La estricta observancia de los rituales del luto afectaba a todos. Pero gracias a la vigilancia constante de Dignidad Yen, el proceso fue menos peligroso que en ocasiones anteriores. Con algunos síntomas como tos, fiebre y hemoptisis, los dos príncipes solo necesitaban tomar un medicamento para contenerlos.
Tras una siesta de la tarde, Mei Changsu se levantó por la noche. Se recostó en su cama envuelto en las mantas, observando a Fei Liu doblar papel. Al fijarse en el escritorio vio una tira blanca. Era un mensaje del Príncipe Jinghua, enviado desde Yunnan por mensajero especial, recibido el día anterior con solo cuatro palabras: "Por favor, cuídate". Aquellos días había estado muy triste y lo puso en la mesa.
"Fei Liu, pasa el mensaje."
El niño se movió rápidamente para cumplir la orden. Mei Changsu abrió el mensaje, examinó las elegantes pero exaltadas letras, se perdió durante un momento y luego pidió a Fei Liu mover la lámpara hacia él. Retiró la tapa y encendió el papel con la llama de la lámpara, observando cómo se consumía lentamente hasta desvanecerse en cenizas.
"¿Lo quemaste?" preguntó Fei Liu, sorprendido.
"No hay problema," dijo Mei Changsu con una calma indiferente. "Algunas palabras las guardo en mi corazón."
Fei Liu frunció el ceño, confundido, pero no se preocupaba por ello. Se sentó de nuevo en su pequeña silla y continuó doblando papelitos, molesto porque no lograra hacer la cabeza bien. Tiró de los papeles al suelo y los aplastó con fuerza.
"¡Odiado!" exclamó Fei Liu.
Mei Changsu le indicó que tomara un nuevo trozo de papel y se sentara a su lado. Luego dobló lentamente y cuidadosamente hasta crear una figura de papel con cabeza, brazos y piernas, cuya mano movía la otra al ser jalada. Fei Liu se iluminó, mostrando una sonrisa en su cara.
"¡Me engañaste!" exclamó de repente.
Estas palabras no tenían sentido, pero Mei Changsu entendió el mensaje. Mirándolo con reproche, dijo: "Las técnicas que Lien Chen te enseñó son correctas. No me estás engañando, es que tú aún no has aprendido a doblarlos, no puedes culparme por eso."Arbitrariamente culpándolo a uno!
—Fei Liu miró con tristeza al muñeco de papel en sus manos, y susurró: —¡No es igual!
"El método para doblar el papel tiene muchas variantes. Ese que yo sé me lo enseñó mi bisabuela... cuando era niño, ella solía hacerme muñecos de papel y pajarillos, pero a mí no me gustaba mucho, siempre quería escapar para montar a caballo..."
"Niño?" El joven estaba muy confundido. Probablemente imaginaba que Su Hermano Me Changsu también tenía una infancia, con la boca ligeramente abierta.
"Fue mucho antes de que yo estuviera en el equipo de vuelo Fei Liu..."
"Oh, ¡vaya! !" exclamó Fei Liu maravillado.
"Trae otro pedazo de papel y haré un pavón para ti."
Fei Liu se alegró muchísimo, eligió cuidadosamente una hoja amarillo pálido que le gustaba mucho, y no apartó la mirada ni por un momento mientras observaba atentamente cada movimiento de Mei Changsu.
Cuando el pavón empezó a tomar forma en su cola, Fei Liu giró la cabeza de repente y gritó: "Tío!"
Mei Changsu se detuvo en seco, y le ordenó: "Ve a traer al tío para adentro, Fei Liu."
"Pavón!"
"Espera hasta que el tío salga, entonces te haré otro."
Grave por la interrupción de su actividad favorita, Fei Liu estaba muy molesto con Meng Zhi. Cuando entró, el rostro perfectamente esculpido parecía haber sido pintado con tinta negra, y el frío que emanaba casi podía helar varias lluvias de hielo. Meng Zhi no sabía a qué se debía su desagrado.
"Siéntate, tío Meng." Mei Changsu le entregó la mitad terminada del pavón a Fei Liu para que jugara, y él mismo se apoyó en su silla y se sentó un poco más. Meng Zhi se apresuró a ayudarlo.
"¡Tío Meng ha trabajado mucho estos últimos meses, y te cambiaron de puesto! ¿Por qué no te vas a descansar en tu casa si hay tanta actividad en la ciudad?"
"Te tengo en cuenta," comentó Meng Zhi con detenimiento. "Te ves cada vez más delgado. Te ruego que cuides mejor tu salud. Aunque tienes un vínculo muy profundo con la Imperatriz Ejecutiva, ella ha vivido mucho tiempo y su muerte podría considerarse una bendición. Pero no debes preocuparte tanto."