Mientras Fuyao luchaba en el aire, maldiciendo con rabia, sabía que si atacaba ahora, Kang Jue no se despertaría de su trance mental y ella perdería la oportunidad de hacerle confesar sus secretos a Longsun Wuji.
Levantó ambas manos, lanzando dos pelotas de lana: "¡Ve! ¡Rácalo! ¡Con furia!"
El zorro con nueve colas siempre era servil. Con un destello dorado, golpeó la cara de Kang Jue, dejando una raya larga y profunda.
Duanbao, portador de verdadera cólera, se lanzó hacia él con ambas garras extendidas. Con todo su esfuerzo, impactó su pierna en el ojo izquierdo de Kang Jue.
Kang Jue gritó mientras una serpiente con cuatro patas salía disparada de su manga. Con dientes afilados y cola como hierro, se movió rápidamente.
El zorro de nueve colas y Duanbao giraron en el aire, mirándose con simpatía. Habían logrado un entendimiento silencioso. Cogieron las patas de la serpiente con ambas garras y se lanzaron hacia los lados.
"Sss—"
La serpiente de cuatro patas realmente se convirtió en una "serpiente cuadrada". Sus cuatro patas cayeron en los cuatro rincones.
En un instante, el rostro del pálido Kang Jue se había convertido en un viejo mar en aguas agitadas. Mientras tanto, Fuyao había caído al suelo con el grito de Kang Jue, apretando su cuello con una mano.
"¿Quieres morir así?" Ella le miró fijamente a los ojos: "Estoy segura que eres más fuerte."
Kang Jue no dijo nada. Fuyao había logrado despertarlo de su trance mental, revelándole sus secretos.
El patio se llenó de gritos y lágrimas en un duelo de fuerzas y emociones, lo que reinventó la imagen de Yulan Zhu, la "perra de Fankou". De amante, había convertido a una mujer triste en una heroína que luchaba por su amor. Las artes mágicas se habían revelado cuando un mago tan poderoso como Kang Jue fue controlado y desveló sus crímenes.
La imagen de Yulan Zhu mejoró, especialmente entre las mujeres que la apoyaban fervientemente. Se movilizaban para cambiar a los esposos de Fankou, quienes "hacían saltar el tazón con agua" cuando su esposa lo colocaba.
El 9 de julio, por falta de un soberano y princesas, Yulan Zhu asumió la regencia bajo presión de los funcionarios.
Durante este tiempo, Meng Fuyao permaneció a su lado. Distribuyendo riquezas extraídas del valle secreto, intensificaba sus ejercicios de poder. La flor pentáctica y el ungüento de jade que había encontrado en el valle se repartieron entre ella y Longsun Wuji; eran útiles para sus practicaciones de energía vital. Fuyao sintió un florecimiento de su energía, con la presencia de un cierre al alcance.
Decidió compartirlo con sus compañeros. Envió una porción a Yulan Zhu, quien la rechazó.
"Ya no necesito entrenar en artes marciales," dijo Yulan Zhu concentrada, mientras trazaba en el mapa de Fankou: "Algunos de los venados del valle secreto que me diste fueron útiles. Ahora centraré mis esfuerzos en la magia."
"Yulan." Meng Fuyao miró a Yulan Zhu con una expresión seria, pero decidió no interrumpirla: "Pareces distante conmigo."
Yulan Zhu bajó la cabeza y detuvo su pluma. Mirándola fijamente, dijo: "No es así. Solo estoy ocupada."
Fuyao miró sus ojos, que mantenían su brillo habitual pero parecían menos libres de las excentricidades del pasado. ¿Era esto el crecimiento inevitable? A pesar de la satisfacción social, Fuyao sentía una punzada de tristeza. Recordaba a Yulan Zhu golpeando a Zhanbeiwu y prometiendo matarlo, en su cumpleaños le contaba acerca del amor y la persistencia, e incluso la princesa jugando con ella en el Palacio Celestial.
El pasado se desvanecía con cada día que pasaba.
Fuyao suspiró, abrazando los hombros de Yulan Zhu, que había adelgazado. Longsun Wuji le había explicado sobre el control mental, lo que le dio cierta tranquilidad. Pero al ver a Yulan Zhu tan ocupada, comenzó a dudar: ¿Realmente no recordaba?
La joven de hombros más bajos se apoyaba en su espalda, y el aire trajo un frescor ligero de las flores de jazmín bajo la ventana abierta. Lírios levemente perfumados llenaban el aire.
El papel en la mesa siseó al ser movido por el viento. Fuyao miró accidentalmente.
"¿Vas a atacar a Shantang?"
En el mapa, tres divisiones se destacaban, directamente hacia las principales ciudades del borde de Shantang.
