La música resonó a lo largo del patio; la familia había invitado a una banda musical. Las voces de las muchachas llenaron el aire con su melodiosa canción.
Zhou Fei apoyó sus codos en su bastón y vio que Li Sheng también se había ido. Se preocupó, preguntándose: "¿Será que reconoció mi presencia? ¿Por qué huye de mí?"
Wu Qixu forcejeaba para llegar a ella, le dio un golpe en el hombro y le gritó en el oído: "¿Cómo llegaste aquí?"
La joven sostenía un montón de viejos libros mientras se movía entre la multitud. Zhou Fei tomó la mitad de los libros.
"Estos son para mí," explicó Wu Qixu, "el señor Li Sheng me los dio. Dijo que hoy el patio está muy concurrido y no podemos charlar en privado."
Zhou Fei suspiró.
Su maestro nunca se había interesado tanto por su estudiante.
"Vamos a entrar y darle las gracias," propuso Wu Qixu, "queremos saber quién es ese misterioso señor Li Sheng."
Zhou Fei asintió, y juntas avanzaron con precaución hacia el patio interior.
El patio estaba lleno de mesas y sillas, con personas sentadas en las paredes. En el centro se había montado una plataforma alta; las chicas cantaban y tocaban instrumentos musicales desde ella, creando un ambiente festivo.
Zhou Fei y Wu Qixu tomaron asiento en la penumbra cuando las chicas salieron de la plataforma.
De repente, resonó el sonido de un tambor en el patio. La multitud se quedó inmóvil.
Un hombre robusto y jocoso se levantó del centro del patio, probablemente el anfitrión, Li Sheng. Tan pronto como comenzó a caminar, hizo una broma sobre su estatura bajita, asegurando que incluso un pie podría hacerle rodar varios metros. Sonreía con los dientes al descubierto.
"¡Disfruten de la comedia!" exclamó, y luego se puso serio.
Después de burlarse de su propia estatura, Li Sheng se arregló con elegancia y dijo: "Hoy es el cumpleaños del anfitrión, mi madre, que ha llegado a los 84. Decían que... '73, 84, no hay quien no llame a su madre'..."
La multitud se rió. A un lado de la plataforma, una anciana se levantó y le dio un golpe con su abanico: "¡Perra sin escrúpulos, quién te maldice!"
Li Sheng se cubrió la cabeza para evitar el golpe. Con sus características gordas y cortos brazos, parecía gracioso. Rió de nuevo y dijo: "Mamá, déjame terminar — no quiero creer en estos rumores; por eso invité a todos a esta fiesta festiva, donde todo lo malo será eliminado! Todos ustedes hoy aquí, permitiéndome mostrarme respetable, me agradan. ¡Deben disfrutar y comer de la mejor carne para que se sienta bien en su estómago, como un fuerte regalo para la vieja!"
Algunos hombres comenzaron a beber hasta perder el control, provocando una risotada general. La anciana de 84 años le arrebató a sus sirvientes y avanzó hacia el centro del patio, preparándose para darle un golpe al anfitrión, quien se había dejado caer de la plataforma.Zhou Fei miraba a su alrededor, escuchando murmullos susurrados que decían "Demonio de la máscara de hierro". Wu Chuchu le susurró: "Parece ser las personas del Príncipe Yin."
La pulsera de piedra de la espada Fragata deslizándose sobre el mango, Zhou Fei gruñó entre dientes: "El 'espíritu inquieto' del Yin."
Las hazañas del Príncipe Yin en los últimos años eran legendarias. Había ganado fama por su malignidad y crueldad, superando a cualquier malvado que hubiera existido antes.