El príncipe... su prometida?
Ben Yao Fu suddenly stopped walking, blinking in confusion. ¿Su prometida?
Algo parecido a un nudo se formó en su pecho, aguijoneándola desde dentro hasta hacerle sentir incómoda. Era como si algo le hubiera tapado la garganta, y tragar o respirar era una tarea difícil. Ben Yao Fu forcezó una tos seca.
Prometida...
El príncipe...
Miró hacia arriba con cierta confusión, sus ojos lucían más claros en ese momento. Vio un gusano entre las hojas de un árbol a diez pasos de distancia y pensó que tal vez eso era lo que le estaba pinchando.
Se quedó parada, perdiendo el hilo de sus movimientos. Algo parecía no estar bajo su control. El cielo se veía tan bajo que casi podía tocarlo con la punta de los dedos.
Con un golpe metálico, el cuchillo de hierro cayó al suelo. El joven del cuchillo de hierro abrió la boca y quedó boquiabierto mientras miraba a Ben Yao Fu, tartamudeando: "Ella... tú..."
"¿Ella qué? ¿Y tú qué?" Al abrir la boca, el joven del cuchillo de hierro pareció convertirse en un salvador. Ben Yao Fu sintió como si una olla de hierro se le hubiera caído encima y se deshaciera. "¡Bueno, habla con normalidad!"
El chico la miró con esa mirada, quedando en silencio y meneando la cabeza mientras observaba el cielo. Lanzó su cuchillo al piso.
En el bolsillo, algo se agitaba como si un gran tesoro estuviera tratando de escapar. No le gustaba tener ratas cerca del pecho, temiendo que alguien las viera y pensara que tenía algo adicional. Cada vez que intentaba salir, tenían que luchar sin ningún apoyo. Ben Yao Fu estaba irritada y decidió cerrar el bolsillo para que no pudiera gritarle a los demás ratones.
Volviéndose, observó al Príncipe de la flor de Buda sonriente. ¿Su prometida? Su presencia era maravillosa, demasiado... digna de él.
"¿Princesa Buda?" Ben Yao Fu calmó su respiración y se inclinó ligeramente. "Disculpe por el descortesamiento."
La sirvienta llamada Ming Ruo infló la nariz, orgullosa. "Dije que ella respondiera a su nombre." La Princesa Buda, con una mirada severa para la sirviente, dijo: "Ming Ru, no interrumpas en público."
Su ceño se curvaba y su sonrisa era dulce pero firme, radiante como un monje budista, mientras aún poseía el encanto femenino de una joven. Ben Yao Fu quedó sin aliento.
"¿Pues qué? Realmente lo digo," dijo con una sonrisa en su rostro. "Sería maravilloso. ¿Podría ser la emperatriz de Buda?"
Ming Ruo se puso pálida y tembló, "¡Eh...! ¡Estás cometiendo herejía!"
La Princesa Buda también pareció asustada momentáneamente, pero rápidamente recuperó su sonrisa. "No es más que una broma, no te tomes en serio esto."
Ben Yao Fu le dirigió una mirada y luego se alejó. "Princesa, hay pocos ladrones en Buda, solo mala suerte. Con mi protección, espero que lleguemos a tu destino sin problemas. Debo continuar con otros asuntos."
"Gracias por la ayuda, me retiro," dijo la Princesa Buda mientras se inclinaba. Ben Yao Fu caminó unos pasos y luego se giró, dirigiendo su mirada hacia la princesa. "¿Princesa, vino para el bautismo de agua?"
Ming Ruo sonrió arrogante, "Nuestra Princesa es una santísima niña que nació con un loto en la boca. La más peregrina y pura de las hijas reales del mundo."
"¡También lo creo," dijo Ben Yao Fu con una sonrisa sincera. "Fue un destino fortuito."
Ben Yao Fu dio media vuelta, alejándose mientras sus pensamientos se desvanecían en la dirección que había venido. Un loto... el loto de Buda... el loto en el palmar de Chang Sun Wu Ji...
Entonces era eso, su loto. El secreto que Chang Sun Wu Ji nunca permitía tocar.
Era un loto profundo en la corteza de su mano, siempre oculto. Era tal vez el tesoro más peregrino y puro que él poseía. ¿No había temido que las preguntas incesantes de este mundo lo mancharan?
¡Ay! Un loto en su palma, una niña con un loto en la boca... parecían hechos para ser uno.
Ben Yao Fu caminó hacia abajo, encontrando un caballo esperándola. Alzó las riendas y dio un empujón al flanco del animal, que corrió como si hubiera una multitud de soldados detrás.
El caballo corría frenéticamente, parecía escapar de una persecución inminente.
Al volar, Ben Yao Fu escuchó una melodía suave y distante, vibrando con cada temblor del galope.
"Un jardín lleno de flores es una maravilla, pero... en el jardín de la luna no hay un lugar donde las flores se abran."
Ben Yao Fu miró hacia arriba, recordando los hermosos rostros sonrientes de Buda. ¡Qué vidas tan distintas! Uno que era tan peregrino y el otro... tan santo.
El cielo se volvió más oscuro, cubierto por nubes densas y oscuras. La luna parecía desvanecerse detrás de ellas, una fina tela negra con bordes rasposos pegada al cielo gris.
Ben Yao Fu levantó la vista, sintiendo confusión. ¿Dónde estaba?
Parece que habían salido del territorio de Buda.
Tras un largo rato de reflexión, recordó que había estado corriendo durante todo el día y medio. Pasó por Qīngzhōu, cruzó las fronteras entre Buda y Tiānshè, ahora estaba en medio de una selva sin fin entre ambas tierras.
Observando al cielo, vio nubes pesadas que indicaban un posible aguacero. Tenía que encontrar algún refugio, así que bajó del caballo y caminó hasta el pie de la montaña. A media altura, encontró una choza abandonada con tres habitaciones y un patio. Las paredes estaban dañadas y revestidas con cuerdas viejas.