serio.
Algo le temblaba al pensar que el hombre con cabeza de lobo podría enojarse repentinamente, por lo cual se temía lo peor para los dos.
"¿Por qué no pudieron entregársela?" preguntó Terrier.
"Esa niña murió."
"Oh…?"
La expresión de Terrier parecía extraña. "¿Di que ella murió?"
"Sí," asintió Qi Xia.
"Hmph…" Terrier se levantó lentamente y dijo con un tono aparentemente profundo, "¡Chico, eres inteligente! Si me dijeras que ya la habías entregado, te haría pagar por ello."
Qi Xia suspiró de alivio: "¿Sabías desde el principio que ella había muerto?"
El rostro de Terrier se enturbió.
"Ya hace casi un mes… Cada día, no veo a ella por aquí…"
Los dos no sabían exactamente qué relación mantenía Terrier con la hormiga, así que guardaron silencio mientras lo observaban tristemente.
"La extraño mucho…" dijo Terrier con una mirada llena de melancolía. "¿Ha muerto hace mucho?"
"Eh, alrededor de veinte días," asintió Qiaojian; pero Qi Xia se sintió un poco incómodo.
El rostro de Terrier cambió rápidamente.
"Entonces… ¿cómo puedes determinar que el cadáver podrido por más de veinte días es una niña?" preguntó Terrier con ojos fríos hacia Qi Xia.
Qi Xia sabía que esta verdad era difícil de ocultar.
"La maté," dijo, "la apuestas hasta la muerte."
"Apostaste a la muerte…?"
"Sí, apostamos nuestras vidas," explicó Qi Xia.
"¡Maldita sea!"
Terrier se puso en pie lentamente, parecía muy furioso, lo que hizo que Qiaojian estuviera nervioso.
Pero solo después de unos segundos, Terrier cayó como una pelota de aire y su expresión se volvió triste.
"¿Estás diciendo que apostaste a la muerte… entonces no sufrió nada cuando murió?" dijo con un tono melancólico en sus ojos.
Qi Xia reflexionó brevemente, asintió: "No, ella se suicidó y disparó al primer intento."
"¡Eso es bueno! ¡Entonces, ratón pequeño, ya has sido liberado!"
Al escuchar las palabras «liberado», Qi Xia sintió un golpe de electricidad en la cabeza que lo hizo sentir un poco dolorido.
Interrumpiendo sus pensamientos, preguntó a Terrier: "¿Qué acerca del trato entre nosotros?"
"Te ayudaré a preservar tu 'deber' y si algún día consigues ver al hombre, te devolveré todo sin falta," explicó Terrier. Se detuvo un momento antes de añadir, "Si me engañas…"