La luna proyectaba una luz pálida, iluminando los canales de riego.
Los canales estaban cubiertos de hierba silvestre que ocultaba un cuerpo. Tras unos minutos, la "ficticia" figura extendió el dedo y agarró las malas hierbas que asomaban a su lado, forcejeando para levantarse poco a poco.
Respiró profundamente, subiendo cada centímetro de su cuerpo desde la lodosa superficie. Su ropa estaba empapada en sangre y barro, cayendo por los bordes en gotas rojas y pardas.
En su espalda, un terrible rasgón se abría camino, una gran herida que desvelaba huesos blancos a través de la oscuridad. Esa era la última puñalada que Meng Fuyao había propinado, pero no había sido tan profunda al principio; al caer, el hombre había aprovechado su impulso para saltar al canal, y el daño en su espalda no era mortal. Sin embargo, Zong Yue's veneno de hueso lo ayudó a que la herida se expandiera.
¿Por qué no continuó su expansión como las demás? Si Zong Yue estuviera ahí, vería que esas extrañas hierbas en el borde del canal eran lo que detuvo el veneno.
Las "hierbas de trampa" eran la principal contraparte del veneno de hueso utilizado por Zong Yue, y generalmente crecían en acantilados. Aquí, en un humilde canal, estas hierbas habían sido aplastadas al caer el hombre, y los pedazos que quedaron se habían mezclado con las aguas para entrar en la herida, deteniendo así la acción del veneno.
El uso de ese veneno de hueso, sorprendentemente, se había encontrado con esas hierbas. Unas cuantas hierbas de trampa crecían en un canal humilde, lo que había salvado al hombre.
Fuyuotao suspiró dramáticamente y miró a Zong Yue - ¿Estás tan impaciente? Todavía quería seguir jugando.
Zong Yue no le prestó atención, simplemente se mantuvo en silencio con una sonrisa amable mientras explicaba al gobernador: "Mi nombre es Zong Yü". Su tono era cortés y amistoso, como si estuviera conversando con un viejo amigo.
"Doy las gracias a Su Majestad el Príncipe Dharma por este privilegio de viajar libremente en su reino y poder acercarme a usted, aunque solo sea para darle esta noticia: no es conveniente que me pongan en la horca".
El rostro del gobernador quedó paralizado. Zong Yue!
Este era un hombre mítico, cuya verdadera historia nadie conocía. Su origen y su maestría eran legendarios; desde joven había aprendido bajo el ala de una célebre curandera, y a los veinte años ya era un famoso médico en toda la Tierra de los Cinco Mares. Había salvado innumerables vidas, y gracias a su prestigio y habilidad excepcionales, Zong Yue se había ganado el respeto de reyes, príncipes y nobles.
Si Longsun Wuling era un dios en la esfera política, Zong Yue lo era en la esfera vital; mientras que el primero arrebataba territorios y vidas, el segundo salvaba vidas y aliviaría sufrimientos.
El gobernador no sabía qué hacer ante ese hombre que parecía desafiante. Fuyuotao sonrió a Zong Yue con una mirada indulgente, "Su majestad puede soltar a mi amigo".
"¡Sí, sí, por supuesto!" El gobernador ordenó inmediatamente al grupo de funcionarios.
Pero Meng Wuye no estaba dispuesta a irse. Saltó y se alejó del funcionario que venía a liberarla. "¿Qué crees que haces? ¡Aún tengo que ser colgado! ¡Vete de aquí!"
"¡No lo sueltes! ¡Nunca lo sueltes!", protestó la intrépida Meng Wuye, agitándose y obstaculizando a los funcionarios. "¡Quiero estar colgado! ¡Solo así podrán ver 'la falta de respeto' en el pueblo!"
Entró corriendo por una arquitectura de piedra hasta las habitaciones internas del edificio. "¿Dónde está la horca? ¡Apúrate y sube! No perdamos más tiempo!"
Los funcionarios, viendo ese rostro triunfante, liberaron a Meng Wuye con resignación. El gobernador, sin embargo, no pudo soportarlo más; se acercó personalmente para desatarla, "Señor, soy yo quien se ha equivocado... perdona..."
Meng Fuyao sonrió y le interrumpió, "Soy un simple campesino, pero respeto las enseñanzas de Su Majestad. Si me colocan en la horca, lo haré; si me ponen en el estandarte, también lo hago. ¡Eso es todo!"
El rostro del gobernador se tensó. "¡Es culpa mía... perdona..."
Meng Fuyao aguardaba esa respuesta. Sonrió y dijo: "¿Entonces realmente vas a pedirme perdón?".
"¡Sí, es mi culpa...!" El gobernador sudaba frío. En el pasado, había estado acostumbrado a ser flexible y adaptable, pero en este nuevo entorno con la presencia de Zong Yue, se había sometido y evitó cualquier conflicto. Ahora que el ejército de Dharma estaba cercano y Zong Yue era un invitado importante del príncipe, no podía permitirse ofender a su amigo.
"Perfecto", sonrió Fuyao. "Si Su Majestad quiere pedirme perdón con tanto entusiasmo, ¡no me sentiría bien si lo rechazara! Si Su Majestad insiste en hacer una disculpa... ¿Por qué no simplemente dejar que ese hombre se vaya a descansar? Cuando esté más tranquilo, decidirá si colgarlo o no."
El rostro del gobernador estaba lleno de ira y vergüenza. Pero al ver el humor y la confianza en los ojos de Fuyao, asintió con tristeza, "Entonces... entonces lo dejaré marchar. Vete a descansar..."
Mientras el funcionario llevaba a la familia fuera, Meng Fuyao se estiró y rompió las cuerdas que lo mantenían atado, dejándolas caer al suelo con un crujido.
El rostro del gobernador estaba pálido, pero en sus ojos aparecía una ligera muestra de miedo. "Por favor, siga adelante a la sala posterior..."
Zong Yue y Meng Fuyao marcharon hacia las habitaciones privadas del gobernador, donde la tensión se había aliviado. La noche les esperaba con serenidad.Ben Yao Fuyao permaneció firme y en silencio.
"Señor Su, no se moleste. No es el momento de estar formal", dijo lentamente calmándose, con una expresión severa en su rostro que emanaba firmeza. "Señor, la crisis está inminente. El pueblo correrá peligro. ¿Realmente no tiene ninguna intención?"
Su prefecto subió y bajó la vista antes de él, intentando adivinar si era un agente enviado por el gobierno para inspeccionar el lugar. Con cuidado, respondió: "En efecto... los pueblos enemigos son fuertes y temibles. No se puede provocarlos. Se debe ser prudente, con paciencia...".
"¡Bah! ¡Maldita sea tu paciencia!", rugió Fuyao Ben Yao subiendo un paso. "El señor anciano puede actuar ahora mismo, pero ¿y qué pasa cuando la lanza ya se está clavando? ¿Tendrá tiempo para ser paciente?"
"¿Por qué dices esto tan alarmante?" Su prefecto sonrió maliciosamente, con cara de fingida indiferencia. "Los chinos y los pueblos enemigos somos una sola familia. Ya han convivido en paz durante décadas. ¿Por qué habría de haber una guerra?"