¡Cuánto se había resistido, finalmente llegando a este día! Pero el príncipe no mostraba ninguna alegría—¿qué estaba ocurriendo?
Cortinas negras y doradas cubrían gran parte del estudio. Desde que Ning Yì regresó de la región sur, parecía sufrir de problemas visuales, evitando la luz directa y el viento. Las cortinas verdes habían sido reemplazadas por tonos más oscuros.
Páginas de escritorio se movían suavemente con el sonido de aromas preciosos de incienso.
—El subsecretario del Ministerio de Obras, un viejo hermano adoptivo del príncipe, —Ning Yì, sentado en una silla, revisaba sus archivos sin hacer ruido. Su voz era fría y directa—. Deberás relevarlo.
—Sí. —Sentado junto a él estaba Xīn Zǐyàn, mirando hacia el interior de sí mismo—. ¿Cómo procedemos?
—Si le gusta coleccionar antigüedades y libros raros, —Ning Yì dijo con indiferencia—. Tú estás al mando del Anales de Tian Shèng, es sencillo encontrar un motivo para él.
Las cejas de Xīn Zǐyàn se levantaron, notando el tono irónico en su voz.
—Príncipe. —Xīn Zǐyàn levantó la vista, mirándolo directamente—. Sobre eso…
—Me cansé. —Ning Yì alzó la vista, con ojos claros y fríos—. Dejemos las cosas así.
Se acomodó en su asiento, cerrando los ojos.
Xīn Zǐyàn no aceptaría fácilmente su negativa. Había sido suficiente de ese comportamiento extraño desde que regresaron a la capital. Recordaba cómo Ning Yì, una vez, se tambaleó al enterarse de quiénes eran el Príncipe Shùnyì y su consorte. También recordaba cómo huía hacia las afueras de la ciudad cuando salía del Palacio Real.
Desde entonces, todo había vuelto a la normalidad. Sólo ellos, los sirvientes cercanos, sabían que la normalidad misma era anormal.
Xīn Zǐyàn miró fijamente a Ning Yì, sintiendo un ascenso de ira en su corazón.
—¡Puedes cerrar los ojos y escuchar mis palabras! —Exigió, acercándose al escritorio de Ning Yì con sus manos apoyadas sobre él. Su voz era intensa—. ¡Debes escucharme hoy!
—No lo necesitas. —Ning Yì no abrió los ojos—. Eres el primer talento del reinado de Tian Shèng, un miembro indispensable para Su Majestad. Antes elegiste a un príncipe para ayudarte y te entregaste sin reservas; nunca has fallado. No tienes nada que explicar y yo no tengo razón para reprocharte nada.
—Pero eso no significa que no haya algo por lo que me queje, —Xīn Zǐyàn rió sarcásticamente—. ¿Por qué expulsaste a Ning Cheng? ¡Es evidente que te molesta verme alrededor del palacio! Deja que vuelva.
Ning Yì abrió los ojos, mirándolo fríamente.
—No eres mi subordinado, sino mi amigo y compañero. No interferiré en lo que haces. Ning Cheng es un subordinado mío, puedo moverlo sin tu intervención, —dijo con frialdad—. Si yo soy tu superior, ¿no te parecería justo que yo pudiera hacer lo mismo contigo?
Xīn Zǐyàn sonrió amargamente.
—¿Crees que me importa? ¡Si tú fueras mi subordinado también serías expulsado! —respondió Xīn Zǐyàn con sarcasmo.
Ning Yì se quedó en silencio por un momento, suspirando débilmente antes de responder:
—Tal vez. Pero en el mundo existen muchas cosas que son inevitables, ya sea en mi posición o no. Quiero probar si esa única posición podría permitirme vivir sin restricciones.
Ning Yì hablaba con calma, pero Xīn Zǐyàn percibió la tristeza en sus palabras. Suspiró suavemente y salió del estudio, cerrando la puerta tras de sí.
La última luz se apagó detrás de las pesadas cortinas negras. Ning Yì sostenía una pluma, mirando fijamente el papel blanco con un aire constante, en silencio durante mucho tiempo.