Zhou Fei
"Transmigrar al río Ximo," era un refrán que los jóvenes discípulos de los Cuarenta y Ocho Asentamientos solían repetir a menudo, similar a "te voy a matar" o "te invito a comer otro día." Sin importancia alguna.
Sin embargo, la historia detrás de estas palabras era mucho más larga.
Desde que el tercer jefe del asentamiento traicionó, los Cuarenta y Ocho Asentamientos habían sufrido una gran pérdida. Durante estos años, con el norte y sur en guerra y diversos bandos luchando por el poder, la secta estaba llena de crímenes contra la corona. Por lo tanto, se controlaba todo con mano firme.
El lugar era lleno de montañas, y a lo largo del camino había innumerables túneles secretos y estaciones de guardia, visible y oculta, que informaban cualquier movimiento a toda la región de Sichuan en cuestión de minutos. Los propios miembros tenían que dejar un registro de quiénes entraban o salían, cuándo y por qué, para que todo quedara registrado.
Los discípulos no maestrados no estaban permitidos bajar las montañas sin permiso. Su aprobación era personal, independientemente de su habilidad en artes marciales. Sin embargo, había una excepción: cualquier individuo capaz de cruzar el río Ximo solitariamente.
El río Ximo era la única área en los Cuarenta y Ocho Asentamientos sin estaciones de guardia constantemente cambiando. Un gran pájaro protegía a sus polluelos, y todos dormían plácidamente, ignorantes del extraño "árbol humano" que los observaba.
De repente, un viento sopló, y el pájaro se despertó de su sueño. Dos estaciones de guardia, ambos en su turno, galoparon a través del bosque. Los dos no eran familiares, pero tenían una comunicación silenciosa; sin gestos, simplemente intercambiaron un gesto de ojos y luego se divisaron. Uno buscó el camino principal, mientras que el otro escrutaba la senda secundaria. Pronto desaparecieron en las sombras.
El pájaro, satisfecho con su vigilancia, volvió a dormir.
En el bosque, silencioso y lleno de insectos nocturnos, el lunes creció en un mes de noche. De repente, los dos guardias reaparecieron en su lugar original, como si hubieran estado escondidos desde el principio. Habían hecho una farsa.
Buscaron a lo largo del área pero no encontraron nada.
El más joven dijo: "Cuatro Hermanos, tal vez nos equivoquemos."
El más anciano respondió con seriedad: "Un día podemos equivocarnos, pero dos veces seguidas... No, la habilidad de este hombre es increíble. Hace días que ha estado patrullando por nuestro asentamiento. ¿Qué razones puede tener? Aunque sea así, debemos informar a los demás para que estén atentos esta noche."
Los dos guardias se marcharon y al cabo de un cuarto de hora el luna, oculta durante todo el día, apareció en el cielo.
Examinando la escena, Xie Yong movió su mirada. En un abrir y cerrar de ojos, había regresado a su forma humana. Con gracia, se posó sobre el suelo.
Aproximadamente del mismo edad que Zhou Fei, tenía ojos como lagos quietos que capturaban la tenue luz de la luna. Era extremadamente brillante y tranquilo.
Se apoyó en el tronco y reflexionó por un momento antes de introducir su mano para sacar una placa del tamaño de una palma. Si hubiera estado allí un funcionario del antiguo gobierno, habría estado horrorizado, ya que estaba grabada con las palabras "Sello Real, Bendita la Nación" en gran cursiva.
Xie Yong jugó la placa en su mano unas cuantas veces antes de guardársela despacio. Había oído decir que había cien y ocho estaciones de guardia en el asentamiento, pero no parecía alarmado; se deshizo de una hoja, la dobló a lo largo del centro para dirigir las gotas de agua hacia un hilo y bebió después. Luego se movió con agilidad.