La Princesa Niuhuang suspiró profundamente pero aún lloraba. Cuantas más veces era firme y serena en el día a día, más difícil era apagar las emociones una vez que se liberaban. Sostuvo al Príncipe Jing por los hombros y aunque preguntaba, solo derramaba lágrimas y negaba con la cabeza hasta que finalmente susurró: "Jing... Jingyan, ¿viste a tu padre esta mañana?".
Su llanto había sido tan profundo, pero estas palabras eran inesperadas. El Príncipe Jing se sintió aún más perdido: "¡Estuve con mi padre todo el día!”.
"¿Y por la tarde?"
"No he ido todavía."
"Ve a ver a tu padre...”
El Príncipe Jing quedó estupefacto: "¡No está durmiendo?!”
"Deberías ir, incluso si está durmiendo", dijo la Princesa Niuhuang con dificultad—. "Al menos espera a que se despierte. Si te ve en el servicio, estará muy feliz..."
El Príncipe Jing miró fijamente a su madre durante un largo momento y comprendió su intención. Enseguida giró la cabeza hacia Mei Changsu, quien ya estaba de pie, distanciándose con una cara inexpresiva.
"Ve... Ve..." dijo la Princesa Niuhuang, acariciando el pecho del Príncipe Jing para empujarlo suavemente. Pero cuando él se fue, ella no inmediatamente habló con Mei Changsu; en cambio, se dejó caer en la silla y sus lágrimas no cesaron. Mei Changsu la observó por un momento y finalmente suspiró silenciosamente, caminando lentamente hacia ella para sentarse junto a su rodilla mientras sacaba una pañuelo de su manto y lo usó para limpiar sus lágrimas.
"Su alteza, no llores más. ¿Qué beneficio te trae esto? —dijo con voz suave pero firme—."
"Sé... solo que me he conteniendo por tanto tiempo..." la Princesa Niuhuang parecía estar luchando para calmarse mientras se apegaba a Mei Changsu y lo hacía sentar junto a ella, mirándolo con ojos húmedos—. "Estoy bien ahora", susurró Mei Changsu con voz tranquila—. "Solo un poco más propenso a las enfermedades, pero no me preocupa."
La Princesa Niuhuang sollozó: "El veneno del Fuego y el Hielo es la primera rareza de los venenos del mundo. Limpiarlo no solo significa quitarse una capa. ¿Qué dijo el médico que te trató?"
"Él... dice que mis bases son sólidas, nada está mal."
"Pero eso es imposible", apremió la Princesa Niuhuang—. "La extracción de huesos y piel para extraer veneno requiere un cuidado extenuante. No puedes ni siquiera pensarlo. Tienes que descansar calmadamente, Mei Changsu —agarró su mano con fuerza—. Deja a Jingyan en mis manos. Dedica tiempo a curarte. El asunto de la corte te dejaré por ahora...".
Mei Changsu miró a la Princesa Niuhuang con una expresión tranquila y firme, pero negó con la cabeza lentamente: "No puedo, la corte tiene reglas diferentes. Han pasado tantos obstáculos para llegar aquí, ¿querrías que hicieras otro?".
Las lágrimas de la Princesa Niuhuang fluían más intensamente, como si hubiera liberado décadas de dolor y tristeza.
"Si me ayudas, no le digas nada a Jingyan", susurró Mei Changsu con ojos rojos—. "Jingyan está bien, yo tampoco estoy tan agobiado como piensas. No te preocupes, sé mis límites... Sigues haciendo pastel de nuez para Jingyan, incluso si se equivoca y lo toma, no me daré por vencido".
"Pequeño Shu... Pequeño Shu..." La Princesa Niuhuang repitió su nombre en voz baja mientras acariciaba la cara de Mei Changsu—. "Antes parecías tanto a tu padre..."
"No hablaremos de eso", dijo Mei Changsu limpiando sus lágrimas—. "No es el momento, ¿me ayudarás?".
La Princesa Niuhuang miró a Mei Changsu por un largo tiempo y finalmente cerró los ojos lentamente, asintiendo con pesadez.
Viendo que había aceptado, la sonrisa de Mei Changsu parecía alivio mezclado con melancolía. La Princesa Niuhuang no pudo soportar verlo más y bajó la cabeza, cubriendo su rostro con el pañuelo.
"Su alteza", dijo Mei Changsu levantándose lentamente—. "Es tarde, debo irme. ¿Podrás mantenerte tranquila?".
La Princesa Niuhuang tomó un profundo respiro y se limpió rápidamente las lágrimas—. "No te preocupes, sabré qué hacer con Jingyan".
Mei Changsu asintió y retrocedió un paso, postrándose en una reverencia profunda antes de girar hacia la cortina y alejarse sin volverse.
Ya era tarde, el sol del invierno aún tenia un brillo suave, pero el aire seguía frío. El Príncipe Jing se quedó quieto bajo el arco del campamento real, parecía haberse congelado en ese momento.
Al escuchar los pasos detrás de él, el Príncipe Jing se giró para mirar a su madre con dos miradas analíticas y le preguntó con voz firme: "¿Qué te dijo mi madre?".