Capítulo 116: Tribulación
Un continuo viento y nieve, en la celebración de Dabada, se detuvo repentinamente. El cielo se despejó, y el sol brillaba con un brillo dorado, dando una sensación de calidez. Sin embargo, la capital con acumulados caparazones de nieve durante toda una noche bajo el cielo claro se hizo aún más fría. Cada respiración emitía vapor blanco, y el frío parecía penetrar hasta los huesos.
Con el clima tan helado, y apenas dos días antes del Año Nuevo, la mayoría de las personas preferían quedarse en casa para disfrutar de fuegos de leña calientes y platos cocidos con vino tibio. Los que tenían que trabajar fuera se sentían aún más agotados e isolados.
Alrededor de la mañana temprana, los soldados del Campamento de Patrulla abrieron las puertas de las cuatro esquinas en el horario establecido. Cada puerta fue custodiada por cuatros soldados que estaban dispuestos a supervisar el flujo de personas y vehículos entrando y saliendo. Bajo la dirección de Ye Yuzhi, los soldados del Campamento de Patrulla mantenían un alto nivel de disciplina, pero con la estricta administración del Príncipe Jing, nadie se atrevía a relajarse, por lo que el conjunto era aún más riguroso. A pesar de sentirse frío en los pies y las piernas, no se movían para calentarse al caminar.
Era temprano y la gente pasaba cerca de la Puerta Oeste del oeste, saliendo en su mayoría. Con el paso del tiempo, poco a poco comenzaron a pasar más personas, y los vendedores ambulantes que se instalaban alrededor de las puertas también aparecían para hacer sus ventas.
"¿Es un convoy comercial?", preguntó uno de los guardias, extendiendo el cuello para ver a lo lejos. "Es tan largo… Rara vez he visto algo así".
"¡Eres nuevo aquí!", interrumpió su compañero que era un veterano local. "Son vendedores que traen medicamentos. Excepto por dos o tres estados en el oeste de Gran Lin, la mayor parte es terreno con frío extremo y humedad tóxica. Pero precisamente esos lugares son los que producen las hierbas más valiosas. Mi tío duele una farmacia; dice que las mejores hierbas se traen desde el oeste. Así que a menudo pasan por la Puerta Oeste. Pero ya casi es Año Nuevo, ¡y este convoy solo llegó ayer! ¡Es realmente agotador!"?
Mientras los dos hablaban, el convoy se acercaba cada vez más y ya era posible distinguir los carros y las personas.
"¿Por qué siento que… no son comerciantes?", dijo el guardia nuevo mientras lo observaba por un largo rato. "Los convoyes comerciales no suelen tener soldados de escolta, ¿verdad?"
El veterano también notó algo diferente. Susurró: "¡Es verdad! Solo hay un carro en medio del convoy; no parece estar cargado con medicinas… ¡Ah, es una carreta de prisión!"?
Cuando el guardia principal confirmó su suposición, los demás soldados también vieron claramente. Un conjunto de escoltas marchaba hacia la Puerta Oeste, pero algo era distinto: al menos treinta y pocos más que normalmente se encontraban detrás del convoy, mientras que solo había una carreta de prisión.
¿Qué prisionero tan importante necesitaba tanta protección para ser transportado a la capital? ¿Acaso alguien osaría detener un carro de prisión oficial?
Con la mirada curiosa de los guardias en la Puerta Oeste, el convoy finalmente llegó bajo las puertas. A diferencia de sus compañeros armados y equipados con armaduras, el hombre que marchaba al frente parecía llevar una túnica ligera común. Cabalgando sobre un pinto gris, su figura se destacaba por su elegancia y firmeza. Su cabello lacio caía en su hombro izquierdo, mientras que dos trenzas de plata estaban atadas en su coleta. Sus ojos eran tan vívidos que parecían poder percibir la esencia oscura oculta detrás de ellos.
"¡Ah!" Los guardias reconocieron a quien era y se doblaron ligeramente, inclinándose con respeto. El nuevo soldado, no comprendiendo lo que sucedía, apresuróse a hacer lo mismo, reconociendo que el hombre al frente tenía una posición importante.
En medio del convoy, la carreta de prisión parecía un poco más grande y similar a las otras, pero cuando se inspeccionaba con detalle, la caja de la carreta estaba forjada en hierro sólido. Los barrancos eran lo suficientemente anchos como para cubrir una palma. Las juntas estaban selladas firmemente. El prisionero se encogía en un rincón, atado con grilletes y pesados cadenas que no dejaban de sangrar de su cara despeinada. No era posible ver su rostro, pero las marcas del vendaje que llevaba en la pierna izquierda indicaban una lesión grave.