Mamá…
Fuyao no pudo soportarlo y se precipitó hacia adelante para abrazar a esa calidez y esperanza del otro lado. Pero un destello de la luz interrumpió el momento, borrando las imágenes lentamente hasta desvanecerse en una luz blanca.
Meng Fuyao extendió su mano intentando alcanzar algo, pero solo toqueteó el frío vacío. Estuvo a punto de arrancarle la nariz a Bagu.
Bagu sudaba, ya había llegado al límite de lo que podía soportar. “Ya te dije que me libraría.”
Meng Fuyao la miró con determinación en los ojos, sus pensamientos aún inciertos.
Bagu, viendo el atisbo de comprensión en su mirada, exhaló: “Sólo puedo usar este hechizo tres veces en toda mi vida. Esa fue mi tercera vez. Ya no pienses más al respecto”.
Fuyao se desmoronó, la rabia y el dolor la inundaron de nuevo. Lanzó una mirada feroz a Bagu.
“¡Te estoy fallando!” gritó Bagu.
Meng Fuyao le empujó con fuerza, “¡Vete!”
La empujó fuertemente como si fuera un bálsamo, gritando incoherente: “¡Ve! ¡Vete! ¡Vete! ¡VEEETTEEE!”
Bagu palideció y miró a Meng Fuyao con ojos de hielo, los nudillos blancos. Se dio la vuelta al ver la mirada fría de Zhangsun Wuji en el peldaño superior del trono, quien le sonreía tranquilo.
Esa risa helada lo hizo estremecerse, saliendo corriendo rápidamente.En el centro del campo, solo quedaban Meng Fuyao y Pei Yuán —Ya Lanzhu había sido arrastrada fuera del campo en el momento en que Meng Fuyao lanzó una ráfaga de viento. Con su qi interno insuficiente, Ya Lanzhu estaba inconsciente desde hacía mucho tiempo. Pei Yuán se arrodillaba sobre el suelo, jadeando y sosteniendo su pecho. Sus cinco dedos estaban teñidos de un color rojo vibrante, pero no era sangre; no sabía qué era exactamente.
Pei Yuán permanecía arrodillada, mientras que Meng Fuyao se agachaba a su lado. Parecía que Pei Yuán ya no tenía fuerzas para luchar más, mientras que Meng Fuyao continuaba retorciéndose y sangrando copiosamente.
La batalla por el primer lugar en la competencia de True Martial Maestros estaba llegando a su fin desgarrador.
Al llegar ese momento, nadie sabía quién acabaría ganando — Meng Fuyao, que debería haber ganado sin duda alguna, parecía tan débil que cualquier persona podría derribarla con un dedo. Ahora, todo dependía del azar: quien fuera capaz de mover la última gota de fuerza para derribar al otro sería el vencedor.
Meng Fuyao se agachó, abrazando sus rodillas y mirando su propia sombra como si estuviera hipnotizada. ¿Quién era esa persona? ¿Dónde estaba esa maga rubia de antaño?
Se sumergió tan profundamente en su ensimismamiento que no notó el grito de alarma a su lado. Pei Yuán, apoyándose en un codo, se forzaba para ponerse de pie.
Avanzaba muy lentamente; apenas lograba enderezar la mitad del cuerpo antes de caer nuevamente. Pero, después de respirar profundamente varias veces, no abandonó su intento y se forzó a ponerse en pie otra vez.
Luchó durante toda una taza de té (aproximadamente 20 minutos), hasta que finalmente logró ponerse de pie vacilante.
Meng Fuyao permanecía agachada sin moverse, absorta en sus pensamientos. Faltaba un trazo para completar el dibujo —el remo del pato.
En el altar principal, sobre la magnífica y brillante piedra dorada, la pintura infantil que parecía hecha a la carrera bajo la presión de los ataques se finalizó.
Un pato.
Al completar el último trazo, Pei Yuán levantó su mano, sus dedos teñidos de rojo como si fuera sangre, y se abalanzó hacia Meng Fuyao con fuerza!
"¡Fuyao!"
Meng Fuyao levantó la cabeza bruscamente.
Luego cayó al suelo. Su cuerpo resbaló hacia atrás mientras Pei Yuán perdió su objetivo, perdiendo el equilibrio y chocando contra Meng Fuyao.
De repente, un resplandor negro surgió, y una gota de sangre roja como el vino se deslizó en el aire, expandiéndose como un falso fuego iluminado por la luna.
Un falso fuego que consumía toda la vida de alguien.
Pei Yuán soltó un leve "¡ah!".
Su susurro parecía una pesadilla que se desvanecía en el vacío frío.
Se desplomó como si fuera una flor que se marchitaba, o una nube arrancada por la brisa. Tal vez era como un halcón que volara hacia el norte en su último vuelo y nunca más regresara.
Veintiún años de belleza se consumieron ese día, dejando desamor y entrelazadas tramas de amor y rechazo como hilos cortados. Su voz resonó en la brisa: "El viento es fuerte y el invierno helado, Maestro Yuán… cuídate."
