"Sí, es cierto," dijo Bai Fengxi, aunque estaba triste al admitirlo, "¡tu miserable y sinvergüenza zorro ha preparado lo más delicioso que he probado en mi vida!"
"¿Entonces te casarás conmigo?" preguntó Feng Xi de manera lenta e inapresurada.
Bai Fengxi no respondió. Solo sonrió, mirándolo fijamente como si quisiera clavarle sus ojos al corazón. Tras un largo momento, dijo: "¿Crees que deberías casarte con la Princesa Hua?"
"¿Qué opinas?" preguntó Feng Xi con una sonrisa mientras también lo observaba.
"¡Ah! ¡Estoy tan cansada." Bai Fengxi se estiró las manos y se apoyó sobre la mesa, cayendo en un sueño profundo.
De repente, el jardín quedó en silencio. Feng Xi observó a Hua Chunran como si ya hubiera dormido durante largo tiempo. Al cabo de unos momentos, se inclinó y susurró cerca de su oído: "¿Qué opinas sobre casarte con la Princesa Hua?"
"¡Huang Ama me rindo a tus pies!" dijo Hua Chunran mientras se postraba ante el trono de oro.
"¡Ríndete, querida niña!" ordenó Huang Chao, sentado en su asiento de hierro dorado. Aunque tenía más de cincuenta años, el rey estaba muy bien cuidado y parecía unos cuatro o cinco años menos que sus verdaderos años.
"Sí, padre," dijo Hua Chunran con dulzura, postrándose a su lado en el enorme trono.
"¿Cómo te fue con los invitados de la corte?" preguntó Huang Chao con curiosidad.
"¡Oh! Los invitados eran un par de expertos guerreros del mundo exterior," explicó Hua Chunran. "Papá, ellos están actualmente en mi palacio."
"¿Qué? ¿Cómo es que los conoces?" exclamó Huang Chao, frunciendo el ceño.
"¡Papá!" Hua Chunran se quejó mientras sacudía su hombro, "Has dicho antes que en las aldeas también hay sabios. Los he estado conociendo durante estos días y creo que son individuos muy especiales."
"¿Qué quieres hacer?" preguntó Huang Chao.
"¡Dame tiempo para convencerlos! Si aceptan ayudarnos, el reino de la Hua no será más un subordinado del Reino Huang ni del Reino Feng," aseveró Hua Chunran con entusiasmo.
"¿Entonces crees que puedes influir en ellos?" preguntó Huang Chao.
"¡Sí, padre! Son personas únicas y necesitamos de sus habilidades," asintió Hua Chunran. "Podrían incluso ayudarme a ganar el trono."
"Ganar el trono?" repitió Huang Chao, sorprendido al escuchar estas palabras.
"Sí, papá, es mi sueño y necesito tu ayuda," imploró Hua Chunran.
"Tienes razón, hijo mío," dijo Huang Chao con una mirada compasiva, "pero no podemos invitarlos a vivir aquí."
"¡Pero se quedarían en otro lugar!" respondió Hua Chunran rápidamente.
"Eso es. En los próximos días, te pediré que les ofrezcas una casa más adecuada," decidió Huang Chao, pensativo.
"¡Oh! Entonces papá ya sabía todo esto antes de mi llegada a la corte," dijo Hua Chunran con tristeza, derramando algunas lágrimas.
"No, no te estuve espiando, solo la Princesa Shu me pidió que vigilara a la niña," explicó Huang Chao apresuradamente.
"Entiendo," suspiró Hua Chunran, "pero papá, no dejes que nadie me haga daño."
"¡No llores más! ¡Eres el tesoro de tu padre!" exclamó Huang Chao abrazándola y consolándola. Luego agregó: "Si alguien dice algo malo sobre ti, lo mataré yo mismo."
Hua Chunran levantó la cabeza del pecho de su padre, mirándolo con ojos húmedos. "Papá... ¿me odias? ¿Porque no me crees?"
"¡No! ¡Te amo más que a nadie!" aseguró Huang Chao, abrazándola y secando sus lágrimas.
"Entonces, papá, prométeme," dijo Hua Chunran con voz temblorosa, "prométeme que no permitirás que nadie se atreva a ofenderte."
"¡Claro! ¡Prometido!" exclamó Huang Chao, abrazándola con fuerza.
"¡Gracias, papá!" susurró Hua Chunran, besando el cuello de su padre.
Los dos se fundieron en un abrazo que expresaba tanto amor y confianza."Haha, al fin y al cabo una niña debe casarse y dar hijos. A pesar de que mi padre no quiera hacerlo, no puede evitarlo!" exclamó Huang Chao con una sonrisa al enterarse de las palabras. "Chunran, este es el día en que mi padre enviará un edicto a todo el país para elegir tu pretendiente ideal. Todos, desde príncipes hasta campesinos, se han arremolinado aquí. En tres días será el día del sorteo. Chunran, cuéntame de quién quieres que sea tu futuro marido."
"¿No es sobre quién quiero que sea mi pretendiente? Es sobre quién quieras que sea tu hija," dijo Hua Chunran con una sonrisa mientras cubría su boca, mirando a su padre con un guiño astuto.
"Haha, ¡sí, eso mismo es mi Chunran! Tan astuta!" exclamó Huang Chao con risas.
"Padre, ¿de quién quieres que sea mi pretendiente?" preguntó Hua Chunran, sonriendo y jugando con sus ojos.
"A pesar de que quiero a un buen pretendiente para ti, también necesito uno que sea excelente para mí," dijo Huang Chao, poniendo seriedad en su rostro. "No te faltaré en esto."
"Padre, sé que me cuidas," replicó Hua Chunran con una sonrisa.
"Hay muy pocas personas en este mundo que puedan estar a la altura de mi Chunran." Huang Chao miró a su hija hermosa. "He visto dos candidatos con las calidades adecuadas: el Príncipe Lanxi del Reino Feng y el Príncipe Huangchao."