En la hora del mediodía, Xing Zhi estaba en la cocina preparando comida mientras Shen Li se ejercitaba con una serie de lances de espadas en el patio. Cuando Xing Zhi colocó los platos sobre la mesa, sin necesidad de que lo pidiera, Shen Li recogió las armas y corrió hacia la mesa para sentarse. Tenía la vista puesta en el plato delante suyo, y con un solo tajo se apoderó del trozo más grande de carne.
Xing Zhi, sirviendo arroz en un plato, lo observaba desde al otro lado de la mesa: "Shen Li, ¿no te parece que algo está mal entre nosotros?"
Shen Li tragó el trozo de carne y lo miró con inocencia: "No, nos complementamos perfectamente."
"¡No!" Xing Zhi dijo serio. "¿Cómo puedes decir eso? ¡Tú eres todo luz, yo soy oscuridad!"
Shen Li dejó la cuchara sobre el plato y tomó un aire resuelto: "Quiero decir, tú eres sombra, yo son luz. Complementamos perfectamente."
Xing Zhi pareció no poder contenerse más y sonrió con suficiencia: "¡Eso suena bien!"
Estaban enfrascados en la conversación cuando escucharon un golpeteo en la puerta. Shen Li levantó una ceja, preguntándose quién sería. Xing Zhi no dijo nada, pero entonces se escuchó una voz femenina: "¿Es la casa del rey Bicang y el señor divino Xing Zhi? Soy sirviente de la Princesa Dorada del Monte Norte."
"Princesa Dorada?" Shen Li frunció el ceño. Habían pasado veinte años desde que llegaron, pero casi no se habían encontrado con ella. Las noticias sobre su estado la había escuchado indirectamente.
Había sido años atrás cuando Bicang, después de partir, siguió el mal viento y acabó en el mundo humano. Allí vivió por más de veinte años antes de encontrar a un hombre que le gustaba. Pero ese hombre era cultivador y estaba influenciado por las falsas doctrinas del mundo humano, lo que le hacía resistirse a Bicang con firmeza. Ella había permanecido junto a él durante veinticinco años, hasta que la noticia se extendió y Shen Li escuchó sobre ello de los cultivadores del exterior.
¿Por qué Bicang se presentaba ahora? ¿Sería para pedirle ayuda?
Shen Li, con dudas en el corazón, abrió la puerta. Frente a ella estaba una niña pequeña de unos diez años, que le devolvió una reverencia: "Saludos, señorita. Soy mensajera de mi señora."
"¿Una invitación?" Shen Li quedó perpleja. ¿Acaso celebraba Bicang un cumpleaños? Había pasado tanto tiempo... Tomó el sobre rojo y lo abrió. En ese momento se le congelaron los sentidos: "¡Va a casarse?"
"Sí."
"Con aquel mendigo que todos decían?" Shen Li examinó de nuevo la invitación. "¿En un mes?"
"Correcto."
Xing Zhi estaba en silencio. La noticia les vino como un golpe, no habían escuchado hablar sobre ello en años. Pero eso sólo significaba que la noticia aún no había difundido y que el acontecimiento ocurrió de manera inesperada.
La niña se inclinó nuevamente: "Mi señora ha pedido que venga lo antes posible para prepararse."
El frío del monte norte soplaba con fuerza, pero Xing Zhi no parecía preocupado. Se ponía más ropa según el clima y había recogido varias capas en su viaje desde la base hasta el medio de la montaña. Shen Li, por otro lado, simplemente llevaba una camisa ligera.
Mientras caminaban, Shen Li lo miró: "Dijiste que estabas bien, ¿no?"
Xing Zhi la observó durante un tiempo y finalmente suspiró: "Creí que al ponerte más ropa te darías cuenta..." Apretó la boca con tristeza, se quitó la capa de piel y la abrazó a ella. "¡Es tan frío! ¿No puedes darme un poco de calor?"
La calidez de Shen Li hizo que las prendas de Xing Zhi se descalentaran rápidamente. A pesar de estar juntos durante mucho tiempo, cada vez que escuchaba esas palabras y veía esa actitud, Shen Li no podía evitar sentirse avergonzada.
"¡Eso no me ayuda a caminar!" Shen Li se movió un poco.
Antes que Xing Zhi pudiera decir algo, una figura roja en un vestido de lencería apareció. Era la Princesa Dorada, quien fingió estar nerviosa y tapó su cara: "¡Oh! ¡Hermana! Han pasado tantos años... ¡Eres la envidia de la Princesa!"
Shen Li empujó a Xing Zhi hacia adelante, quien suspiró y tuvo que soltarla. "¿Viste? No me mantiene cálida."
