En una habitación oscura, solo la llama de un rincón daba vida, proyectando las sombras en la pared de piedra detrás. Sus brazos y piernas estaban atados por cadenas pesadas de hierro negro, fijándolas directamente a su hueso con pinzas del grosor de un dedo que le causaban dolor cada vez que se movía. Incluso sin moverse, el peso de su cuerpo hacía que sus muñecas no pudieran soportarlo. El área alrededor de las heridas atadas con hierro estaba hinchada y negra, desencadenando un asco insostenible.
—Tsk tsk, cada día lo mismo, cada día lo mismo —murmuró una figura encogida en la celda frente a ella. Se llamaba Norte Pequeño Inflamable, y había estado encerrado allí por algunos días, pero antes su vida era relativamente tranquila salvo por las ocasiones en que le preguntaban algo. Ahora, con esta mujer presente, cada día se pasaba lleno de temor.
La figura encadenada ahora parecía muerta, sin respiración alguna, pero Norte Pequeño Inflamable sabía que en un momento volvería a despertar. Su vitalidad siempre era sorprendente.
—Kak… kak! Kak! —de repente, la mujer frente a él comenzó a toser violentamente, una tos que parecía arañar su interior hasta el punto de despedazar sus órganos internos.
Norte Pequeño Inflamable no podía soportarlo y deseaba ignorarla. Sin embargo, en ese instante, la puerta se abrió y entraron un hombre vestido de negro y un hombre vestido de verde.
La llama bailaba sobre el rostro del primero, haciendo que su piel arrugada pareciera aún más repulsiva.
—¿El Príncipe hoy está bien? —preguntó la voz ronca. Norte Pequeño Inflamable solo frunció el ceño y se desvió.
Era Su Hervor, el que había estado interrogándola día tras día, el mismo que la llevó a este lugar. A pesar de haber sufrido aquellos tormentos, ella creía tener una resistencia innata a los fuegos, pero Su Hervor aún estaba vivo y eso la sorprendía.
Norte Pequeño Inflamable incluso se preguntaba si todo lo que había pasado en realidad no era un sueño. Si su sospecha de que el traidor era Murador, que ella había luchado en el mar, y que luego se había incendiado hasta la muerte eran solo ilusiones. Sin embargo, con el tiempo, a través del ruido ocasionalmente restaurado de sus sentidos, y las murmuraciones de Norte Pequeño Inflamable, Su Hervor era real. Ella había ardido, Murador era un traidor, y Su Hervor… ¡era inmortal!
Él poseía el poder de resucitarse en los casos donde no se le afectaba la parte vital.
Ella finalmente comprendió que Su Hervor también significaba “resurrección”.
¡Qué tipo tan tenaz! Pero afortunadamente, ahora estaba hecha un espectro y su fuerza mental había disminuido. Los criaturas de fuego también habían sido destruidas, incluyendo al traidor Murador. Había perdido todos sus recursos, por lo que no podían hacerle daño, brindando a la región oscura un respiro.
—Si pudiera volver… —murmuró Su Hervor, pero el dolor de las cadenas y los hierros que le atravesaban el hueso interrumpieron sus pensamientos.
Norte Pequeño Inflamable estaba aturdido por el dolor, pero ella se contuvo. La tortura continuaba mientras un resplandor intenso se proyectaba en su cara y luego, una fuerte explosión de un cohetón resonó en su oído.
—Parece que tus sentidos de audición y tacto han mejorado hoy —dijo Su Hervor con ironía. —Entonces, ¿todavía no vas a entregarnos la Esfera de Fuego del Dragón?
Era la misma pregunta. Aunque odiaba a Su Hervor, no quería hablarle.
—La he ingerido. —respondió ella secamente. Sabía que “Esfera de Fuego del Dragón” se refería a lo que el Señor del Fuego le había dado, la “Bola de Mar Azul”, pero según su mandato, era suyo y ella lo había consumido, ahora Su Hervor quería que ella entregara esa bola perdida en algún lugar.
—Entonces, ¡ven a buscarla tú mismo! —exclamó ella con sarcasmo.
Su Hervor maldijo, agitando una mano para darle un bofetón, pero su mano estaba marcada por las quemaduras y resistió la ira. —Ya que no colaboras con nosotros, deberás soportar más dolor.
