Benyaofu levantó una esquirla de su manto. En el brillo brillante del fuego, vio al Emperador de Gran Han volar como un dragón. Vio a los jinetes de hierro que corrían como la brisa. Vio al joven con ropa negra y vestido en tonos de azul que se acercaba bajo una nube de guardianes, con una mirada asesina.
El joven levantó su manto, sus ojos parpadearon, dejando caer dos finas lágrimas a través del rostro ensangrentado. Murmuró: "...Yu Chu... No te arrepientes en vano... finalmente... veo al Emperador de Gran Han vivo..."
Benyaofu llegó corriendo y vio a Aranula, que luchaba con cabellos despeinados e inhalando agitadamente. Su brazo izquierdo estaba cubierto en sangre. Benyaofu se puso furiosa y giró la cabeza hacia el grupo de hombres grises que ya no atacaban más a Aranula, ahora apoyado en las paredes.
Esa figura delgado con rasgos delicados observaba con miedo a Benyaofu — ¿podía ser verdad? ¡El famoso y brutal Benyaofu, rey de Gran Han! Según decían, era una mujer, la más reciente de los diez poderosos "Nine Skies"!
El líder, cuyo ojo había sido aplastado, observaba con una expresión oscura. Su mirada fluctuaba nerviosamente. Cuando llegó, le habían ordenado repetidamente que matara al rescatista antes de llegar a la residencia real. No podía permitir que el Emperador lo viera. Ellos eran líderes del clan, que cruzaron fronteras para perseguir a este hombre con un gran pago como premio. ¿A quién le importa una tonelada caer enemigos? ¡Pero suerte no les acompañó!
Ahora, ¿cómo manejar la situación?
Solamente podía mostrar su nombre y luego rogar con cortesía. Un Benyaofu alocado no mataría tan fácilmente a potenciales aliados.
Con eso decidido, forzó una sonrisa. Se inclinó y dijo: "¿Sería tan amable de presentarse como el rey de Gran Han?"
¿Esperarías que le respondiera? ¿Acaso planeabas huir? Benyaofu lo observó con interés, pero sin entusiasmo. "No, soy yo."
"Me halaga, Su Majestad. Hoy puedo ver su presencia y estoy muy agradecido." El hombre grises se inclinó.
Benyaofu observaba con curiosidad al asesino que aún trataba de ser cortés. "Gracias, gracias. ¿Qué hace usted, una noche tan temprana, en la residencia real? ¿Quién ha sido herido y por qué?"
El hombre grises se puso serio. "Su Majestad, me disculpo si hay malentendidos. Nosotros buscábamos a un traidor de nuestro clan y entramos accidentalmente en el territorio real. Pedimos perdón."
Benyaofu frunció el ceño. "¿Traidor? ¿De cuál clan?"
El hombre grises se encogió de hombros. "Nosotros somos del Clan Lujing, la fuerza dominante del Green Forest."
"¡Ah!" Benyaofu asintió con la cabeza y miró al hombre grises. "¿El Clan Lujing? ¿Y quién es tu líder?"
Lujing era el primer gran clan, la poderosa primera fuerza de Green Forest.
Benyaofu "Mmm" y le sonrió al hombre grises. "¡Clan Lujing! ¡Bienvenidos!"
El hombre grises se relajó al ver su actitud amistosa. "Su Majestad, si no tiene inconveniente, nos retiraremos con el traidor."
Benyaofu frunció el ceño y miró a la persona que los guardianes habían levantado. Sus ojos se ensancharon.
Príncipe de Lujing Cheng'an, Huayan.
Benyaofu lo había visto antes, en una gran conferencia militar donde él era oponente de Yunhen, y había dejado un profundo recuerdo por su poderoso y auténtico qi. También había estado presente en el reciente juramento de Feng Yuichi como princesa de Lujing, cuando ella misma lo había identificado como uno de los aspirantes a la corona.
Pero... ¿no era excesivo para un perdedor? ¡Perder tanto que no podía ni siquiera quedarse en su nación! ¡Persecutor sin descanso hasta llegar al territorio de Benyaofu!
Benyaofu lo había considerado bien. Recordó la victoria de Yunhen, donde el Príncipe Huayan luchaba con pasión y rendición honesta, un hombre valiente que merecía ser su oponente.
Miró a Huayan, viendo sus ojos angustiados e impacientes, pero no mostrando miedo. Frunció los labios satisfechos. "Pero... dejarlos ir parece poco..."
El rostro del hombre grises cambió de color. "¡Su Majestad!"
"Este no es el traidor del Clan Lujing," Benyaofu lo miró oblicuamente, "si todos los traidores fueran príncipes, el Clan Lujing podría convertirse en un país, ¿no? ¡Esto es una mentira! ¡Una mentira que llega hasta mí!"
El hombre grises se puso blanco. Se limpió el sudor de la frente y titubeó: "¿Qué desea Su Majestad para perdonarnos?"
Benyaofu sacudió la mano. "No hay problema, todos somos parte del clan."
Miró a Huayan y vio su expresión preocupada. "Pero... ¿no puedes dejarlos ir así?""Es muy sencillo," dijo Meng Fuyao, haciendo una señal con la mano. "Después de todo soy el señor del Changhan, y la seguridad e intereses del territorio son responsabilidad mía. Si me permiten que los liberen sin un motivo razonable, ¿con qué cara podría mostrarme ante mi pueblo? Mi estatus como gobernante de Changhan se vería mancillado."
El hombre en ropa gris bajó la cabeza y reflexionó. Meng Fuyao, con las manos a la espalda, miraba al cielo. Zhan Beiyu, Zhangsun Wuji y Ya Lanzhu permanecieron callados, acostumbrándose a que Meng Fuyao solucionara cualquier problema. Ella era versátil y competente; su astucia, brutalidad y bravura eran conocidas en toda la tierra.
El hombre en ropa gris calculó rápidamente en su mente. Sabía que si no obtenía una explicación adecuada hoy, sería difícil huir. En realidad, cualquier noble reacio a dar explicaciones se comportaría de esa manera. El príncipe Changhan ya había demostrado ser lo suficientemente amable y razonable; en comparación con las leyendas que circulaban sobre él, parecía más comprensivo. Esa era una persona inteligente y perspicaz. Si así fuera, podría dejar bien parada a la parte superior después de todo.
El hombre, entendiéndola pero no del todo, se acercó a Meng Fuyao, bajó la voz y le susurró: "Sire, por favor mantenga esto en secreto... Es una misión que Su Alteza el Príncipe Onceavo me pidió. Necesito verlo vivo o muerto."
El príncipe Onceavo del clan Xuan, hijo preferido de la emperatriz Fengxuan y primogénito.
Meng Fuyao recordó en su mente rápidamente los datos que Zhan Beiyu le había proporcionado. Sonrió y dijo: "Ah, entonces... ¿por qué quieren matarlo?"
El hombre en ropa gris la miró extrañado. No comprendía por qué, con apenas un par de años en el poder, una astuta figura política de todo el Continente de las Cinco Tierras, preguntaba algo tan infantil, pero se encogió de hombros y respondió con cuidado: "Solamente oí decir que este príncipe tiene algo importante que necesita recuperar."