—El otro día fui a visitar a Wei Zheng del Lord Xia Jiang—, dijo Ren, tomando una taza de té recién servida— Parece tener huesos muy duros. Xia Jiang lo ató de pies y manos, con un bulto en la boca para que no pudiera hablar, por lo que yo no pude charlar con él.
—Pero Xia Jiang sabía que me enfadaría al verlo, así que intenta ocultar a sus tres discípulos sobre nuestras relaciones. En eso tiene razón, hice algo mal—, continuó Ren.
—Tu cuarta hermana es una dama muy buena—, dijo Qin Bana con una sonrisa dulce— La Casa Xia Jiang ha establecido un principio de no implicarse en facciones y cada Lord Xia Jiang actúa independientemente. Aunque el primero del Lord Xia Jiang tiene ciertas sospechas y confía más en los viejos miembros, la cuarta hermana no es una traición. Por favor, perdónela—.
Ren le lanzó una mirada fría, luego continuó: —Sobre tu cuarta hermana, ¿qué ha pasado? ¿Es que no quiere servir a este rey? Siempre se obstina en sus tareas, si no fuera por la vieja amistad entre el Lord Xia Jiang y ella, habría perdido mi paciencia hace tiempo.
Con su reprimenda, la sonrisa de Qin Bana se volvió tensa. Cuando pidió a su cuarta hermana atacar a Tong Lu, le dijo que sería la última cosa que haría. En efecto, Tong Lu cayó en las redes de la estudiante avanzada de Guoxi y reveló el secreto del taller Miao Yin. Sin embargo, al final fue demasiado tarde para obtener grandes logros. Al desilusionarse, descubrió que su cuarta hermana también había caído en los sentimientos por Tong Lu. Entonces, usando la promesa de permitirle a su cuarta hermana y Tong Lu huir juntos como recompensa, logró persuadir a su maestra a contactar con Xia Jiang. Pero estas promesas no eran fiables, y Qin Bana no tenía control total sobre su cuarta hermana, por lo que no había nada que decir ante la desilusión de Ren.
—Tu cuarta hermana está demasiado preocupada por el joven chico del countryside que sirvió a Mei Changsu. Si sigue causándome problemas, cortaré un dedo de su amante y le mostraré cómo le afecta.
Qin Bana entendía la naturaleza tenaz e intensa de su cuarta hermana cuando se veía obligada a ser dura, por lo que solo susurró con dulzura: —Tu cuarta hermana tiene sus errores. Pero el Lord Xia Jiang es dudoso y no confía en nadie más. Aunque mi cuarta hermana tenga defectos, es una antigua aliada. No importa si se separa del equipo, nunca traicionará a nosotros, por favor perdóname—."¿Tú y Xia Jiang confían en ella, ¿qué más tengo que decir?" El Príncipe Rui era un maestro en la manipulación de las personas. Con tono suave y relajado, dijo: "También puedes animarla a que entienda las circunstancias. Ya sabes cómo es."
"Sí, Majestad." Qin Bānruó bajó la cabeza y respondió sumisa. Cuando el Príncipe Rui notó el rubor en sus mejillas y las pestañas bajas sobre su rostro delicado, sintió una inclinación y se acercó más para oler ese aroma exquisito que emanaba de ella. Con un gesto sutil, la rodeó con sus brazos y la abrazó.
Qin Bānruó no resistió. No era porque estuviera dispuesta a someterse inmediatamente al Príncipe Rui, sino porque antes incluso de que pudiera hacerlo, una voz cálida se hizo oír desde el exterior del cuarto.
"Su Alteza, ¿puedo entrar?"
El Príncipe Rui frunció el ceño y soltó a Qin Bānruó. Se enderezó ligeramente la ropa antes de responder: "Pasa."
La puerta de madera lacada con motivos en relieve se abrió lentamente, y la Princesa Rui, elegante y grácil, entró. Al ver a Qin Bānruó, inmediatamente mostró su sonrisa habitual.
"¿También estás aquí, señorita Qin?"
"Señora Princesa, me hago una reverencia." Qin Bānruó se adelantó y le dio una reverencia. Al agacharse para besar el suelo, fue levantada en brazos.
"Somos hermanas, no hace falta ser tan formal," dijo la Señora Princesa con una sonrisa mientras agradecía. Luego se dirigió al Príncipe Rui: "No sabía que Su Alteza estaba en su estudio discutiendo asuntos con señorita Qin. No me habías avisado, por lo que vení sin permiso. Lo lamento mucho."
"¿Qué estás diciendo?" el Príncipe Rui reprendió con tono burlón. "Eres mi Señora Princesa, puedes entrar en cualquier momento que desees, ¿para qué necesitas permiso? Además, no hablamos de asuntos importantes con Qin."