Fuyao asintió con una reverencia y lo acompañó hasta la puerta. Cuando vio que Zhan Nancheng se alejaba, su cara se iluminó por un instante.
Esa sonrisa parecía una flor de mandrágora en el oscuro cielo, tóxica e insidiosa.
***
Tres días después, el reino entero estalló en alarma.
El Príncipe Zhan Beiheng, considerado la joya del palacio, encargado de todos los asuntos importantes y protegido por su padre, fue arrestado sin previo aviso. El 19 de agosto, los soldados de la guardia real rodearon el Ducal Palacio Beiheng. Controlaron a todos sus sirvientes, mientras que un grupo de mandos de los cortesanos entraban en el palacio. Se dirigieron al recinto donde se había encontrado a la favorita, Lady Fuyao, y comenzaron a escarbar.
El 20 de agosto, Zhan Beiheng fue llevado al calabozo. Su título de conde fue revocado y se le imputó el crimen de conspiración.
La caída del Ducal Palacio Beiheng se sintió como un muro que se derrumbaba, las luces del palacio parecían apagarse lentamente. Durante los siguientes días, la guardia real envió tropas a toda prisa en todas direcciones para arrestar a los cómplices y aportar evidencias. Zhan Nancheng, con un rigor inesperado, movilizó todos sus recursos para desmantelar el antiguo poder de Beiheng.
La ciudad entera entró en una atmósfera de temor, la gente se asustaba al ver que las sombras caían sobre su futuro. En el palacio, el Príncipe Zhan Nancheng continuaba con sus movimientos.
Se descubrió un caso de brujería y ritual de veneno, causando estupor entre todos los cortesanos. Los restos del Ducal Palacio Beiheng fueron sometidos a una inspección meticulosa. En el interior se encontraron numerosas piezas prohibidas, incluyendo figurillas de brujería con las fechas de nacimiento del Príncipe y su padre grabadas.
El caso era tan grave que nadie se atrevía a hablar. Se derramaba sudor al pensar en la severidad de los crímenes cometidos.
Zhan Beiheng, había sido un puñal oculto entre las manos de su propio hermano. Eso parecía imposible, pero Fuyao no se vio afectado por el golpe.
Zhan Nancheng pensó que era improbable que Meng Fuyao tuviera algo que ver en esto. De acuerdo con sus recuerdos, la novia anterior había pedido a Beiyuan que le diera a Fuyao, y Zhan Nancheng había visitado el cuartel general de Fuyao por un impulso al azar esa noche.
Todo era pura coincidencia. ¿Quién podría haber planeado todo esto tan cuidadosamente?
Zhan Nancheng se dio cuenta de que la actitud pacífica y segura de Fuyao seguía intacta, parecía incluso más valorada por Zhan Nancheng en ese momento.
***
En el mes de agosto del séptimo año de la Casa Celeste, un tiempo húmedo y sin sol se extendió sobre todo el reino. El aire del palacio estaba cargado con sospecha e intriga. Las órdenes, las fuerzas militares, los suministros y las tropas salían constantemente hacia la orilla del Río Yi, pero sin poder frenar al creciente ejército de Dragón Azul.
El 24 de agosto por la noche, el ambiente en la capital era tenso. En el cuartel general de Meng Fuyao, la situación parecía más relajada.
En el jardín, Fuyao estaba jugando mahjong con sus amigos. Si perdías, debías comer migajas de cacahuetes —sin usar las manos.
Realmente quería ver a los muchachos lidiar con las migas de cacahuate en la boca... sonaba tan tierno. Con una sonrisa pícara en el rostro, Fuyao repartió las cartas—¡Recuerdo que era una gran jugadora de mahjong y ganaba dinero para mis amigas! ¡Ahora tendrás que limpiar tu cara con migajas!
En la primera ronda, Yunhen perdió. Con un gesto frío, sacó su espada. Fuyao se puso pálida—¡Brother, por favor avísame si no quieres hacer el ridículo! ¡No es necesario que uses armas!
Yunhen se acomodó la espada y golpeó la mesa con su mano. Con un chasquido, la esquina de la mesa donde estaban los cacahuetes cayó en pedazos. Los gramos de nueces rebobinaron y se introdujeron en la boca del otro.
...
En la segunda ronda, Zhan Beiyuan perdió. El médico Mönke, con un aire despreocupado, miró las migas de cacahuate, luego... desaparecieron.
Fuyao se quejó—¡Esto no es para comer sino para limpiar cadáveres! Beiyuan sonrió y dijo: "Es la última versión del polvo del cadáver. ¿Te gustaría probarlo?"
...
En la tercera ronda, Longsun Wujie perdió. El gran capitán se sentó en el borde de la mesa y las monedas doradas aparecieron en su mano, entregándolas a Zhan Nancheng.
El Príncipe Zhan Nancheng masticó con elegancia y asintió— "¡Esto es delicioso!"
...
Las tres rondas no habían terminado cuando un golpe resonó en la ventana. Fuyao se acercó a la ventana y vio que una pequeña bola de cera brillaba en el oscuro cielo. Con una mano, recibió la bola.
Fuyao sonrió— "Seguramente eso fue un mensaje..." Se dirigió al escritorio, desplegando el pergamino. Todos se acercaron a mirar, interesados.
El papel estaba mal hecho y lleno de manchas rojas, como si hubiera sido escrito en medio del campo de batalla. Al abrirlo, parecía que podía sentirse la presencia de las arenas caóticas del campo de batalla.
Se leía con caligrafía desordenada:
"¡Fuyao! ¡Finalmente llego a tu lado, espero verte!"