La noche caía, y una densa niebla cubría el cielo del palacio imperial de Taiyuan. Esa noche, las estrellas eran tenues y la luna apenas visible, entre nubes que se agrupaban, reflejando un aire nada primaveral.
El tiempo no era favorable, pero el palacio de Taiyán parecía más majestuoso que nunca. Las paredes del interior del palacio estaban decoradas con cintas y faroles colores, arboledas adornadas con seda brocada. En cada paso había un jardín lleno de crisantemos en plena floración, sus flores iluminadas por faroles rojos que emitían una luz rojiza que intensificaba la belleza de las flores, creando un mundo de colores brillantes.
En el salón del agua del palacio Duanan, el puente de seda flotaba sobre el lago con ondas suaves. En el centro del patio había lotos rojos iluminados por faroles, y en lo alto del puente colgaban perlas de noche que emitían un resplandor plateado. La mesa estaba cubierta con frutas y manjares de todo el mundo, listas para la cena real a las horas del crepúsculo.
Los príncipes, incluido el Príncipe Qí, habían llegado al palacio Duanan y esperaban en un salón lateral. Se divertían entre ellos, riendo y charlando en una atmósfera de armonía que se asemejaba a la familia imperial.
El Príncipe Qí, apoyado en su silla con el codo y tomando uvas, observaba distraídamente el reloj de arena en un jarrón de vidrio. El tiempo era aún temprano, las dos horas de la tarde habían apenas pasado.
En el palacio de Occidente, a un cierto distancia del principal, se encontraban varias habitaciones vacías y desiertas. La poca iluminación que había no lograba disimular la decadencia y oscuridad del lugar. Las luces se apagaron en las paredes colgantes, solo iluminando brevemente los faroles de papel rojo, creando un aire frío e inhóspito.
De repente, dos sombras se movían con rapidez hacia la residencia secreta del Príncipe Duanan. Las siluetas se movieron en la penumbra, esquivando las sombras y dirigiéndose a su destino.
En el palacio de Occidente, alrededor de la puerta principal del tercer patio, las guardias estaban alerta. Las luces de las farolas iluminaron la figura que se acercaba a gran velocidad sobre un caballo. Era la familia Yan, con sus hombres de confianza.
"El emperador ha ordenado una rotación urgente en las posiciones de seguridad del palacio!" anunció el padre Yan en voz alta, mientras los soldados salían rápidamente para cubrir las nuevas posiciones.