Capítulo 13: Princesa Nihuang
“Señores príncipes, ¿se lo pasaron bien hoy?” Frente a la sorpresa casi transparente de todos en el teatro, el recién llegado no le prestó atención y se inclinó suavemente ante ellos con una sonrisa. Con un movimiento de mano, hizo ondear su pañoleta mientras saludaba.
“¡Ah, ¡no lo merezco! Príncipe Gao, siéntate.” Exe Pibo era una persona experimentada en la corte y fue el primero en reaccionar, apresurándose a ayudarlo.
“No te sientes, se puede sentar,” dijo Gao Zan sin perder la compostura. Aunque había servido al emperador por más de treinta años, siempre manejaba las cosas con tacto. “¡Rápido, siguenme! La Abuela Imperial desea verte.”
“¿La Abuela Imperial?” Exe Pibo se asustó. “¿Ella también está aquí?”
“¡Claro que sí! La Abuela Imperial vio a estos niños jugando y les llamó para hablar con ella.”
“Todos nosotros?”
“Sí, señor, y este joven también,” Gao Zan inclinó su cabeza.
Exe Pibo se giró hacia todos. La Abuela Imperial era la abuela materna del emperador, actualmente con noventa años de edad, pero no intervenía en los asuntos políticos, por lo que seguía viva y saludable a pesar de que había muerto su consorte hace muchos años. Le encantaba rodearse de jóvenes y siempre enviaba a alguien para verlos, aunque era inusual que pudiera reconocer quiénes eran.
No obstante, la sorpresa no fue tan importante como el deber de asistir a una audiencia con la Abuela Imperial. Todos se ajustaron sus vestimentas e ingresaron al teatro con Gao Zan por delante.
La Abuela Imperial estaba sentada en un salón cálido, protegido del viento, en lugar de en el pabellón principal. Al entrar, todos vieron a una anciana blanca como la nieve tumbada en un sofá, con arrugas y una expresión bondadosa.
Además de las numerosas damas y esclavos, había cuatro personas sentadas a su lado.
Los ojos de Mei Changsu se movieron ligeramente para identificar a los presentes.
El primero era el Príncipe Consorte Yan con su traje amarillo y su gran aureola, con una expresión majestuosa; sus ojos y labios comenzaban a mostrar signos de la edad, pero aún conservaba algunas reminiscencias de su juventud. A su derecha estaba una mujer madura, la Favorita del Príncipe Conde Yue, con un cabello trenzado y una hermosura cuidada. A la izquierda se sentaba una señora en su fortaleza, la Princesa Liuyang, con una expresión serena y familiar; al final estaba una joven de simple vestimenta, con un rostro sutilmente atractivo, pero lúcido y radiante, parecía que ninguna mujer allí podía competir con ella.
“¡Ya están aquí!” La Abuela Imperial se levantó cojeando. “¡Rápido, ¡llévanos! ¿Quiénes son todos estos niños?”
Yan Yutin no pudo evitar sonreír y fue mirado por su esposa, la Princesa Consorte Yan.
La Abuela Imperial, a pesar de sus años avanzados, estaba un poco confusa. Aunque amaba estar rodeada de jóvenes, olvidaba quiénes eran enseguida; a veces incluso se encontraba con alguien el día anterior y volvía a preguntar su nombre al siguiente.
Gao Zan los introdujo uno por uno: “¡Príncipe Yutin!”
“¿Ya estás casado?” La Abuela Imperial tartamudeó.
“No, aún no.”
“¡Rápido, casándote!”
A medida que Gao Zan presentaba a cada uno, la Abuela Imperial lo interrumpía con las mismas preguntas. Finalmente, la Princesa Consorte Yan se acercó y dijo: “Abuelita imperial, ¿les permite que los niños acompañen a Vd. un rato?”
“¡Claro, claro!” La Abuela Imperial estaba muy contenta. Con un gesto, ordenó: “Se sientan aquí, Yutin, también puedes sentarte, Yutong, y Yutong… ¡Yutong está demasiado lejos! ¿Qué tal si se sientas a mi lado, Yushu?”
La Abuela Imperial estaba encantada de ver a los jóvenes alrededor. Comenzó a ordenar que le trajeran bandejas con dulces y frutas, tratando de hacerlos sentir como niños. Se quedaba sentada, riendo felizmente.
A pesar de su alegría, la Abuela Imperial ya estaba cansada por su edad. La Princesa Consorte Yan se acercó para evitar que hiciera algo impropio y le aconsejó: “Abuelita imperial, ¿les permitiríamos que acompañen un poco a Vd.?”
“¡Sí, sí!” La Abuela Imperial aceptó con entusiasmo. Gao Zan organizó la situación para que todos se sentaran juntos.
A pesar de su gran alegría, la Abuela Imperial estaba cansada y pronto mostró signos de agotamiento. Yan Yutin tomó la iniciativa de hablar: “Abuelita imperial, ¿permite que los niños acompañen a Vd. un rato?”
“¡Claro, claro!” La Abuela Imperial aceptó y comenzó a organizar las cosas con energía.
Cuando salieron del pabellón, Mei Changsu supuso que la audiencia había terminado y se relajó ligeramente. Sin embargo, cuando estaban en el primer tramo de escaleras, una voz dulce lo llamó: “Sr. Su, por favor, espere un momento.”