Entre expertos, si no estaban enemistados, podían ser cuidadosos y dejar caer un sonido sutil o dar una pista; esto se llamaba "tirar piedras", para saludarse y probar las habilidades del otro. Si alguien descubría su escondite, la primera llamada generalmente no recibía respuesta, ya que el supuesto intruso era probablemente un viejo tramposo que sólo lo había dicho para engañarlo; esto se consideraba una trampa.
Xie Yun inicialmente pensó que algún maestro travieso había entrado al palacio para jugar. Sin embargo, su mente fue golpeada por el destino, que parecía impenetrable y le dejó desorientado.
Zhou Fei no estaba jugando con Xie Yun a partir de las viejas reglas del jianghu; en realidad, ella había entrado al palacio después de escuchar que Xie Yun lo había hecho. Estuvo un día entero vagando por el interior sin encontrar nada, y se preparaba para marcharse cuando vio a un grupo de eunucos guardando la puerta; se sintió tentada de probar su fortuna entre tantos maestros en el jardín.
Cuando subió a la techumbre con una sonrisa triunfante, vio a alguien y perdió el equilibrio. Esto dio lugar al primer "tirar piedras".
Al despejar a Zhao Yuan de sus asuntos y revelar su escondite, Zhou Fei no reaccionó inmediatamente porque su mente se había congelado demasiado en ver a Xie Yun; incluso había comprimido accidentalmente su pierna.
Pero ella no pretendía mostrar que había estado vagando por un día entero; por lo tanto, mantuvo una cara indiferente y caminó hacia Xie Yun, preguntándole con fingida familiaridad: "¿Te desmayaste de nuevo?"
Xie Yun le agarró la mano a Zhou Fei, luego se sobresaltó al sentir el frío repentino. Liberó su mano rápidamente.
Su lengua había estado demasiado ocupada hablando con Zhao Yuan y ahora estaba un poco aturdida; tardó un momento en capturar su espíritu parcialmente y soltó una risa seca: "No nos vemos hace tantos años, ¿por qué me miras así cuando nos veo?"
Zhou Fei respondió: "Tú no has visto a nadie durante tanto tiempo; yo siempre te veo."
Y luego, mordió su lengua y añadió: "¡Me aburro de verte!"Exyún's lips seemed like an icy river in early spring, swiftly melting into a malicious smile as he said, "What? Even with my beautiful appearance, I can make you uneasy. What do you want to see next? A heavenly maiden?"
Zhou Fei: "..."
Unchangeable nature changes not; Exyún's words remain ever so cheap.
Exyún chuckled. Zhou Fei couldn't bear to look at him and turned back towards the rafters, only for him to call out, "Fei."
Exyún curled his icy fingers and lifted her long hair with them, letting go quickly as he whispered, "I miss you very much."
Zhou Fei paused slightly.
She felt a chilly breath approach cautiously, maintaining some distance from her. Then, Exyún pulled her gently by the sleeve, saying through the thick part of his robe, "Have I ever told you that half of the world's delicious flavors are in Jinling?"
Zhou Fei responded, "You were eating an extra-filling steamed bun while boasting about taking me to the best taverns in Jinling."
Exyún: "Then what are we waiting for?"
In a moment, both ignored the imperial palace and climbed out over the wall. The night was cold but the lanterns flickered as if it were day. Moisture surrounded Exyún, quickly condensing into tiny ice crystals that glimmered around him. He led the way through the crowd without reminiscing or asking Zhou Fei about her intentions, only lost in this unclear moment.
Exyún pointed out various sights of the imperial capital to Zhou Fei, who initially paid half attention until he directed her towards a small cosmetics shop named "Twenty-Four Bridges." "Look at that unassuming little store. It's called 'Twenty-Four Bridges,' and there's a story behind it. Two hundred years ago, a fallen beauty with an enchanting voice performed on the Twenty-Four Bridges, making her famous across the land. As she grew old, she was eventually sold to a wealthy man by a local merchant. Before leaving, she played a flute all night here, inspiring someone to sell cosmetics here, naming it 'Twenty-Four Bridges,' which means 'Life is like a dream, beauty does not fade.'"
Zhou Fei: "..."
Exyún nodded and sighed, "A plain beauty becomes stunning but remains unromantic."