Cuando pronunció las últimas palabras, ambos temblaron ligeramente. Feng Zhiwei giró la cabeza, Ning Yi calló largo rato, y luego dijo: "¿Por qué?"
Feng Zhiwei sonrió: "Esto es solo un ejemplo, ¿de acuerdo?"
Ella llevó al niño a la tienda de caridad de los Yan. Los habitantes de Nanyi habían estado ofendidos por años con las familias poderosas y no querían ayudar. Ning Yi les explicó que Feng Zhiwei había sido recibida en el Yinqing Academy, todo gracias a su ayuda.
"Esto es fácil," dijo Feng Zhiwei. "Envía a este niño a tu caridad, junto con los huérfanos sin hogar que resultaron del incidente. Después de esta noche, los ciudadanos estarán decepcionados con el gobierno local. Tienen que ser astutos para aprovechar la oportunidad. Haré todo lo posible por resolver cualquier obstáculo."
Ning Yi miró a Feng Zhiwei gratamente, y luego preguntó: "¿Qué es tu segundo problema?"
Ning Yi suspiró: "El segundo problema es que me preocuparía no estar a la altura de tus expectativas."
Feng Zhiwei se sorprendió. Ning Yi continuó: "Hay cosas que no puedo explicar ahora, pero pronto te lo diré... Quiero ver al jefe del clan Yan. ¿Tendré tu permiso?"
"De acuerdo," dijo Feng Zhiwei, mirándolo por un largo tiempo y luego sonriendo.
Mientras Ning Yi salía apresuradamente, Feng Zhiwei frunció el ceño, tomando una taza de té. ¿Qué secreto ocultaba ese muchacho? ¿Quién podía hacer que el inteligente y astuto Yan Hui se sintiera preocupado?
La cortina de la tienda se abrió y entraron varios hombres y mujeres de todas las edades. Ning Yi, en primer lugar, les saludó con respeto. Todos los que pasaban por su lado le mostraban un respeto honrado, incluso aquellos parecidos en edad y estatus.
Feng Zhiwei levantó una ceja, sintiendo un rastro de diversión en sus ojos.
Los ancianos de la familia Yan habían visto a Feng Zhiwei ese día. Los que entraron esa noche eran jóvenes recién llegados para rendir homenaje al funcionario especial, todos sorprendidos de verlo tan joven, apenas con quince o dieciséis años.
Feng Zhiwei sintió una mirada analítica sobre ella y levantó una ceja en respuesta. La última mujer no apartó su vista ni sonrió a Feng Zhiwei.
Realmente... ¿no se daban cuenta de las normas?
Feng Zhiwei observó la sonrisa, sin moverse, y la mujer titubeó, dejando que su sonrisa se congelara en su rostro. Parecía enfurecida.
"La familia Yan Nanyi rinde homenaje al funcionario especial, ¡que el señor esté bien!" dijo un anciano viejo temblorosamente mientras se agachaba. Los demás le imitaron y los jóvenes también, pero con fuerza de voluntad.
Feng Zhiwei avanzó para ayudar a levantar a varios ancianos. "¡Todos ustedes son antepasados venerables! ¡No se hagan semejante reverencia!"
Mientras Feng Zhiwei ayudaba a los ancianos, éstos disculparsean, pero los jóvenes volvieron a ponerse de pie.
Ning Yi bajó la cabeza y le susurró a Feng Zhiwei: "Señor, ayúdeme a levantar a estos viejos."
Feng Zhiwei asintió y ayudó a varios ancianos. Ning Yi se disculpaba constantemente, pero los jóvenes ya habían seco sus polvo y se quedaron de pie.
Ning Yi le sonrió a Feng Zhiwei y dijo: "Los ancianos me agradecieron y levantaron, pero los jóvenes ya se dieron cuenta. ¿Y ahora qué?"
"Ning Yi, no eres un héroe de la familia Yan," preguntó Feng Zhiwei.
¿No fue Ning Yi quien reconoció a Feng Zhiwei? ¿Cómo podría el clan Yan convertirse en comerciantes imperiales sin su ayuda?
¿Y si Ning Yi no hubiera trabajado tan duro para Feng Zhiwei, cómo podría haber llegado al puesto que tenía ahora, un cargo que les permitiría moverse con libertad en el gobierno y tener un título?Pero estas palabras no eran apropiadas para que ella misma las expresara. Solo pudo mirar a Yan Huishí con un silencio pensativo, pero Yan Huishí solo sonreía amargamente. La mente de Feng Zhiwei sabía que algo estaba mal. Huishí era hábil en negocios y relaciones sociales; se había desenvuelto con facilidad en la corte. Pero desde su regreso a Nánhai, al principio parecía entusiasmado, pero después se volvió inquieto. Su antaño dinamismo había desaparecido, ahora incluso se atrevía a respirar con cautela. ¿Qué era lo que le ocurría?
Mientras Feng Zhiwei escuchaba, cada palabra la ponía más nerviosa. ¿Quién era Huayang?
