Mientras caminaba lentamente por las calles de Luoyang, cada paso que daba lo alejaba un poco más de Chu Yu, pero no se detuvo. Caminó en dirección este sin interrupción.
Huan Yuan era firme, sus decisiones eran inquebrantables. No dejaría que nada le impidiera marcharse.
Se dirigió hacia el este con calma, apenas habían recorrido un kilómetro cuando notó una figura de color negro en la entrada de un callejón deshabitado. La figura estaba erguida y mantenía las manos cruzadas a la espalda.
Huan Yuan frunció el ceño y dijo: "Eres tú, Ma Xiang."
Aunque solo vio su espalda, reconoció a esa persona con quien trabajó en el pasado en cuestión de segundos.
Ma Xiang se dio media vuelta lentamente, sonrió al saludar y dijo: "Huan Señorito, nos vemos después de tanto tiempo. Ma Xiang ha estado esperando por ti, ¿pensaste que no te sorprendería?" Su expresión y gestos eran iguales a los de Rong Zhi, siempre elegantes y sin el dulce color que solía usar como tapadera.
Aunque aún quedaban marcas en su rostro, más pálidas que cuando la vio por última vez hace un año.
Huan Yuan ya no dudaba en subestimar a Ma Xiang. Lo observó detenidamente antes de decir: "No me sorprende, Rong Zhi domina todo en Luoyang. No importa quién es el emperador, yo no acepto al bárbaro Toba como mi soberano."
Ma Xiang escuchó la expresión cargada de ira de Huan Yuan y se detuvo un instante antes de sonreír: "Huan Señorito, no estés enojado. No importa quién es tu emperador. Mi señor tiene cosas que hacer, pero Ma Xiang ha tomado la iniciativa para evitar que te marches... ¿Tú rehusaste el imperativo del emperador?"
Huan Yuan bufó: "No lo soy yo quien responde al emperador de este lugar."
Aunque el emperador del sur era ineficiente, Huan Yuan nunca consideraría a los bárbaros Toba como sus soberanos.
Al escuchar la respuesta enojada de Huan Yuan, Ma Xiang se quedó un poco estupefacto. Al darse cuenta, sonrió y dijo: "Huan Señorito, no te enojes, esto no importa. Mi verdadero amo solo es Rong Zhi. Ma Xiang detuvo tu marcha para pedirte algo. Por favor, escucha."
Huan Yuan frunció el ceño e hizo una señal de que procediera.
Ma Xiang sonrió triunfalmente antes de comenzar su relato: "Como te había imaginado, Rong Zhi trabaja con la emperatriz Duan, pero no directamente. En cambio, me envió para ayudarla, pidiendo información a veces. Pero últimamente, la emperatriz Duan y el emperador Toba Huo comenzaron una disputa, al principio parecía que ganaría con su ayuda, pero de repente alguien ayudó al emperador a revertir las circunstancias, incluso obligando a la emperatriz a retroceder."
Huan Yuan sonrió irónicamente. Antes de poder burlarse, se acordó de que si no tenía nada que ver con él, Ma Xiang no estaría tan dispuesto a contarle todo eso.
Mientras hablaba, Ma Xiang observó la reacción de Huan Yuan para adivinar su pensamiento y sonrió. "Huan Señorito, usted reconoce a esa persona. Es un antiguo amigo del sur."
Cuando dijo 'antiguo amigo', notó que había una nota de rabia en sus palabras.
Chu Yu permaneció en silencio sin preguntar el nombre, Ma Xiang continuó: "Ese hombre se llama Tian Ruojing."