"Así es." Yulan Zhu levantó la cabeza: "Si pueden atacarme, ¿por qué no puedo hacer lo mismo?"
"Fulan," Fuyao reflexionaba, "¿realmente crees que Shantang es tu enemigo?""¿Por qué no?" preguntó Yalan Zhu, "En la Valle de los Misteados, el brujo de la tribu Dangdelu llevaba mi amuleto del destino en su cintura; en la Ciudad del Viento Fuerte, el conde Kangchuo era quien mantenía el poder. Pero también es cierto que él colocó a sus propios parientes entre los funcionarios. Además, el hechizo que me ha sumido mi padre es similar al usado por los Dangdelu para crear sueños engañosos. Todas las pistas conducen a ellos. ¿Por qué debería dejarlos vivir?"
"Zhu Zhu, siempre siento que esto no es tan simple," dijo Meng Fuyao con una ceja fruncida, "piensa un poco más..."
"No hay tiempo para pensar!" exclamó Yalan Zhu rápidamente, "Los miembros de la familia real deben estar en sus manos. Si no actúo, quedará pasiva y si ataco ahora que están inquietos por mi recién tomado control, será mucho más efectivo que esperar a que me propongan una condición."
Meng Fuyao asintió mentalmente con acuerdo pero algunos sentimientos inciertos la hicieron querer advertir de nuevo, "Zhu Zhu, el reino acaba de sufrir una gran crisis y nuestro vecino, Tál, siempre nos observa. No es un buen momento para actuar..."
"No me detengas!" gritó Yalan Zhu.
Meng Fuyao se calló bruscamente, mirando a Yalan Zhu.
"Piensa antes de actuar," "piensa antes de actuar." Ese era tú Meng Fuyao, no yo! ", dijo Yalan Zhu con las manos apoyadas en la mesa, agarrándose firmemente al mapa que sostenía. El papel estaba doblado y arrugado en sus manos, las flechas de ataque negras se doblaban y esparcían como el humo en una batalla, su dedo temblaba mientras decía con voz temblorosa e emocionada, "Tu hermana y tus hermanos no han sido raptados, tu padre no está enfermo ni incapacitado, tu madre no ha sido asesinada. Tú has logrado todo lo que deseabas, ¿cómo puedes entender mi ansiedad?"
Echó la mano hacia el compartimento tras de su estudio, palideciendo, "¿Sabes por qué siempre estoy aquí? Detrás de este estudio está donde mi madre fue asesinada. Mi lámpara de almas está escondida aquí! No me derribaron en las fronteras de Dáowan porque fui controlada por ella antes de morir, para protegerme y evitar que volviera a casa y enfrentara el peligro. Ella no quiere venganza. Ella quiere que busque mi felicidad fuera del reino."
Meng Fuyao se apoyaba en la mesa, tan pálida como Yalan Zhu, "Zhu Zhu, no es que te exhortemos a no buscar venganza, recordamos tu dolor..."
"No lo haré," interrumpió Yalan Zhu rápidamente, "ya has hecho tanto por mí. No necesito más."
Meng Fuyao retrocedió con un suspiro, los ojos húmedos, "Zhu Zhu... ¿Eso significa que me odias?"
Yalan Zhu se estremeció, como si saliera del enfado y la emoción agitada. Miró hacia el muro opuesto por un momento antes de reaccionar, "No es así..."
Sus dedos entrelazados con su cabello, tomando nerviosamente, Meng Fuyao le acarició la cabeza pero se detuvo en el aire. Yalan Zhu levantó la vista y le sonrió a través del llanto, bajo, "No... No... Solo estoy cansada..."
Pasó rápidamente al lado de ella, abrazándola y comenzando a llorar sin decir una palabra.
Meng Fuyao acariciaba su espalda con ternura, "No te exijas tanto..." antes de que también derramara una lágrima en su mejilla.
Ella se expandió fría y húmeda en sus manos, desvaneciéndose lentamente. Hacía mucho tiempo, él suspiró, "Quizás yo era un dios desde arriba..."
"Pero desde que te conozco, he convertido mi alma en un fantasma sin hogar."
En julio catorce del décimo octavo año de la Era de Fieras Libres, Yalan Zhu ordenó una ofensiva sorpresa contra la tribu Dangdelu adyacente. Su objetivo era vencer a los Dangdelu y recuperar a sus rehenes, pero la tribu Dangdelu parecía haber estado preparada para la acción; respondió con un rápido contragolpe, peleando tres días en las afueras de Dangdelu, Lérida, quebrando el equilibrio y la paz establecida. La ofensiva se convirtió en una batalla por asedio y los desgarrados límites del reino comenzaron a arder con un fuego de dominación, las brillantes hojas de cuchillos iluminaban los valles sinuoso del reino.