Al cruzar el umbral del Reino Demoníaco, Shen Li sintió que el aire era más pestilente que nunca. El miasma usual había sido reemplazado por una atmósfera de asesinato y brutalidad, y incluso los civiles de la capital parecían nerviosos.
Shen Li mantuvo un semblante serio mientras caminaba a través de las calles principales hacia el Palacio del Dragón. El ambiente se había vuelto tétrico; la brisa que soplaba traía consigo un olor putrefacto, y los gritos desgarradores retumbaban en el aire.
Llegó al Palacio del Dragón, donde ya reinaba una atmósfera tensa. Los guardias de las puertas la observaron con ojos agudos, pero no impidieron que entrara.
Una vez adentro, se dirigió directamente a la cámara principal de los enfermeros, donde el enjuto y grave Dr. Hu estaba sentado junto a un lecho. Al verla, levantó la vista con expresión preocupada.
—Shen Li —dijo sin levantarse, pero su voz parecía triste—. ¿Qué ocurre?
Shen Li se acercó al lecho y se detuvo frente a él. Observó a la figura inconsciente en el lecho; la palidez de su rostro era alarmante.
—¿Dónde están Qing Yan y Chì Róng? —preguntó, sus ojos volviendo a la mirada somnolienta del enfermero.
Dr. Hu asintió con tristeza.
—No han aparecido en este enfrentamiento. Se teme que podrían haber sido derrotados o capturados.
Shen Li apretó los puños al escuchar esto, su rostro se crispó de desesperación y rabia.
—¿Dónde están los generales sacrificados? —preguntó con voz sombría mientras caminaba hacia la parte posterior del palacio. Los guardias le dejaron pasar sin resistencia.
En el patio trasero, encontró a una multitud de soldados ocupados en tareas funerarias. La mayoría se detuvieron al verla.
—¿Dónde están los generales? —repitió Shen Li, su voz aguda resonando entre la multitud.
Un guardia alto y moreno que llevaba un uniforme desgastado se acercó a ella con una reverencia.
—Shen Li, el general Qiu y el general Zhao están en el patio de armas. Ellos organizaron la ceremonia fúnebre para los generales caídos.
Shen Li asintió y se dirigió hacia el patio de armas. Llegó al lugar donde estaban sus compañeros, pero su semblante fue cambiando cuando vio las cenizas y restos de lo que una vez fueron cuerpos humanos.
—¿Cuántos generales murieron? —preguntó, su voz llena de angustia y preocupación.
El general Qiu respondió, su rostro sombrío y abatido por la pérdida.
—Más de treinta generales. Estos enemigos eran inesperados y superaban en número a nuestros defensores.
Shen Li asintió, comprendiendo que el ataque había sido coordinado con precisión.
—¿Cómo se llaman estos soldados? —preguntó, sus ojos fijos en las cenizas.
El general Zhao explicó:
—Han llevado la bandera del Clan Norte. Son hombres corpulentos y fuertes que luchan sin armas, usando solo sus manos para matar a los enemigos. Algunos han sido destrozados por ellos con fuerza bruta.
Shen Li asintió, su mente trabajando rápidamente para comprender la magnitud de la amenaza.
—¿Alguna señal de liderazgo? —preguntó, recordando el misterioso personaje que había enfrentado en el mundo humano.
El general Qiu respondió:
—Un joven hombre, aparentemente sin características distintivas. Se dice que posee habilidades mágicas especiales y fue quien causó las heridas en el Magistrado.
Shen Li se sentía abrumada por la información. El ataque parecía no ser tan solo un enfrentamiento militar, sino una conspiración más amplia.
—¿Por qué atacar el Reino Demoníaco? —susurró Shen Li, su voz entrecortada.
El general Qiu apretó sus puños, evidenciando la tristeza y la frustración.
—Robaron el Sello Dorado del Rey. Eso es lo único que sabemos con certeza.
Shen Li se quedó en silencio, tratando de asimilar todas las implicaciones. El Sello Dorado era un símbolo del poder y control dentro del Reino Demoníaco; su robo significaba una amenaza real a la estabilidad de todo el reino.
—Hay mucho más —continuó Shen Li, su voz firme—. Necesito saber más. ¿Dónde están los cuerpos?
Dr. Hu se acercó y le entregó un rollo de pergamino que contenía las listas de los soldados caídos.
Shen Li lo tomó con manos temblorosas, leyendo cada nombre como si estuviera buscando la puerta a la verdad que se ocultaba detrás del ataque.
—Espero que esta investigación nos conduzca al corazón de este conflicto —suspiró Shen Li, mirando las cenizas y los restos con un rostro serio.Más y más personas se sumaban a las pruebas, obligando a Shen Li a creer en la muerte de Mo Fang. Se apoyó con sus cinco dedos en el pesado ataúd, y sus nudillos se volvieron blancos por la fuerza de la presión. Con un "clic" resonante, el ataúd dejó una marca con las huellas de sus dedos.