La niña en la pintura parecía su imagen reflejada con veintitantos años más.En su infancia, a los tres o cuatro años, sentado en las piernas de su padre, leía entre líneas de un documento imperial que estaba revisando.
Su padre, lleno de alegría y orgullo, le hablaba sobre su futuro por milésima vez: "Un día, te buscaré una mujer como esta".
"Te daré a una mujer con la pureza y la belleza de un loto", suspiró el emperador, sonriente.
"Será alguien que se parezca a ti, mi querido Wuji", continuó, agitando un loto en la mano."Pero, papá, lo más importante es que sea una buena mujer.", respondió él, sin rodeos.
El emperador lo miró con sorpresa y lejos de ofenderse, se rió.
"¿Qué significa para ti ser una buena mujer?" preguntó, curioso."Una buena mujer se abraza a mi, llora por mí.", respondió el niño sin vacilar.El emperador quedó en silencio, igual que él.
Durante años de ausencia materna, cada abrazo paterno se había vuelto más y más especial.
Pero aún así, no podía llenar el vacío que su madre nunca supo existir.Aquella conversación era particularmente clara en su mente, y le traía amarguras por recordar.
Aunque parecía simple, era un desafío para él.A los trece años, todo cambió.
Ella lo encontró cuando se sintieron cómplices de una misma enfermedad.
Se comportó con empatía y cuidado hacia ella en aquellos primeros encuentros, pero esa mirada que la joven le devolvió...
Aquel momento marcó el final del hielo entre ellos.Cuando le estaba peinando el cabello, sus ojos se encontraron.
Esa mirada, como si estuviera llorando por él.Empatía, comprensión, misma soledad y tristeza profunda, todo eso era ella.
Sin su cercanía más cercana, ella le dio algo que nadie más lo había hecho.
Y cuando apretó el loto en sus manos, una decisión se formó en él.Ella sería la flor de loto de su vida.Desde entonces, existió la Pintura de Xinji.
Con un paso ligero y firme, él firmó su eterno destino con ella.Pero ahora...
¿habría aceptado?Zhangsun Wuji sonrió indiferente al frío lunar mientras se servía copa tras copa de licor.Desde la luna se emborrachaba hasta el amanecer más profundo, desde allí a los primeros signos del alba.
Un botijo de licor puro y fuerte se acumuló debajo del árbol, su aroma llenando todo el jardín.Aunque siempre mantuvo un control férreo sobre sí mismo, ninguna persona puede resistirse al vicio por mucho tiempo.
Ese vino era como un veneno líquido que se filtraba en su ser.El alcohol lo hizo titubear y tambalearse más con cada copa.
La última botella la bebió a medias antes de arrojar el jarro, derribándolo contra una pared.
El sonido retumbó mientras el licor se derramaba por todo el suelo.Se desplomó desde el árbol.
Estaba borracho.Esa noche, alguien bebía en estado de ebriedad, y otra persona permanecía en silencio, lúcida.Ben Fengyao sentada en la oscuridad de una habitación, miraba a los lados mientras sus ojos se ajustaban al vacío.
No dependía de nadie, no esperaba calidez de este frío mundo.
Pero al ver el hecho real frente a ella, seguía sintiendo un frío ineludible.La gente podía rechazar la calidez, pero aún deseaba que llegara, como las mariposas buscando la luz pese a conocer su destino.Calidez...
Ben Fengyao sonrió con ironía.
Nadie más podría darte esa sensación de calidez, solo tú misma podías ser un faro en la oscuridad.Cerró los ojos y se concentró en el aliento.
Si nada podía ayudarla, entonces lo haría sola.
Tenía que ser fuerte, aún más fuerte para escapar de este mundo helado y encontrar la calidez en su antigua casa, aunque fuera humilde y sencilla.Eso no importaba, no había culpa por los errores de Zhangsun Wuji y Meng Qing, pero ella agradecía sus años de apoyo.
Recordaba tanto las ofensas como los favores.Sin ellos, hoy no sería Ben Fengyao.
Y si el pasado hubiera sido diferente...
quien sabe cuál hubiera sido su destino?¿Qué era lo peor?Sin comparaciones, quién sabría si ese destino fue realmente el peor?Ella, Ben Fengyao, decía que su vida estaba en sus manos pero tal vez nunca lo había sido.Con esa idea en mente, el frío se desvaneció un poco en su estómago.
Escuchó con atención y notó la quietud de los dos, uno regresando a su habitación mientras el otro se alejaba.
Permaneció en silencio, extrañamente sorprendida al detectar un leve aroma a alcohol.Pasados unos momentos, escuchó un sonido sordo en la entrada principal.
Se levantó y se acercó con lentitud.El gran perro, Diamante, estaba en una postura difícil, presionado entre el deseo de salir a consolar al amo y quedarse para consolar a Ben Fengyao.
Cuando escuchó ese sonido, sus pelos se erizaron, derrumbándose en un extraño salto hacia adelante.El sonido parecía provenir del patio principal, una especie de "pum".
Ben Fengyao frunció el cejo.Fuyao entró en la residencia del Ninth Princess.
La situación había llegado a un punto donde ya no podía ignorarla, aunque ella nunca considerara a los Feng como familia, y aunque no tuviera ningún vínculo con ellos, las deudas que tenían se debían ser resueltas.En el Palacio de Jadespin, el mayor obstáculo estaba en Yu Hang.
