Hacia la bolsa de seda en la que llevaba el amuleto, sus ojos se iluminaron. Sí, algo tan valioso como eso en el desierto, ¿cómo pudo ir para una mujer china?
"Es un amuleto que promete buena fortuna." Huá Qióng sonriendo y mostrando el objeto. "Protege a todos los hijos nacidos aquí. Si yo tuviera más hijos, lo usaría también."
Hélian Zheng estaba considerando pedir uno para ella misma cuando se dio cuenta de que no podía salir del patio trasero. Se sintió un poco triste y sus ojos brillaron al escuchar la pregunta: "¿Protege a todos los hijos nacidos aquí?"
Huá Qióng le dirigió una mirada antes de guardar el amuleto en su bolsa. "¿Por qué?"Nata titubeó un momento antes de preguntar con cautela: "¿Entonces, si mi hijo nace en este lugar, debería poder ser protegido también?"
"El hijo de Herlian Zheng?" Hua Qiong la miró incierta mientras tocaba su vientre. "No estoy segura, el lama dijo que todos los niños nacidos aquí estarían protegidos, pero quizás te resulte mejor pedirlo por ti misma."
Nata sacudió la cabeza. La amuleto de Daoma dependía del destino; además, ella había pedido permiso a Daoma antes, y fue rechazada.
"¿Cómo sabes ya el mes en que nacerá? Aún no ha nacido."
"Con un poco de aproximación podrías escribir el nombre que le quieres dar," dijo Hua Qiong. "Como madre, ¿cómo podría no saber cuándo es tu cumpleaños?"
Nata titubearon de nuevo y exclamó: "Espérame." Corrió a su habitación y regresó con un papel doblado, que entregó a Hua Qiong.
Hua Qiong ni siquiera lo miró antes de guardarlo. Mientras murmuraba: "No tengo garantía de nada," añadió: "Quizás te resulte mejor pedirlo por ti misma..."
"Está bien, si funciona será grandioso; si no, tampoco importa." Cuanto más rechazaba Hua Qiong, más decidida se ponía Nata. Adivinando que su negativa la haría seguir insistiendo, cambió rápidamente de tema con una sonrisa: "Tu túnica está sucia, déjame limpiarla."
"Tenemos esclavas para eso," respondió Hua Qiong. "¿Por qué haces tú el trabajo?"
"Estos manchones de aceite son difíciles de eliminar." Nata continuó: "Tengo un método."
"Pues vete conmigo a mi habitación y cambia de ropa antes," le pidió Hua Qiong, guiándola hacia atrás. Mientras Nata miraba el pequeño amuleto con atención, exclamó: "Dama Hua, este objeto es muy precioso; no lo llevas encima para evitar que se manche o se pierda y ofender al espíritu. Los miembros de nuestro clan los colocan debajo del altar."
"Así es," confirmó Hua Qiong, sentándose en el salón externo según sus instrucciones. Colocó el amuleto bajo el altar mientras entraba a su habitación para cambiarse.
Inmediatamente después de entrar, Nata sacó un pequeño amuleto del mismo color y lo colocó debajo del altar, guardando el original en su vestimenta.
Con una sonrisa fría en el rostro, decidió: "¿Cómo podría escribir la fecha de nacimiento de mi hijo para ti..."
Entonces se sentó a esperar, bebiendo té lentamente. Hua Qiong salió de su habitación y le entregó la túnica limpia con una sonrisa: "Te lo dejaré en buen estado."
Nata tomó la túnica cuidadosamente, evitando los manchones, e inmediatamente se retiró.
Hua Qiong observó cómo Hua Qiong se alejaba apresuradamente. Su sonrisa reflejaba una similitud con la que Nata había mostrado antes al ocultar el amuleto.
No pasaron muchos minutos hasta que Fǔ Zhī y sus compañeros regresaron, fortaleciendo aún más los defensas del patio trasero de la palacio. El lugar estaba cerrado como una cárcel, y Fǔ Zhī explicó a las flores de loto que Herlian Zheng tenía heridas y que el día siguiente era el gran acto de transmisión del trono, por lo que todos debían estar preparados.
"Podemos hacer algo hoy para anticipar," susurró Hua Qiong con una sonrisa. "Algo agradable, relajado, algo que hagamos juntos."
Hua Qiong se movió junto a él, agarrando su manta por los bordes.
"¡Puedo!" respondió Hua Qiong, lamiendo sus labios y acercándose. "Quiero hacer cosas maravillosas, que hagamos algo memorable."
Abrazándolo con las manos bajo la cabeza, Fǔ Zhī dijo: "Está bien. No te garantizo que no sientas tristeza al final del acto."
Hua Qiong se secó el rostro con la manta de Fǔ Zhī, profundizando su abrazo y apoyando su mejilla en la almohada.
Fǔ Zhī observó a Hua Qiong como si no hubiera notado sus movimientos. "Me contuve durante tanto tiempo. No pude evitarlo... ¿Sabes qué me resulta extraño?"
"Extraño que ya no tenga mal olor?" Hua Qiong sonrió con brillantes ojos. "No lo sabías, desde que te conocí, he estado tomando baños diarios!"
"¿Cuánto tiempo hacía que no tomabas un baño antes?"
"Piensa... Hace mucho en Gan Zhou," respondió Hua Qiong después de un rato. "Desde que vine a la capital para ser cautivo hasta encontrarte, no había usado un baño."
"Eso es una arma en sí misma," Fǔ Zhī se girió para mirarle. "Guo Nan Yi te estaría asfixiando con su olor."
"Hice esto pensando que algún día podrías dormir a mi lado," dijo Hua Qiong, acurrucándose junto a ella. "Un hombre que ama debe mejorar constantemente, y un hombre que no cambia por una mujer es débil."
Fǔ Zhī abrió los ojos.
El hombre que estaba en su cobertor se inclinaba hacia ella, sosteniendo su mentón con una mano, sus ojos de color ambarino brillaban con una luz purpura. Exponía la mitad de su pecho y su mirada parecía desafiar a cualquiera que lo quisiera.
"Erren," exclamó Fǔ Zhī al verlo, recordando el hombre valiente e inquietante. "Eres un buen hombre."
Pero se dio cuenta de que no era capaz de disfrutarlo.
"Después de todo, tu clan me protegió cuando más necesitaba." Hua Qiong cerró los ojos y suspiró. "Aunque no puedes darme nada, aún te roba la posición de Dama."
"Un buen hombre," repitió Hua Qiong, besando su ceja con delicadeza.
Fǔ Zhī se sentó, acurrucándose junto a ella, mirándola dormir. Los ojos de Hua Qiong brillaban con una mezcla de madurez y niñería.
"Siempre estaré esperando," murmuró Hua Qiong. "No me permites pasar, entonces aquí te quedo... Solo recuerda: cuando estés cansado, retrocede un paso y mira hacia atrás."
Ninguno de ellos dormiría esa noche, ni siquiera con el silencio más profundo. Cuando se acercaba la mañana, un lejano sonido de cornetas se levantó del horizonte.
"¿Qué sucederá hoy?" preguntó Hua Qiong.
"Mañana," Fǔ Zhī sentándose y dejando caer su larga cabellera. "Habrá declaraciones, juicios y nuevas leyes."
Los dos se quedaron en silencio, observando el amanecer con ojos limpios y frescos.