"Queremos ofrecerle una joya del mar de rocas de Furong como signo de respeto", dijo la joven con anillo dorado, entregándole un cajón blanco.
La joya brillaba en la luz, conocida por su efecto en la belleza y el bienestar interno. Si se combinara con aceite de dragón de los mares profundos de Furong, podría curar cualquier lesión interna o externa e incluso aumentar las habilidades.
Fuyao miró con interés y preguntó: "¿Ah? Aceite de dragón marino?"Ese chico de anillos dorados asintió con satisfacción y dijo: "Tengo más tesoro mágico que nadie, además la mayoría beneficia a los verdaderos artífices. El aceite de dragón solo es uno de ellos."
Meng Fuyao sonrió y dijo: "Realmente es fascinante." Se levantó y su mirada se cruzó con la del silenciosa Ni Fei.
Ni Fei le ofreció una sonrisa débil y atractiva que la deslumbraba.
Detrás de ella, Zhangsun Wuji frunció ligeramente el ceño.
Antes de que finalizara el grandioso ritual de coronación, el funcionario encargado del rito le pidió a Meng Fuyao que designara un nombre para su reinado. Después de meditarlo, respondió: "Será 'Endilumos'."
"Un gobierno justo y brillante, nos gobernará nuestra gran emperatriz justo y brillantemente!" exclamaron los funcionarios, mientras Meng Fuyao sonreía de forma ambigua y varios invitados importantes sacudieron la cabeza.
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En el primer año del reinado Endilumos, la nueva emperatriz asumió el trono. La primera acción fue la migración forzada del Emperador Retirado a su residencia de Chenxing, justo enfrente de la Gran Sala dedicada al linaje imperial y a los antepasados en el templo imperial. Este lugar estaba bastante solitario, y Meng Fuyao rara vez se presentaba para visitarle; en cambio, sus hijos e hijas se negaban a verla.
El 16 de abril, el tercer príncipe que alzó las armas fue derrotado por el ejército Longvaliente. El tercer príncipe quedó encerrado en el palacio auxiliar y la emperatriz femenina se presentó para verle. Este habló con gran eloquencia, acusando a la emperatriz de suceder injustamente y proclamando que un gobernante debía ser inteligente y justo. La emperatriz escuchó en silencio y luego aplaudió: "¡Excelente discurso!"
Entonces le dijo: "Hacer versos es como coser, requiere calma; ¿cómo permitir que la lucha por el poder ensucie esto? Príncipe Tercero, aquí comenzarás a hacer versos. Y si puedes demostrar inteligencia y justicia, te nombraré gobernador interino."
"¿De verdad?" El tercer príncipe brilló.
"La emperatriz no juega con palabras," dijo la emperatriz femenina seriedad.
"¿Qué tema?"
La emperatriz se rascó la barbilla, miró al tercer príncipe y sonrió hasta que este empezó a incomodarse. Entonces le preguntó: "Análisis del incremento de los precios de las uvas."
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El gobierno avanzaba lentamente. Meng Fuyao se dio cuenta de que necesitaba distraerse. Un día, decidió salir a pasear sin guardaespaldas y solo con el gran jefe de joyería, Bao Daren.
Zhangsun Wuji y Meng Fuyao estaban en una relación tenue, como "¡Buenos días! ¿Comiste? Sí, ¿qué comiste?" —en realidad, no se podía culpar a ninguno ya que Fuyao era muy ocupada siendo emperatriz y rara vez veía al príncipe. El único avance fue que Bao Daren estaba autorizado para acompañarla.
Zhangsun Wuji había regresado y su partida parecía haber sido una mezcla de tristeza y alivio. Fuyao le perdonó, lo cual era todo lo que importaba; el dolor y las heridas del pasado se diluirían con el tiempo.
Meng Fuyao caminaba con un disfraz de la cabeza y Bao Daren a su lado. Bao Daren veía dulces y no podía avanzar, señalando ansioso. Meng Fuyao estaba a punto de comprar cuando alguien dijo: "¡Eh! ¡Tonto! ¡Mira cómo come el pájaro!"
Fuyao miró hacia atrás, vio un pajarito colorido en la horquilla del dulce y comenzó a burlarse. Bao Daren se puso furioso.
El pájaro llevaba una cresta dorada y se reía: "¡Tonto! ¡Un ratón come dulces!"
Bao Daren rugió enfurecido, extendiendo sus dientes. El pájaro despegó, riendo triunfante: "¡Ratón! ¡Ratón que come dulces!"
"¡Ganma, estás siendo travieso!"
Una voz familiar resonó y un pájaro con pico dorado fue agarrado por su cuello. Fuyao trató de evitarle también pero vio a la joven con el anillo dorado, sirvienta de Ni Fei.
La chica se alejó sonriéndole y acarició al pájaro: "Vamos, no te quedes aquí, los dulces en casa son deliciosos... Ya es hora de la temporada de tesoros..."
Se alejó sin más. Fuyao quedó pensativa entre la multitud.
Alguien se acercó y preguntó suavemente: "¿Quién viste?"
Fuyao le miró a Zhangsun Wuji y sonrió, diciendo: "Un pájaro."
"¿No usó alas?" Wuji miró en dirección del pájaro.
Fuyao caminó despacio, diciendo: "Quién sabe..."
Wuji no movió un músculo. Tras un rato, soltó suave: "Lo lamento."Capítulo 1 «Luz de la tumba apagada»
El 18 de mayo del año 463 de la dinastía Endimión, un día caluroso y sin lluvias.