Para eliminar a la emperatriz, solo podía hacerlo quitando a la emperatriz.Pero para derribar a la emperatriz con el fuerte escudo que había creado Yu Hang, a menos que la dejara salir sola de palacio, no quedaba otro remedio.En este caos actual, ¿cómo podría la emperatriz salir del palacio?Sin oportunidad para crear una, eso era lo que Fuyao sabía hacer mejor.
Aquel día habló con la Ninth Princess por mucho tiempo.
Al volver, recibió un mensaje de batalla norte:—¿Se necesita enviar tropas?—Fuyao reflexionó durante largo rato y señaló a Ji Yu que respondiera: —Aún estemos observando.Ella y Changsun Wuji y Zong Yue aún compartían el mismo techo.
Zong Yue parecía muy ocupado, no solo se ocupaba de su recuperación, sino que también visitaba a sus subordinados en Jadespin.
Aunque la extensa red del Guangde Hall cubría los cinco continentes, en Jadespin era la más antigua y poderosa, después de tantos años de trabajo, un solo grito bastaba para que miles respondeeran.
Durante el viaje desde las regiones septentrionales hasta Jadespin con Changsun Wuji, habían recibido mucho apoyo.Zong Yue parecía haber salido una vez más.
Con el cuerpo lastimado, su color de piel se había agravado aún más al regresar, pero esa noche le entregó una carta a Fuyao.
Después de leerla, ella permaneció en silencio durante largo rato.
Había cierta tensión en su interior.
Mientras las palabras de la emperatriz resonaban en sus oídos:—Estas enfermedades son trucos del demonio, ¿cómo puede una dama imperial, tan noble y resplandeciente, caer en el mal de mala suerte?—Pero a medida que hablaba, se sentía cada vez más insegura.
El templo Jadespin estaba fuera del muro norte del palacio, cerca del sureste, un lugar donde solían desterrar a las concubinas exiliadas y condenadas a la muerte.
En el palacio de la princesa, en los jardines de piedra y bambú, se escondía el alma etérea de aquellos que habían perdido sus vidas injustamente.En Jadespin, las concubinas tenían una existencia mortal.
Los cadáveres llenaban cada rincón del palacio, más incluso que en otros reinos.
Era la primera en el ranking mundial de concubinas asesinadas.Con tantas vidas robadas, ¿cómo podía no estar inquieta?Zong Yue, quien se había ganado el título de Asesina Real por sus habilidades letales, estaba cada vez más convencida de las teorías de los astros y del destino.
Anteriormente, había rechazado con desprecio la idea de rezar, pero ahora a veces se sometía a una oración de agradecimiento.
Esta noticia llegó al palacio real e inmediatamente despertó el interés de Zong Yue.Quería llevar a su hija a palacio, pero esta enfermedad era lo que más temía.
La había visto demasiadas veces y sabía cómo se sentían sus concubinas ante la muerte.
Pensó un momento en las palabras de la emperatriz: —Si el mal de mala suerte se ha apoderado del Ninth Princess, entonces también puede tocar a mi hija.—A pesar de que era primavera y el aire estaba fresco, Zong Yue no podía evitar sentirse agitada.La mañana siguiente, la emperatriz despertó temprano.
Se asomó por una cortina half-drawn, mirando hacia el jardín cubierto de lluvia.
La imagen era hermosa: flores y plantas verdes y brillantes bajo la neblina primaveral.
Sin embargo, en su interior se sentía desolada y abrumada.De repente, se recordó a sí misma de un día de otoño hacía mucho tiempo atrás, en esa pequeña habitación oscura, con una mujer atada mientras ella insultaba al emperador.
La mujer intentó levantarse, susurrando con todo su dolor y odio:—¡Mujer maldita!¡Un día morirás por tu cobardía!Ella recordó esas palabras, la mujer desangrada en la oscuridad, sus ojos sin blancura, solo negro purpúreo de dolor y rabia.
Esa mirada demoníaca se clavó en ella hasta el final.De repente, un escalofrío recorrió su cuerpo.Luego oyó llanto.
Un grupo de personas corría rápidamente hacia ella, llevando a la princesa Feng Ning, quien aún no se había arreglado del todo.
La emperatriz estaba irritada y exclamó:—¡Qué ruido es este!¿Qué ordenanzas son estas?—¡Reina!—exclamó Feng Ning, sin desesperarse ni arrodillarse—, Ningtong no está bien.
Necesito ir a rescatarla.—¿Y con qué vas a hacerlo?—preguntó la emperatriz con sarcasmo—.
¿Con tu supuesta medicina divina?Una figura de un mago que había venido para el condado de Feng Ning realizaba hechizos, pero necesitaba que alguien se quedara junto a ella durante una noche y día.Feng Ning parecía no haber escuchado la insinuación y declaró:—Lamento tener que pedirlo, pero la princesa Ning necesita mi presencia esta noche.
Permítame, por favor.La emperatriz vaciló un momento, pero al ver que Feng Ning era firme, aceptó.
Después de un día y una noche, Feng Ning regresó agotada pero con una sonrisa en su rostro.—Ningtong ya puede sentarse para tomar sopa.Luego llegó la noticia sobre el decimo octavo príncipe, que era aún más severa.