Mientras pensaba esto, el Príncipe Jing controló sus emociones y dejó de lado los sentimientos tristes por la verdad del asesinato de Xie Feng. Comenzó a discutir con Mei Changsu sobre asuntos oficiales en el Palacio Real.
Aunque el Príncipe Jing se había dedicado a las guerras por años, su experiencia limitada con la administración civil era un gran desventaja. Por eso, Mei Changsu buscó a muchos expertos en gestión y creó oportunidades para que el Príncipe Jing los conociera y se familiarizara con el trabajo de gobierno. Cada vez que se reunían en secreto, discutían extensamente sobre asuntos específicos, a veces hasta altas horas de la madrugada.
Dijo Mei Changsu: "La relación entre Su Alteza y yo ha mejorado durante este tiempo. Ahora podemos hablar sin restricciones."
El Príncipe Jing había debatido las designaciones para los gobernadores de minas de hierro y la unificación del comercio de caballos en el Palacio Real, y tenía mucha experiencia en armamento y suministro de caballería. Sin embargo, en la reunión del día anterior, necesitaba mantenerse discreto, por lo que no pudo expresar completamente sus pensamientos. Ahora sin restricciones, habló abiertamente.
"¿Cómo es posible que con tanta talento como usted, sepa tanto de suministros militares?" preguntó el Príncipe Jing, sorprendido.
Mei Changsu reflexionó un momento y respondió: "No te confundirás. He visto carne de cerdo sin ver caminar a un cerdo."
"En nuestra alianza también recibimos exsoldados retirados. No te subestimes, estos veteranos tienen perspectivas únicas," dijo Mei Changsu.
El Príncipe Jing le respondió: "Su perspectiva es admirable y respetable. Su talento no se limita a una sola área."
Mei Changsu le agradeció y luego señaló que el tiempo era corto y debía dormir un poco antes de la reunión matutina. "Aunque usted es un soldado, no debe agotarse," dijo Mei Changsu.
El Príncipe Jing aún estaba despierto pero notó las sombras en los ojos de Mei Changsu. Saludó y se retiró sin darle más detalles.
Mei Changsu regresó a su dormitorio, donde Fei Liu había encendido una vela, sentado en silencio. Cuando Mei Changsu salió, Fei Liu corrió hacia él.
"¡Ya hace mucho tiempo!" el joven expresó su frustración.
"Lo siento, lo siento," dijo Mei Changsu mientras le daba un golpecito en la espalda. "Hemos hecho que Fei Liu esperara. Vamos a dormir un poco más."
"¡Ya me despierto!"
"¡Estás despierto! Pero yo estoy cansado, mi hermano," dijo Mei Changsu.
Fei Liu lo empujó al borde de la cama y le ordenó: "¡Duerme!"
"Si mi hermano se duerme, ¿qué hago Fei Liu?"
"¡Dibujo!"
Mei Changsu rió suavemente, acariciando la cabeza de Fei Liu. Se quitó la capa y se tumbó a descansar. Fei Liu esperó un rato y luego salió al otro lado del dormitorio para comenzar a dibujar.
Con el equinoccio de primavera, las noches estaban cada vez más cortas. Cuando Mei Changsu regresó a su habitación, era ya madrugada. Aunque Fei Liu apenas había terminado dos dibujos, la luz se filtraba por la cortina.
Mei Changsu se giró y miró hacia adentro cuando las primeras luces de la mañana comenzaron a asomar. Fei Liu fue a cerrar la cortina al notar un ruido lejano de campanas. Se acercó para escuchar atentamente.
Mientras tanto, Mei Changsu se puso en alerta y salió a la yarda del exterior sin detenerse. "¡Mi hermano!" Fei Liu lo siguió asustado. Mei Changsu estaba descalzo, con solo un par de calcetines blancos en la calidez del pavimento.
"¿Qué ocurre?" preguntó Fei Liu al ver a Mei Changsu escuchando el sonido de las campanas.
Mientras tanto, Li Nang y otros se acercaron para rodear a Mei Changsu. Sin embargo, nadie osó hablarle.
Mei Changsu contó: "Cuántas veces?" La campana calló, pero Xia Dong respondió: "Veintisiete."
"Campana veintisiete, sonido del luto, el emperador ya no tiene a la emperatriz," dijo Li Nang.
Sin que nadie pudiera detenerlo, Mei Changsu se puso de pie y se inclinó sobre una mancha de sangre. "¡Mi abuela! ¡No pudo esperar para verme!" susurró Mei Changsu con lágrimas en los ojos.