Fúyao se despertó temprano esa mañana y sintió una opresión en el pecho. Miró con desánimo las gotas de condensación que formaban en la pared debido a la humedad del aire; parecía un cielo gris y abrumador, tal como se sentía su interior. Se quedó mirando sin parpadear.
¿Había pasado tanto tiempo desde la última vez que alguien le visitaba? Pronto pensó: si el médico dijo que no sobreviviría más allá de abril... ¿cómo es que todavía estaba vivo hasta ahora?
Recién hoy, por extraño que pareciera, podía ver claramente. Los sirvientes estaban moviendo las estatuas de los antepasados Fúyao. Estatuas que se suponía no debía ni mirar, mucho menos tocar, pero hoy... ¿estaban siendo trasladadas a una carretilla? Las estatuas cubiertas con letras azules y doradas eran como un montón de leña desordenada.
Fúyao sintió un puñal en el corazón cuando se levantó bruscamente. Se agarró la pared para caminar hasta la ventana, pero los eunucos y las damas que solían responder a su llamado no estaban ahí; sólo él, intentando atravesar la puerta con pasos temblorosos.
—¿Adónde te diriges? —preguntó una voz de repente.
Fúyao levantó la vista para ver a Ben Fuyao avanzar por el corredor, vestido con su atuendo real y seguido por un escuadrón de guardias. Ella se acercaba con paso firme, sin ninguna emoción en sus ojos.
—Fuyao, ¡estás aquí justo a tiempo! —exclamó Fúyao, agarrando la manga de Ben Fuyao—. Mira a esos traidores... ¿ves a esos traidores? ¡Cómo osaron! ¿¡Cómo?! —Su rostro se enrojeció y comenzó a temblar sin poder hablar.
—¿Has visto algo? —preguntó Ben Fuyao, dándole una mirada inquisitiva.
—Sí... Pero... ¿qué está sucediendo? —Fúyao tapó su pecho, tosiendo con dificultad. —¡Esos hombres! ¡Por qué!
Ben Fuyao sonrió y dijo:
—Están moviendo las estatuas de los antepasados de la dinastía Fúyao.
—¡Eres loca! —exclamó Fúyao, retrocediendo hasta chocar con su cama. Cayó al suelo, tratando de levantarse pero sin éxito—. ¿Loca?
Ben Fuyao observó sin expresión. No se acercó para ayudarlo.
—Pero quizás estés loco tú —dijo ella—. Si no es por la orden imperial, ¿quién se atrevería a tocarlas?
—¡Estás enloqueciendo! —Fuyao retrocedió más, cayendo de nuevo en el suelo. Trató de levantarse pero fracasó una y otra vez.
Ben Fuyao no se movió ni para ayudarlo.
—No sé si estoy perdiendo la razón o tú estás haciéndolo —dijo ella—. Recuerda, que la promesa es mía.
Se agachó hacia él y le susurró al oído:
—Fuyao nació muerto, Fuyao es Ben Fuyao... No rompí a tu linaje y nunca lo haré —sonrió con calma—. Fúyao, ¿recuerdas esa promesa? Es de Fuyao, no mía.
Los ojos de Fúyao se llenaron de pánico al escuchar la verdad. Su mirada se fijó en los de Ben Fuyao; dos orbes oscuras y brillantes que parecían atraparlo en una eterna oscuridad.
En el oscuro palacio, Fúyao estremeció y tembló mientras se veía a sí mismo desmoronarse. ¿Qué significaba la muerte para un rey? Sintió su alma partirse en mil pedazos al recordar sus últimos momentos de poder.
Todo lo que había controlado... todo lo que había planeado... ahora, era el objeto de manipulación ajena. ¡Paga por ello! ¡Tanta pagaría!
* * *
El 19 del año 463, la emperatriz Fuyao cambió el nombre de la dinastía a Nang, y el año se llamó Longa, pero todos supieron que Longa significaba «breve».
De los nueve príncipes reales, solo el quinto sobrevivió. Los demás fueron exiliados o desterrados como plebeyos.
El 21 de mayo del año 463, Fuyao anunció que nombraría a su tío como nuevo ministro. ¿La razón? Dijo: "Les he dado la oportunidad, pero solo él la aprovechó."
¿Por qué lo había exiliado a todos los demás? Porque en el primer día de debates políticos, siete candidatos destacaron; luego, en el segundo día de hambre, dos sobrevivieron. En el tercer día, solo un príncipe quedó: Fuyao.
Era político, era benevolente y no se dejaba engañar por las trampas.
Fuyao eligió al hombre adecuado para su causa.
¿Por qué no le dio tiempo a todo el imperio? Porque quería la experiencia del más experimentado de los Fúyao.
Además, pensó: si muriera algún día, Fuyao podría asumir el trono y unir Nang con el Gran Vacío o el Gran Mar. Siempre estaría vigilando.
Eso era justo para este inofensivo país; al menos lo habían dejado en buenas manos.
* * *
El 23 de mayo, la noche caía sobre el Palacio Eterno, y Ben Fuyao caminaba por las sombras. Unos ojos brillantes de un pequeño personaje se abrillantaron con curiosidad y le suplicó:
—¡Vamos a Fengfeng, tráeme! ¡Quiero vengarme del Buda del Nilo!
* * *
(El capítulo termina aquí)