***
La batalla por el True Martial se había terminado.
Solo quedaba un resultado sangriento.
Zhan Nan Cheng abrió la boca varias veces sin poder pronunciar las felicitaciones. Después de un momento en silencio, Zhan Beiheng dijo con una voz amarga: "Wu Ji, Meng Fuyao ha ganado."
Los espectadores se pusieron a hablar de nuevo, exagerando su alegría ante la sangre y los cadáveres, algunos acercándose para felicitarla. Zhan Nan Cheng parecía aún hablando sobre algún banquete del palacio para celebrar el triunfo, las palabras que salían de sus labios eran insoportables para Meng Fuyao; ella miraba sin comprender y se sentía mareada. Además, alguien había pisado su pato.
Alguien se acercó, tomando su mano. Era Ya Lanzhu, apenas recuperada, que la empujó hacia atrás impacientemente: "¡Déjenla en paz! Queremos volver a casa."
Querían volver a casa.
Pero ¿dónde estaba ese hogar?
Meng Fuyao se quedó ahí, perdida y flotando, arrastrada por Ya Lanzhu hacia fuera del altar. Sentía una mirada cálida pero dolorosa detrás de ella, atormentándola sin fuerzas para soportarlo. Solo quería salir rápido de allí y luego dormir un rato; quizás podría revivir esos momentos en sueños.
La multitud se abrió paso y salieron al patio exterior. Aún había alguien que intentaba detenerlas, su vestido de seda blanca con motivos de loto se mecía suavemente, como una flor pura.
La flor lo dijo con una voz serena: "Felicitaciones a la General Meng por haber ganado el primer lugar. Yo, la Princesa Ya, doy las gracias por tu ayuda en el pasado y te invito a disfrutar de un ligero banquete en la Discoteca Zui Xiang en Pangu, para celebrar..."
"¡Cállate!"
Ya Lanzhu quedó boquiabierta. Meng Fuyao levantó la cabeza, con ojos llenos de vena roja. Se le notaba que era como un conejo mirando a un lobo, y ella apretó los dientes, diciendo con claridad: "¡Flor podrida! ¡Te pido que te mantengas pura para todos los demás, pero no en mi presencia! ¡¿Sabes qué?! Cada vez que me mires así me dan ganas de vomitar. Ya he vomitado lo suficiente hoy."
La flor pareció golpeada por un martillo, retrocedió rápidamente y se sujetó a una columna para mantenerse en pie. Cuando volvió a hablar, su voz había cambiado: "¡V... v..."
"Odio tu presencia", dijo Meng Fuyao, caminando hacia ella con paso decidido. Lanzó un hombro a la flor y continuó: "No tengo buen humor hoy, así que ahorra energía para lo que vendrá."
Se acercó a Ya Lanzhu, sus ojos blancos brillaban en su rostro, y murmuró al oído de la flor: "¡No te atrevas a presumir! ¡O te atraparé con el relámpago!"
Rió a carcajadas, dejando un hilillo de sangre. Meng Fuyao se limpió los labios y extendió sus brazos, saliendo del altar: "¡Qué liberación!"
Ya Lanzhu miraba cómo la flor parecía colapsar como una flor de loto golpeada por la lluvia.
Meng Fuyao no volvió a mirar atrás mientras salía del templo, cruzando puerta tras puerta. Pasó entre miradas mezcladas de envidia, admiración y celos, hasta que finalmente abandonó ese campo de batalla de carne y hueso. Las puertas se abrieron ante ella, la luz del atardecer pintaba todo de un rojo vibrante, extendiéndose frente a ella como una larga carretera.
Salieron al exterior y Meng Fuyao montó en su caballo: "Ya Ya, vete primero. Quiero estar sola."
Ya Lanzhu miraba con preocupación mientras ella se negaba a quedarse, finalmente dándole la espalda e impulsando a su caballo hacia el galope.
Con un estruendo de piernas crujientes, cruzaron la multitud, las calles y los cientos de luces que iluminaban la ciudad. Cruzaron los campos abiertos en dirección al cielo, a donde más lejos estaba el horizonte.
A unos diez kilómetros del muro de la ciudad, un pequeño montículo con una riachuelo que se extendía hasta el atardecer reluciente en la oscuridad.
Bajó del caballo y miró hacia el ciervo. En su recuerdo, su hogar también tenía ese lago, claro y puro, donde ella solía cazar peces cuando era niña.
El viento suave de la noche caía lágrimas al suelo, ¿quién iluminaría a aquellos perdidos en el camino con la luz de una vela? ¿Quién calentaría el corazón frío de los desolados?
Alguien se acercó silenciosamente y dijo: "Fuyao, un héroe no teme llorar."
Su voz era suave y dulce, como el consuelo que uno siente después de una tormenta. Pero en este momento, incluso esa voz traía dolor, como si la herida se abriera nuevamente.
Meng Fuyao giró bruscamente.
Se lanzó a sus brazos cálidos y confortantes.