"Tierra del Fin," dijo Qi Xia, "siguiendo lo acordado anteriormente… he venido a buscarte."
"O-O-Oh…"
Tigre de tierra se preparaba para hablar, pero Qi Xia le puso una mano en el hombro y lo detuvo. "Qi Xia."
"Oh… Oh… Qi Xia," asintió Tigre de tierra. "¿Y ahora?"
"Supongo que hoy no vendrán más 'participantes' a tu juego, ¿verdad? Quiero hablar contigo en privado." Qi Xia le dio un signo con la cabeza y luego miró el edificio detrás de él.
"Bien," asintió Tigre de tierra tras un momento de pensamiento. Sin embargo, antes de que pudiera decir algo más, vio a Xu Liuyear bajando del taxi.
"O-O-Oh… Qi Ge…" exclamó Tigre de tierra.
"Qi Xia," corrigió Qi Xia.
"Bueno, bueno, Qi Xia…" se rascó la cabeza Tigre de tierra. "¿Quién es esta?"
"Podríamos considerarla una aliada en el mismo bando," dijo Qi Xia. "Permite que entre con ella."
Xu Liuyear observó a Tigre de tierra y luego a Qi Xia, sintiendo que las cosas habían salido de control.
¿Por qué un 'tigre de tierra' sería tan amable con un 'participante'?
"Voy a arreglar todo," dijo Tigre de tierra inclinándose respetuosamente y entrando en el edificio. Llevó a los dos adentro.
En lugar de subir al elevador, sacó una llave y abrió la puerta de madera a un lado del ascensor, revelando unas escaleras que descendían.
Con un andar cojeante, guió a ambos hacia abajo. Abajo estaba el 'área oculta' del juego, donde caídos desde el puente solían terminar en este oscuro lugar.
El lugar aún mostraba los signos de la última visita de los Jo y Luo, aunque Tigre de tierra había limpiado cuidadosamente. Los daños causados por los 'retornadores' seguían siendo visibles.
En el centro del lugar había una mesa cuadrada con una vela encendida sobre ella.
Tigre de tierra movió algunas sillas detrás de la mesa y señaló a Qi Xia y Xu Liuyear que se sentaran.
"Qi Xia, aquí no hay muchas opciones," dijo Tigre de tierra rascándose la cabeza. "Pero es más tranquilo. Hoy no voy a abrir mi negocio. Dime lo que necesitas."
"No me atrevo a pedirlo," dijo Qi Xia. "Sólo necesito tu ayuda."
"Bien, bien, ¡cúmplelo!" exclamó Tigre de tierra, y luego se rascó la herida en su cara.
La herida parecía reciente; la sangre había secado y formaba un nudo sobre su piel férrea.
"Estás seguro de que estás bien?"
Qi Xia frunció el ceño y observó a Tigre de tierra con cuidado bajo la luz de la vela, descubriendo que tenía una lesión grave. No sólo su gran cara de tigre estaba dañada, sino que sus piernas parecían haberse volado.
"¡¿Cómo podría estar mal!?"
Tigre de tierra golpeó la mesa y mostró un aire desafiante, pero su cuerpo parecía muy débil. Se trataba de contener una tos.
"Entonces cuéntame qué ha pasado," dijo Qi Xia apoyándose en una silla, tocando la superficie de la mesa con los dedos. "¿Qué te hizo llegar a este estado?"