Capítulo 7: ¿Cuándo beberemos juntos en el puente solitario?
El amanecer de invierno se iba hundiendo poco a poco, mientras un viento helado agitaba las sombras de la noche. El cielo se tornaba oscuro y los pocos transeúntes que quedaban en la calle caminaban con prisa.
Con un chirrido suave, el mozo de cervecería de la Calle Tianshui bajó la persiana de bambú y le sonrió al rincón más oscuro de la pequeña taberna. "Señor... cerramos por hoy..."
En el rincón, una figura delgada se había abrazado a la pared, con unos cuantos vasos baratos de vino frente a ella. Al escuchar las disculpas del mozo, soltó un ligero "hum" y comenzó a levantarse, dejando un pequeño puñado de monedas y llevándose consigo los dos vasos que aún quedaban por beber.
El mozo observó la figura envuelta en su fina capa de lana, hundida en pensamientos. Eso mismo pasaba por las noches... todos ellos sin hogar...
Con un viento frío y fuerte, Fénix Zhiwei ajustó mejor su fina capa de lana, que le llegaba apenas a la cintura. Sus dedos se acercaron al borde de sus labios, exhalando un hilo de vapor helado.
Con una copa vacía en mano, caminó en contra del flujo de gente, cruzando el Distrito Este, donde vivían los más pobres, hacia la parte central de la ciudad.
Tras recorrer un rato, divisó un río con antorchas y luces reflejándose en el agua helada, las flores de cera aún inmaculadas en la orilla de piedra.
Fénix Zhiwei se sentó en el borde del río cubierto de nieve, mirando hacia el agua. Tomó un vaso de su capa interior y empezó a beberlo lentamente. Pronto quedaron muy pocos líquidos y ella lo vació en su boca.
El recipiente de barro era antiguo y desgastado, con orificios en la parte superior que dejaban caer gotas de vino, corriendo por sus mejillas hasta alcanzar sus ojos.
Zhiwei se dio una ligera palmada para limpiarlas, pero su mano estaba húmeda y fría, con un extraño aroma que no podía identificar. Se quedó pensativa durante un largo rato antes de levantar la mano y cubrirla con sus ojos.
La noche era silenciosa y helada; el río fluía en silencio mientras Fénix Zhiwei se sentaba allí, sola, con su mano cubierta brillando débilmente en la oscuridad.
Desde lejos, un aroma a rosas se asomó, mezclándose con una risa suave que viajaba sobre el agua. Cuando llegó hasta el rincón del río, solo quedaba una ligera tristeza.
De pronto, un sonido interrumpió la quietud.
"Señor..."
La voz era dulce y arrulladora, seguida por pasos apresurados. Alguien se acercaba.
Fénix Zhiwei soltó el vaso y frunció el ceño. Había notado las luces y sombras en el agua reflejadas en el río. Si no equivocaba, ese lugar parecía ser el Río de la Carne Amarilla, famoso por albergar una veintena de antros y prostíbulos.
¿Sería algún cliente de los locales que se divertía tomando un paseo nocturno?
Fénix Zhiwei no se movió. Los pasos se acercaban... pero ella temía ver a alguien más.
Pasos, luego una exclamación femenina: "¡Ay! Hay alguien..."
La voz no parecía molestarla tanto como para prestarle atención. "Señor... decías que querías enseñar algo nuevo a Ine..."
Alguien suspiró suavemente, casi un ronroneo.
Fénix Zhiwei tocó el vaso con una mano mientras veía una silueta de elegante chaqueta bordada en plata. Un manto negro cubría la figura y, sobre él, flores de mandaloriana doradas ondeaban con arrogancia a sus ojos.
El sonido de cuerdas y vestidos de colores vibraron a su alrededor mientras una mujer se acercaba, levantando el cuello del hombre que estaba frente a ella. "Entonces... Ine está esperándote."
Él no hizo ningún movimiento, pero su tono era ahora más ligero: "Hoy vi algo que valía la pena compartir. Realmente me gustaría contárselo a alguien."
Fénix Zhiwei se movió y vio al hombre elegante sonreír mientras miraba hacia el otro lado del río, sin prestarle atención alguna.
La mujer sostenía un jarro en una mano y bebía su vino, tan elegante como desafiante. Ine parecía asustada y se aferró a la ropa del hombre. "Señor... señor..."
Sus dedos estaban helados y temblaban violentamente, como flores a punto de congelarse.
Fénix Zhiwei observó los dedos y lentamente metió su mano en el cuello de su capa. Sonrió: "No, tu mano está sucia."
Zhiwei tomó un pequeño sorbo de vino mientras la voz femenina sollozaba: "Señor... Ine sabe que ha sido una tontería... Ine promete no volverse a acercar a usted..."