Capítulo 77: Dulce, ácida, salada y amarga
Cuando Yu regresó a su residencia, el cielo ya se tornaba tenue al atardecer. Había experimentado una jornada llena de contratiempos, pero en lugar de descansar inmediatamente, decidió buscar a Rong Zhi en su jardín.
En el carruaje, ella había notado algo extraño y, recordando la actitud sospechosa de las damas de la corte que había encontrado ese día, comprendió que probablemente comenzarían nuevas habladurías al día siguiente. Sin embargo, no le importaba en lo absoluto.
En el recinto, Rong Zhi no estaba en su asiento de piedra, y sus dedos se encontraron con la superficie fría y vacía. Tan pronto como Yu recordó que los planes de Rong Zhi habían cambiado de manera drástica, comprendió que él también estaría reflexionando.
Justo cuando iba a buscarlo en otro lugar, Yu olió una fragancia suave en el aire, algo parecido al aroma de la carne asada. Intrigada, se dirigió hacia el centro del jardín, donde la fragancia era cada vez más intensa, recordándole que no había comido mucho ese día.
Al llegar a un rincón del jardín, entre los bambúes, vio a Rong Zhi sentado sobre el suelo, con una parrilla al frente. Sobre la parrilla se encontraba una broca de madera, y sobre ella estaba asando un ave de tamaño similar a un pollo, sin plumas y ligeramente dorada.
El aroma emanaba de la ave asada. La cara de Rong Zhi era hermosa e íntegra, su túnica blanca manchada con pequeñas gotas de ceniza. Las llamas danzaban sobre él, iluminando sus ojos negros como el carbón.
A pesar de que estaba asando la carne, mantenía una actitud elegante y tranquila, moviendo las manos con fluidez.
Tomó un botiquín y sepolvió la ave, y el aroma se volvió irresistible. Sin poder contenerse, Yu avanzó rápidamente hacia Rong Zhi, sentándose al otro lado del fuego y sonriendo: "Dividamos esto a la mitad".
Rong Zhi levantó su mirada y no mostró sorpresa; en cambio, sonrió: "¿Está segura de que quiere probarlo?"
Yu sonrió: "¿Acaso me has envenenado?"
"Por supuesto que no."
"Entonces ¿por qué?" Rong Zhi la observó detenidamente y luego sonrió con misterio. Removió la parrilla y, tras una breve pausa, sacó un cuchillo fino de su manga. Cortó una pieza de ave del tamaño de una mitad de palma y se la entregó a Yu: "No tenemos utensilios adecuados. Permítame que pruebe esto".
La pieza de carne era muy fina, con una parte dorada y grasosa y otra blanca y jugosa. El sabor y el aroma fueron irresistibles para Yu, quien lo probó despacio.
Al cabo de un momento, Yu dejó de masticar sin expresión alguna. Rong Zhi sonrió comprensivamente, señalando el fuego con la mano, indicándole que lo arrojara a él. También le dio su cuchillo para que se lo diera a Yu.
Después de un momento de vacilación, Yu tragó la pieza y miró a Rong Zhi: "¿Acaso usaste mal los condimentos?"
La carne estaba asada perfectamente, crujiente por fuera y jugosa por dentro. El problema radicaba en el sabor que había entrado al interior de la carne.
El aroma no era exagerado; ni demasiado salado ni demasiado suave, simplemente había un toque extraño de amargura y dulzura mezclados, lo que lo hacía raro de probar. Era como si el verde se hubiera mezclado con rojo y amarillo.