Zhou Fei no sabía cómo reaccionarían los hombres llamados Yin y Li al escuchar estas palabras. En cambio, sentía una tristeza que le apretaba el pecho.
Dieciocho rostros de máscara parecieron enfurecerse con las palabras de la señora Niuchang; todos gritaron a la vez: "¡Tú te callas!"
La señora Niuchang suspiró y levantó su cabeza, mirando al cielo oscuro. Parecía como si estuviera en una conversación silenciosa. Luego, dijo fríamente: "Tu padre adoptivo no es un mal hombre, pero en toda su vida nunca hizo nada bueno; ¡mira lo que ha criado!"
La puerta del subterráneo chirrió con fuerza y diecisiete máscaras se abalanzaron sobre ella. El hombre atrapado por la cadena también intentó moverse, pero el ruido de la puerta inmovilizándolo parecía un encanto maligno. Con una presión inhumana, lo arrastraban hacia delante; solo con un grito se sintió que su pierna era destrozada y quedó en una posición grotesca. Pero no sentía dolor y luchaba desesperadamente a pesar de la agonía.
El arco de la señora Niuchang iluminó de repente, las mujeres vestidas de plumas parecían flores que se abrían en la oscuridad, entrelazándose con los horribles hombres de máscara. Los sirvientes y servidores de la familia Liudou entraron en el círculo de batalla, lanzando baldes con "llamas fluyentes" para dispersar a las criaturas extrañas.
Incluso sin las criaturas extrañas, la diferencia en fuerza parecía insuperable.
Dieciocho máscaras dijeron: "¡Vamos a ver a qué se refiere el héroe del mundo!"
La lucha comenzó. Las flores de plumas parecieron ser arrancadas por un viento de otoño; todas caían, solo la señora Niuchang resistía con dificultad.
El Señor Liudou había abandonado el comercio de armas hace años y sus movimientos eran torpes. Su arco parecía hecho de papel; apenas dos golpes del monte Taishan "Tres Estrellas Consecutivas" fueron detenidos por una mano desnuda, la presión del palmo aplastó el extremo del arco, enviando a Liudou hacia atrás. Un hombre enmascarado apareció detrás de él y con una risa malévola, lo iba a derribar.
De repente, un brillante filo cortó el aire y golpeó la mano del hombre enmascarado; este empujó y otra espada, serpenteante, siguió su trayectoria. En un instante, tres golpes se intercambiaron; aprovechando una distracción, Li Sheng arrastró a Liudou hacia atrás.
Zhou Fei, que observaba desde un rincón, tocó suavemente sus labios y emitió un sutil silbido, parecido al canto de las aves en el valle del Sichuan. Significaba "Estoy aquí". Este era aún un secreto entre ellos, una señal que habían usado cuando eran niños. Había años sin usarla; no sabía si Li Sheng la reconocería.
El oído de Li Sheng se movió ligeramente y luego él volteó hacia Zhou Fei, poniendo una mano en su espalda para indicarle que se mantuviera quieta.
Li Sheng sonrió brevemente: "Antecesor, sus palabras tienen sentido. Mi respeto." Antes de que pudiera terminar, un grupo de rostros profundamente marcados y con características extranjeras apareció; el primero era Yang Jin. Yang Jin no dijo nada, simplemente soltó la espada corta en su mano. La espada "Zhaoyan" retumbó al caer.
Li Sheng le sonrió y luego saludó a los hombres de máscara con una reverencia: "Maestro Luz Clara, preguntas dónde están los héroes del mundo. Les presentaré algunos; los Cuarenta y Ocho Campamentos se encuentran ahí, el Cañón Elevador está allá; los hermanos itinerantes se ocuparon de su personal subordinado; otras cosas..."
Liudou era honrado y dejó que las personas tomaran sus propias decisiones. Pero Li Sheng, en lugar de hacer lo mismo, había actuado como un río que empuja a otro hacia adelante: apareció él mismo, luego habló, metiendo a todas las sectas en la lucha; estableció una trampa imaginaria pero real y repartió tareas justas para todos, asegurando que supieran qué hacer sin caer en el desorden.
Cuando terminó de organizar todo, Li Sheng miró a los hombres de máscara: "Ya que los marionetas están aquí, sus hilos no deben estar muy lejos. Hermano Yin, tu hermana y tú tienen un pasado juntos; te invito a que vengas a hablar con ella. Si no vienes ahora, ya se ha ido sola."