Se acordaba de los asuntos relacionados con los negocios reales en Nánhai. Su alteza imperial había aprobado, y luego llegaron delegados del Yan Clan para tratar los detalles. Ella estaba ocupada, no preguntó quién resultó ser el agente designado en la corte. Normalmente habría sido Huishí, pero ¿había algo que le impedía serlo? ¿Y si no lo era? Entonces, ¿por qué Huishí se callaba?
Su mirada inquisitiva pasó a Yan Huishí, quien evadió su vista.
"Los asuntos de los negocios reales fueron acordados con Huishí hermano y este servidor. Si tienes que agradecer, agradece a él", dijo Feng Zhiwei, levantando la barbilla y dejando una sugerencia implícita en el aire.
"Pero ¿a qué viene eso?", preguntó Yan Gōngpa, quien no había podido hablar aún cuando una joven mujer sentada en la última fila interrumpió bruscamente, "¡Es obvio que fue mi hermano mayor quien trató los asuntos reales!"
"¿Huayíng?" Un hombre maduro de mediana edad levantó la voz, "Ten más respeto y cuidado con tus palabras!"
La joven miró alrededor enojada antes de girar con altanería.
Feng Zhiwei bajó su taza de té lentamente sin mostrar ni una expresión. No mostraba rabia ni nada; pero estaba tan serena que el ambiente se tensó y los ocho o nueve presentes sintieron un frío sudor frío, incluso al sentarse quedaron incómodos.
Feng Zhiwei permaneció en silencio, provocando miradas de incomodidad entre todos. Algunos la observaban con expresiones apenadas.
Finalmente, Feng Zhiwei dijo simplemente: "El té se ha enfriado".
¿Qué significaba esto? Los Yan que estaban nerviosos al verse desafiados por esta sutil sugerencia, intercambiaron miradas. Pero Huishí ya había salido de la sombra en el umbral del manto.
"Los sirvientes aquí son pocos; iré a preparar el té", dijo Huishí.
"No lo hagas", dijo Feng Zhiwei con una leve sonrisa, "Eres un hombre. ¿Para qué te preocupas por servir el té? En este asunto familiar, tu abuelo debería saber quién debe hacerlo; no tienes que preocuparte".
Yan Gōngpa se quedó perplejo y blanqueó de repente antes de excusarse rápidamente: "Es mi culpa, soy un anciano sin cuidado. Huayíng, ve a preparar el té para los invitados! "
"¡No iré!" La joven subió la cabeza, su rostro pálido y sus dedos temblorosos, "Soy la señorita Yan, no sirvo a otros".
"Huayíng, ¡no seas caprichosa!", dijo de nuevo el hombre maduro, quien ahora parecía avergonzado, "¡Es tu deber! "
"¡Dejadme en paz!" gimió Huishí con dificultad.
Feng Zhiwei sonrió y le acercó la taza de té. "Dijiste que no me llamases 'madre imperial'. Nos conocimos en circunstancias modestas, y aún compartimos una casa en el palacio del Emperador. Siempre seremos hermanos si no traicionamos".
"Además", añadió Feng Zhiwei, "prefiero a Huishí que me comprara ropa cuando nos conocimos; no prefiero ahora al Huishí cauteloso y reticente".
"Haz lo que te dicen", dijo Feng Zhiwei mientras se levantaba. "Hay límites para todo. Si tienes secretos, si tienes razón en algo, hasta si has sido injustamente tratado, nada más pasará una vez que llegues a este límite. Y no permitiré que sigas aguantando".
"En Nánhai, la constelación Chang es inminente", dijo Feng Zhiwei bajo la luz de la luna, "Nánhai debe ser controlado; el servicio del Asunto Marítimo solo es una excusa para dominar la región". Sus palabras eran suaves pero firmes.
Por la noche, se quedaron a dormir en un improvisado campamento en los manti. Al día siguiente, Huishí les arregló alojamiento en el "Jardín de Descanso" de la familia Yan. Ning Yi no tenía objeciones, pero el gobierno local estaba molesto.
El conflicto entre las familias nobles y el pueblo de Nánhai había sido investigado por Feng Zhiwei. El territorio antes era pobre, pero los ojos agudos de algunos comerciantes habían permitido su desarrollo. El control y la expansión llevaban a la opresión de los pobres. Los conflictos por las tierras ricas y recursos naturales habían afectado a muchos. Además, el anterior Gobernador del Distrito en Nánhai estaba muy ligado a las familias nobles, causando daño a los ciudadanos. El incidente más trágico había sido cuando la familia Shàngguān ganó una gran porción de tierra costera para construir su puerto y expulsó a los habitantes locales a una bahía poco profunda. Durante la noche, un gran marea arrasó sus chozas.
El pueblo de Nánhai había sido empobrecido y las relaciones entre sirvientes y señores se habían deteriorado en años anteriores. Cuando el gobernador Zhou Xizhong asumió el poder en Nánhai, era diferente; creía que las familias nobles eran una amenaza para el país, y adoptó un régimen fiscal severo, que incluso perjudicaba a los ciudadanos.