La expresión de Xing Zhi era fría mientras seguían hablando: "Sí, lo siento por el señor divino... Pero es porque estoy ansiosa. Han pasado tanto tiempo."
Bajó las escaleras y le dio a Shen Li una palmada en la mano: "¡Las mujeres son más cálidas! ¿Cómo estás viviendo en el mundo humano?"
Shen Li notó la debilidad de Bicang a través del pulso, que era frágil y débil.
Xing Zhi había aprendido algunas técnicas médicas cuando estaba en el mundo humano. Al palpitar, Shen Li hizo una mueca: "¿Por qué tu energía vital es tan débil?"
Bicang sonrió, pero no desvió la mano de Shen Li. "Solo trabajo duro... No hay problema."
Mientras Bicang hablaba, Shen Li notó que el estado de salud de Xing Zhi estaba peor: "¡Deberías descansar más!"
Xing Zhi observó a su compañera con cariño y luego con tristeza. "Estoy bien... Solo... ¡Necesito estar en mejores condiciones!" Shen Li le dio un abrazo, pero Xing Zhi se movió hacia la entrada del templo.
La Princesa Dorada, que había preparado un sendero de magia alrededor de ellos, los envió a una gran sala con decoraciones doradas. A pesar de las ventanas de cristal, el frío se filtraba y Xing Zhi se puso más ropa.
La Princesa Dorada les sonrió: "Hermano, tienes que irte pronto, no puedes quedarte mucho tiempo."
El ambiente cambió a una mezcla de alegría y tristeza. Algunos cultivadores del mundo humano comenzaron a murmurar mientras entraban y salían por la sala, tratando de no ser vistos. Shen Li observó el comportamiento extraño.
"¿Ella se casará?" preguntó Shen Li.
La Princesa Dorada miró a su alrededor, luego a Shen Li: "Solo hice algunas presiones... Él se les herió a los de su secta y prometí ayudar. Fue algo más que una simple proposición."
Shen Li la observó con curiosidad: "¿Sabes cuánto lo amas?"
La Princesa Dorada parecía nerviosa mientras sonreía: "Eso no importa ahora... Solo quería verte."Shen Li había escuchado antes que el hombre había estado siendo perseguido por la Dama de Oro durante más de veinte años sin ceder en lo más mínimo, y pensaba que era una persona extremadamente obstinada y con gran orgullo y dignidad. Ahora que estaba bajo amenaza, Shen Li supuso que seguramente no le tenía ninguna buena voluntad a la Dama de Oro.
¿Cuánta razón tenía esa sensación de la Dama de Oro?
Shen Li aún pensaba en animarla, pero al escuchar a Xing Zhi decir: "Eso es lo que debe hacerse." Se puso serio y dijo: "Asegúrate de que él te quiera. Si no le aceptó antes, ¿por qué ahora? Ahora, asegúrate de que tengas un bebé con él para ahorrar tiempo."
La Dama de Oro se iluminó al escuchar esas palabras. Inmediatamente, buscó en las mesas cercanas y encontró una capa de zorro blanco y se la entregó a Xing Zhi. "Lo que el Señor Divino dice tiene sentido. Esta capa de zorro de milenio te servirá mejor que tus túnidos," dijo Xing Zhi con indiferencia, antes de aceptarla. La Dama de Oro sonrió y dijo: "Ya he preparado una habitación para ti y el Señor. Ve a descansar, mientras yo termino aquí y luego te explicaré todo."
Salieron del gran salón resplandeciente. Shen Li frunció ligeramente el ceño cuando miró a Xing Zhi: "¿Cómo sabes que él te quiere?"
"No lo sé," respondió Xing Zhi, "pero es mejor que ella se ocupe de ti en lugar de preocuparse por ti."
Shen Li comentó: "Egoísta, sin escrúpulos."
Una vez que la Dama de Oro supervisó a sus sirvientes para recoger todo el mobiliario del salón, y antes de salir, vio a una esclava corriendo hacia ellas. "Señora," dijo la esclava.
"¿Qué sucede?" preguntó Xing Zhi al acercarse.
"El señor Mù ha vuelto a toser," informó la esclava sin hacer una reverencia.
La Dama de Oro se tensó y siguió a la esclava hacia el jardín interior. Cuando llegaron, vieron a Mù Zíchún tumbado en su cama, tosiendo sangre. Sin decir nada, la Dama de Oro se acercó y sujetó su muñeca, transferiendo toda su fuerza mágica a Mù Zíchún hasta que el hombre dejó de toser.
Secándose la frente con un temblor en las manos, la Dama de Oro cerró los ojos y reguló su respiración interna.
"¿Te sientes mal?"
La Dama de Oro abrió los ojos, sonriendo como siempre. "Oh, mi esposo se preocupa por mí, ¿verdad? ¡Qué dichosa soy!"