Conforme Xie Yu ganaba prestigio en el gobierno, la relación entre ambos se volvió más formal, finalmente considerada como el marido y la esposa de un marqués.
La mansión Liyang fue construida para la princesa cuando tenía 15 años. Desde entonces, había estado vacía. La Princesa Liyang lo consideraba una oportunidad perdida, mandando cultivar allí numerosas plantas exóticas que perfumaban el lugar todo el año. La mansión era un lugar preciado en la capital.
Cuando Xiao Jingrui y Xie Bi regresaron a casa, su madre se encontraba visitando la mansión Liyang Fu.
En ese amanecer, los hermanos cumplieron con las órdenes de su padre para recibir a su madre. Cuando llegaron, el carruaje real de la Princesa Liyang ya estaba listo en el lateral del portal. No necesitaban presentaciones y entraron directamente al interior de la mansión. Vieron a su madre vestida y siendo ayudada por las sirvientas para bajar. Se postraron.
"Vayanse," sonrió la Princesa Liyang, extendiendo una mano en un gesto vacío. Siempre había sido reservada y respetuosa, con sus damas de compañía que conocían su forma de ser a lo largo de los años. Xiao Jingrui no había estado en casa durante varios días, pero ella se mostró tranquila, sin mostrar preocupación visible.
"Tu padre nos envía para acompañarte," dijo Xie Bi, más cercano a la Princesa Liyang que su hermano, aunque manteniendo un tono respetuoso.
"¿Cómo estás, Jingrui?" preguntó la Princesa Liyang.
"Gracias por tu preocupación, madre," respondió Xiao Jingrui.
"¿Tu padre ha ido a trabajar?"
"Sí."
La conversación continuó así sin más durante un rato hasta que salieron en su carro.
Al llegar a casa, bajaron del carruaje frente al lateral del portal. Sin necesidad de presentaciones, los hermanos ayudaron a su madre a bajar. El jefe y la señora ancianas ya no estaban con vida, por lo que el respeto inicial se dio paso al entrar a la mansión.
La Princesa Liyang paseó por el pasillo lateral, entre plataneros de otoño en flor, su paso más lento. El aroma a flores renovado le hizo sonreír. Justo entonces, una melodía de piano se filtró a través del muro, clara y pura.
"¿Quién toca la piano? Suena magnífico."
Xiao Jingrui escuchó atentamente durante un momento: "Es un amigo llamado Su Zhe que vino a Jinling por unas vacaciones. Está hospedado en Snow Cottage."
"¿Te gustaría verlo?" preguntó Xie Bi.
La Princesa Liyang sonrió: "Si es amigable de Jingrui, ya es suficiente que te cuides de él. No necesito conocer a nadie más."
"Pero no podemos escuchar bien desde aquí," sugirió Xie Bi, "¿qué tal si invitas al Sr. Su a tocar en el jardín?"
La Princesa Liyang frunció ligeramente el ceño pero mantenía su tono tranquilo: "Bi, este Señor Su es un huésped y no un músico profesional para entretenimiento. No puedo llamarlo así. Si tiene oportunidad lo escucharé, si no, también me contentaré."
Xiao Jingrui sintió alivio al ver que su hermano no insistía más, mientras Xie Bi corría colorado por la corrección.
En el recinto interior, la Princesa Liyang se sentó en una tumbona junto a la ventana. Al notar que las damas de compañía habían salido, llamó a sus hijos para sentarse a su lado. La atmósfera se relajó y comenzaron a hablar de asuntos cotidianos.
Xiao Jingrui había visitado Snow Cottage en la mañana, pero Mei Changsu parecía aún dormido. Fei Liu lo guardaba en el jardín, por lo que no pudo verlo. Ahora, mientras hablaba con su madre, comenzó a preocuparse por su invitado, temiendo que no se sintiera cómodo.
La Princesa Liyang siempre era perspicaz y notó la inquietud de su hijo: "Vámonos, no son necesarios aquí. Me divertiré leyendo un libro en paz."
"Madre, eso no es correcto," dijo Xie Bi, "¡nuestros hijos deben cuidar de ti!"
"¿Dos hombres grandes qué interés tienen? Tal vez deberías casarte con una esposa sabia para estar a tu lado. Eso sería verdadero respeto. ¡No desperdiciéis el tiempo aquí! ¡Váyanse ya mismo!"
Xie Bi tenía muchas tareas en la mansión y Xiao Jingrui quería visitar a Mei Changsu, por lo que no dudaron en retirarse.
"Mi padre celebrará el cumpleaños del Duque Hong mañana. Tengo que arreglar las flores para él. Siéntate con Su, hoy no puedo ir a verlo," Xie Bi se apresuró a decirle a Xiao Jingrui antes de separarse.