Tung Kaidang: "..."
Justo cuando estaba a punto de buscar las palabras, Shen Tianju levantó la cabeza y con una mirada fija como un arpón penetró en el pequeño patio del jardín y en la puerta de madera.
Tung Kaidang se sorprendió. Siguiendo su mirada, distinguió un débil sonido de pasos que llegó al cabo de un momento. Shen Tianju sintió vergüenza propia. Sentía que desde que dejara de prestar atención a los asuntos mundanos, en el arte marcial había escalado hasta un nivel que era incomprensible para él.
Shen Tianju se mantuvo quieto y con una leve estocada de su manga abierta, la puerta de madera de la sala de recepción se abrió solitaria. Solo entonces apareció una figura en el umbral del patio.
Shen Tianju frunció los ojos y dijo: "¡Imposible! No esperaba tener visitantes inesperados en mi casa. Esto es nuevo."
La persona que estaba fuera de la puerta levantó la barra y se acercó a la sala. Su figura apareció ante los dos de la estrella del noroeste. Vestía un simple atuendo desgastado con una gran gorra que incluso cubría su barbilla, enterrando toda su figura en el anonimato.
Pero aún así se podía distinguir quién era. No había muchos hombres tan gordos y redondeados como él.
Tung Kaidang saltó de su asiento y exclamó: "¡Príncipe Duan!"
Caolín levantó la barra de su gorra.
Sus facciones eran blancas y redondas, una gran masa pura y sin mancha. Pero ahora estaba llena de raspaduras y heridas, pareciendo un pan que había sido cortado varias veces y lanzado a rodar en la suciedad.
Aun así, sus hombros permanecían erguidos y caminaba con una pierna lastimada, con movimientos tan sosegados como si nada le importara.
"Un perro huérfano sin invitación," Caolín hizo una reverencia ligera y suspiró. "Perdónenme."
Shen Tianju sostenía el vaso de agua tibia, sentado con la compostura de un gran maestro, sin moverse.
Tung Kaidang no osaba hacer lo mismo que Shen Tianju. Llegó a su lado y condujo a Caolín al interior.
Caolín se deslizaba con una pierna lastimada, rechazando la ayuda de Tung Kaidang, diciendo "Gracias por el trato" y entrando en la sala de recepción de Shen Tianju.
Shen Tianju le dirigió una mirada indiferente. Dijo: "Con tu peso corporal ya superior al promedio, tus artes marciales son perezosos y regulares. Con este desgarro y a consecuencia de el viaje continuo, tu circulación sanguínea se ha estancado. Creo que en adelante te quedará una pierna menos o te quedarás cojo."
Caolín permaneció sereno. Rió suavemente: "Sr. Shen, si alguien como yo crece con estas características, un par de piernas más o menos no importa."
Tung Kaidang temía que Shen Tianju dijera algo inapropiado y lo interrumpió: "¿Por qué el Príncipe caminaba solo? ¿Por qué no regresó a la corte?"
Shen Tianju: "...""Mi primo real siempre ha querido mi poder militar, pero nunca encontró un buen pretexto. Este es el momento que esperaba con ansias, no lo dejará pasar tan fácilmente," dijo Cao Ning, sentándose en una silla de madera vieja que crujía con cada movimiento. Se burló de sí mismo y añadió: "Esta vez me metí en un trance sin salida, ya veremos qué se dice."
Aquella estancia quedó en silencio. Cao Ning no mostraba signos de ira; simplemente dejó transcurrir unos instantes mientras extraía de su bolsillo una pequeña huella con la esquina rota. En ella estaba grabada la inscripción "Subditos del universo", un logotipo que había perdido la mayoría de sus detalles a causa del uso excesivo.
La mirada de Shen Tianyu se transformó cuando vio el sello, y Cao Ning continuó: "Este sello fue forjado antes de que mi padre real asumiera el trono. Después de fundar el Cetro Septentrional, lo consideramos nuestro signo distintivo."
"Es cierto, mi padre dejó todo a mi mayor hermano; solo me dio este sello," señaló Cao Ning con firmeza.
Cuando Cao Zhongkun murió, sólo quedaban tres del Cetro Septentrional. Los demás tenían oficios importantes y no se veían afectados por el sello de manera directa, salvo Shen Tianyu, quien solía evitar problemas.
Shen Tianyu era un carácter introvertido; a pesar de su gran poder militar, dudaba que intervendría en las luchas entre hermanos. Cao Zhongkun lo había dejado con el fin de proteger a Cao Ning si la situación se volvía desesperada.