Fuyao notó su expresión confundida y cambió de tema, extendiendo su mano para quitarle la capa a Meng Fuyao. "¿Por qué te abrigas así? Desátate, te voy a curar."Fuyao yóu en el agua, dejando caer su largo manto. Cuando por fin se sintió lo suficientemente segura, saltó al pequeño río que estaba a la orilla.
—¡Eh! ¡No te mojes con esa túnica! —gritó Zhangběiwù, corriendo hacia ella—. ¡Estamos en pleno invierno y estás cubierta de heridas! ¡Tienes que darte un baño!
Furioso, cruzó los brazos sobre el pecho y su rostro se crispó. Fuyao no le prestó atención y tomó la túnica, arrastrándola hacia el río. Sin más preámbulos, salió al agua con una exclamación.
—¡Eh! ¡No te preocupes por mojarte con la túnica! —Zhangběiwù se acercó de prisa. Fuyao sacudió suavemente la túnica, arrojándola hacia él, que sintió el agua mojándole.
Fuyao ya estaba despojándose del resto de sus prendas y sumergiéndose en el agua con agilidad.
Ella era una excelente nadadora, casi como un pez. Podía mantenerse bajo el agua por largos periodos.
La luna emergió silenciosamente sobre el valle, iluminando la superficie del lago con millones de pátinos plateados. Abajo, el mundo era sereno. Las algas flotaban sin hacer ruido mientras pequeños peces de plata pasaban por debajo de sus pies, causando un cosquilleo suave.
Este era un mundo tranquilo, sin interrupciones, el que Fuyao deseaba en ese momento.
Se sumergió bajo las aguas, con los cabellos extendiéndose como hiedra. Las heridas en su cuerpo fueron lavadas por el agua, despejando coágulos de sangre que se derramaban y teñían ligeramente el agua de un color rosado.
Las pequeñas dolencias estaban despertadas por esa fría y terrible stimulación. Fuyao se curvó en una postura de defensa, abrazando su pecho como un feto en el útero materno, protegiéndose con las mismas defensas primitivas.
Abrió los ojos y apoyó la mano sobre su corazón. Allí había sido herida gravemente hoy; esa agonía era mayor que cualquier otra que sentía en ese momento.
No quería recordarlo — cargar con una memoria cargada de dolor le impediría avanzar, sería como caminar sobre un filo de navaja, cada paso traería más sufrimiento y retrocesos. Finalmente se desviaría del camino recto.
Fuyao tapó su corazón y se inclinó hacia atrás en el agua, con una postura que no permitía ver sus lágrimas.
¡Llorar! ¡Permitíárselo a sí misma, llorar solamente una vez. Los abusos de las calles, la rechazo en la puerta del castillo, los intentos de suicidio se convertirían en lagrimas y se unirían al resto del agua.
Esta noche, solo el lago de la valle deslumbrante guardaría sus lágrimas. Ella misma recordaría la agitación de su cuerpo, la sangre que manaba del asesino de su alma.
El agua era cristalina y la luz de la luna penetró con fuerza, iluminando a la niña que se deslizaba en el agua con el cabello volviéndose volar. Su piel blanca, delicada, cubierta de sangre, su rostro pálido y sus ojos cerrados, y las largas pestañas que se movían ligeramente.
Las lágrimas no podían ser vistas, pero un hombre habló con claridad en la quietud.
—¡Fuyao! ¡¿Vivías aún?! —Zhangběiwù estaba impaciente. Se arrodilló sobre el agua y gritó—. ¡¿Estás ahogándote?¡Dime algo si no me contestas!
Fuyao casi se ahogó con la orina, ¿qué tontería era esa?
Se alejó nadando mientras que Zhangběiwù continuaba esperando una respuesta. Pero sin importar lo que él dijera, la reacción de Fuyao fue la misma.
—¡No contestaré a un zángano! —gritó Zhangběiwù, furioso—. ¡Si no me haces caso, te meto aquí!
Zhangběiwù se precipitó al agua helada del lago.
Al entrar en el agua, vio una figura blanca deslizarse a través de las olas azuladas, desapareciendo casi instantáneamente de su vista. Zhangběwu estaba alarmado y quería seguirla, pero escuchó la voz de alguien subir por la orilla.
Corrió hacia arriba, encontrándose con Fuyao que había salido del agua, entrando en las sombras densas. La línea de huellas finas dejadas en el granito de la orilla del lago fueron sus únicas marcas visibles.
Zhangběiwù se quedó parado en el agua, observando las huellas mientras recordaba cómo Fuyao emergía de las aguas y el esbozo de una figura blanca. La piel transparente, la curva delicada, la espalda llena de gotas de agua deslizándose hacia abajo. Pero el sueño en el que se había sumergido no lo dejaba ser consciente.
—¡Vaya! —gritó Fuyao, sacando la cabeza desde las sombras—. ¿Qué hace un hombre tan tarde? ¡¿Es hora de llorar?!
En tres días, Fuyao y Zhangběiwù se habían quedado en ese valle, agotados.
Fuyao no quería marcharse; por más que Zhangběiwu la convenciera del peligro y la falta de medicina, ella permanecía. Los habitantes de Jiaoyang buscaban a Fuyao y su padre había venido para buscarla. A pesar de sus intentos, Fuyao seguía durmiendo bajo una túnica en el cálido hogar del valle.
La noche anterior, Fuyao había soñado con una batalla; se despertó lanzando su túnica al fuego mientras luchaba y golpeaba. El manto quedó quemándose cerca de ella.
Zhangběiwu no durmió esa noche. Se mantuvo en vela cuidándola, pero cuando la encontró despierta en el bosque, con un ojo hinchado del golpe, solo pudo reírse.
La segunda noche, Fuyao se había metido directamente en el fuego, a pesar de que Zhangběiwu la había previsto y se ubicó entre ella y el fuego. Sin embargo, cuando él la atrapó, su mano se encontró con una botas sucias.
En la tercera noche, Fuyao comenzó a tener fiebre y tos. Zhangběiwu no durmió esa noche, buscando remedios para ella, cuidándola y alimentándola. Al día siguiente, cuando Fuyao despertó, veía las ojeras de Zhangběiwu.
—¡Un marido te convendría, mi rey! —dijo Fuyao con piedad, mirándolo—. Te faltan cosas que desear… ¿Deseas a alguien, mi rey?
Zhangběiwu, agobiado, le tapó la boca con una fruta y le apretó los puntos del cuerpo.
—¡No irás a otra ciudad! ¡Quiero que te quedes conmigo mientras me arrastro al suelo! —gritó—. ¡Eres una mujer estúpida!
Fuyao, con ojos furiosos, respondió:
—¡No es culpa mía! ¡Es tu decisión irte solo!
Zhangběiwu la tomó del hombro y la cargó.
—¡Tendré que rendir cuentas, cobrar deudas! —exclamó mientras descendían por el valle.
—Regresaremos a la ciudad.