Con esas palabras, tiró una correa de hierro negro a uno de sus sirvientes. Su Hervor se cubrió la boca con ambas manos mientras tosía dos veces antes de retirarse.
El príncipe Norte Pequeño Inflamable estaba pálido como un papel en su escondite, pero al verla así, recordaba a sí mismo. Se asombró al ver la desesperación que se reflejaba en sus ojos.
—Príncipe Tres, no tengas miedo. Cooperando con nosotros y hablando de todo, seguramente no te reprocharemos nada. —Norte Pequeño Inflamable asintió aprensivamente.
La tortura continuó hasta que Su Hervor se cansó, luego abandonaron la celda. Solo quedaban las llamas y Norte Pequeño Inflamable con ella.
—¿Entregarles todas las informaciones del Norte, permitiéndoles tomar el trono de rey del Norte, convirtiendo a la tribu del Norte en sus marionetas, no te hará arrepentirte? —preguntó Su Hervor.
—Yo… —Norte Pequeño Inflamable parecía titubear. —Sí, me siento culpable, pero eso fue mi elección. Mi madre pecó y desde entonces fui discriminado por los demás. La tribu del Norte era solo una relación superficial para mí. Mi traición fue un acto impelido por la inevitabilidad.
—Todos tienen razones que les arrastran hacia el vicio, pero la traición siempre es difícil de perdonar —dijo ella con voz ronca.Norte Xiao Yan guardó silencio: "Una persona por sí misma, el cielo y la tierra la matarán. ¿Por qué te niegas a ser fuerte con ellos? Ya está así, solo dale lo que quiere."
Shen Li solo reía entre risas, apoyada en dos cadenas de hierro: "De verdad... comí..."
Norte Xiao Yan la miraba como si ella fuera una criatura rara. Shen Li dijo: "Príncipe Tres no te preocupes, este rey es invencible..." Norte Xiao Yan bajó la cabeza y masculló: "No entiendo tu forma de pensar, en este estado... aún puedes reírte."
¡Claro que podía reírse! Se había practicado mucho.
Había meditado durante tanto tiempo que poco a poco se había quedado dormida. Justo cuando estaba adentrándose en un sueño profundo, escuchó un sonido crujiente y despertó de golpe. Norte Xiao Yan abrió los ojos al ver a un hombre vestido de negro frente a ella. El hombre cerró sus puños y levantó una mano cerca de la oreja de Shen Li, como si quisiera tocarla pero temiera hacerlo.
"Rey..." el hombre llamó con voz lastimera, casi arrasada por la gravedad. Su espada se apareció en su mano, cortando las cadenas que mantenían a Shen Li atada y la dejando libre.
Shen Li abrió lentamente los ojos al ver cómo Norte Xiao Yan la ayudaba a levantarse. Miró hacia el horizonte, viendo las nubes y soplándole viento marino, sus ojos se entrecerraron ligeramente con una expresión sombría.
El cielo se hacía más oscuro, los rayos del sol se reflejaban en las olas del océano, creando un paisaje que parecía sacado de un sueño. Shen Li cerró lentamente sus ojos y se dejó caer nuevamente en la arena.
Pasaron las estrellas, apareció el amanecer, y el primer rayo de sol tocó su rostro. Shen Li permaneció quieta, profundamente dormida. En la playa, un hombre caminaba lentamente, sus pasos resonando con los grillos de la arena.
El hombre se detuvo junto a una gran roca que había en medio del camino, mirando fijamente hacia el mar. Su sombra se alargó y cayó sobre Shen Li, quien estaba profundamente dormida entre dos grandes piedras.
"¡Xingzhi!" Al ver la silueta de Shen Li, el hombre se quedó paralizado. No podía moverse para acercarse a ella temiendo que eso hiciera desaparecer su visión fantasmal.
Cuando Shen Li tosió ligeramente en su sueño, el hombre comprendió que no era un sueño y que estaba realmente allí con ella. Se adelantó rápidamente, pero tropezó con su propia ropa y casi cayó al suelo.
Llegó a Shen Li, se arrodilló frente a ella y la tocó tiernamente en el rostro. Su piel quemaba como fuego, lo que provocaba una punzada de dolor que recorría desde sus dedos hasta su corazón.