Me encantaba esa honestidad del viejo. Ahorrábamos tiempo en las tonterías innecesarias de la cortesía.
Tomé un trago de mi jarabe y dije: “He oído que tus pociones son un tesoro celestial, pequeñas pueden rejuvenecer a los enfermos y grandes podrían fortalecer el espíritu y sanar todas las enfermedades. Escuché también que has creado tres póciones maravillosas de nueve trazos. Te pediría una si pudieras darme una”.
El Emperador Celestial parpadeó, parecía sorprendido, su barba canosa quedó en silencio por un momento.
Su buey equino sentado al lado levantó la cabeza y resopló suavemente antes de volver a dormirse.
Esperé mientras el viejo mostraba todas las expresiones humanas posibles: melancolía, incertidumbre, renuencia, dolor, aversión, resignación, cautela. Luego, lentamente tomó un trago de té y dijo: “Esta poción no tiene la capacidad que dices. Es solo una exageración de los mortales. Un Señor Celestial tiene siete almas y noventa y ocho cuerpos. Si usas mi poción de nueve trazos, podría tener alguna utilidad”.
Mirándome con ojos penetrantes, dijo: “¿No te has acordado que tu padre ya ha muerto? Puede ser que esta poción no sea útil para nada”.
Sostení el vaso y luego lo suelte. “El recuerdo de mi padre me preocupa menos. Si puedo, usaré la poción para otros fines… Si puedes darme una poción, Liyu te agradecerá innumerables veces en el futuro. Si tienes algo que pueda ayudarte un día, haré lo que sea por ti.”
El viejo vaciló un instante y dijo: “Entiendo la rareza de esta poción. Tardaré un día más para pensarla bien, vuelve mañana”.
Sabía que solo habían pasado tres mil seiscientos años pero no era algo que pudiera forzar. Cuando me fui, miré con ternura el letrero del palacio mientras caminaba hacia atrás.
Al regresar al Palacio de los Diamantes, era ya la hora en que todo el mundo dormía y la luz en el estudio de Diomede aún resplandecía. Probablemente estaba revisando las solicitudes de todos los dominios. Pasé silenciosamente junto a su puerta y me dirigí a mi habitación.
“Liyu, ¿estás de vuelta?”, preguntó Diomede desde atrás.
Respiré hondo y di la vuelta: “Sí. ¿Tú no has dormido todavía?”
Se acercó y limpió la humedad de mi cabello con un paño, sonrió suavemente: “No puedo conciliar el sueño sin ti. Llámame Diomedo si quieres, dos palabras suenan más cómodas que cuatro”. Su voz era cálida, como una tentación.
Tomé un trago y dije: “El nombre del Emperador Celestial no se puede pronunciar tan fácilmente”.
Dijo: “Si seguimos con estos regalos formales entre nosotros dos, podríamos parecer extraños”.
Asentí vagamente. “Estoy cansada, duerme tú también.”
Bajó la cabeza y me miró intensamente: “He oído que visitaste el Palacio del Diamante para obtener una poción de nueve trazos hoy”.
Liyu, la sorda! Miré mis zapatos.
Diomede suspiró suavemente y preguntó: “¿Para qué necesitas esta poción de regreso a la vida?”
Miré hacia abajo y titubeé antes de responder: “Estoy destinada a traer desgracias, por lo que supongo que llevar una en mi cuerpo podría servir como un objeto de protección contra los peligros inesperados”.
Diomede miró el cielo estrellado, luego volvió a mí y dijo: “Si necesitas algo, házmelo saber. Quizás pueda ayudarte”.
Miré hacia arriba.
Él tomó mi mano y la soltó: “Es tarde, ve a descansar”.
(Continuará)