Mientras Lü Rui observaba la figura tranquila de Feng Zhiwei desaparecer, su tensión disminuyó un poco. Miró el cielo y vio que eran las tres y media del segundo turno. El marqués suplente había salido de su residencia con una gran procesión; a pesar de ello, se detendría en la puerta principal hacia las seis, pero la ceremonia comenzaría a las doce del mediodía. Su plan era revelar el secreto de Gu Zhaoknowledge al comienzo de la ceremonia y ver que los ancianos funcionarios reconocieran su autoridad. Necesitaba retrasar a Marqués Wei medio hora, pero no podía intervenir personalmente.
Sin embargo, Gu Zhiwei había dicho: "La flecha salió disparada sin retorno." Solamente podía confiar en él.
Llegó a la puerta principal y montó a caballo. A medida que se acercaba, los funcionarios comenzaron a reunirse.
Feng Zhiwei entró al palacio y se apresuró a ponerse el traje de eunuco en la guardia del valle. Había personas de Lü Rui sigilosamente ayudando todo el camino. Respondió sin hacer ruido a las numerosas preguntas, mientras el marqués suplente estaba ocupado con asuntos externos y solo sospechaba que alguien intentaría atacarlo.
Cuando llegó al dormitorio imperial, Feng Zhiwei miró alrededor y asintió. Había algo importante que debían hacer. Mientras caminaba hacia el niño, vio una figura detenida a su lado.
"Está bien, salgamos de aquí," murmuraron los eunuocos a su espalda, pero ella permaneció inmóvil.
Al llegar al dormitorio imperial, la emperatriz adoptiva estaba sentada con Gu Zhaoknowledge en sus brazos. Luego, sin previo aviso, se levantó y dijo:
"Rey," llamó con una voz suave pero autoritaria. El niño príncipe parpadeó asustado al ver la expresión de su madre.
"No te vayas a entretener, hijo," dijo suavemente la emperatriz adoptiva, cambiando a un rostro cariñoso. "Ve con tu carruaje. Mañana yo te enseñaré las costumbres y luego vendré."
El niño príncipe se iluminó, sus ojos grandes llenos de esperanza: "¿De verdad?"
"¿Y alguna vez he mentido a ti?" la emperatriz adoptiva sonrió y lo alzó del silla. Le ajustó el sombrero torcido y le entregó a una funcionaria. "Asegúrate de que el niño príncipe suba al carruaje, no querrás que se te escape el tiempo."
"Madre," dijo el niño príncipe, recostándose en los hombros de la funcionaria mientras extendía la mano hacia Feng Zhiwei. "¡Ven rápido!"
"Rey tranquilo," dijo la emperatriz adoptiva con una sonrisa mientras lo enviaba fuera. Se volvió y agregó: "Todos, retirados. E, Eh, epera, tía Li permanecerá."
La confiable funcionaria Li hizo una reverencia, y los demás se retiraron. Feng Zhiwei se quedó inmóvil.
Un eunuco al que la llevaba a su entrada le susurró: "Vamos, vamos!"
Feng Zhiwei no estaba dispuesta a abandonar en ese momento. Antes de darse vuelta para partir, vio a Gu Zhaoknowledge abrazando su cesto de arpillera con temor. La funcionaria Li bajó el telón que la ocultaba. Feng Zhiwei se quedó afuera del gran salón inquieta.
Hizo señas a los guardias secretos para que subieran al techo y en lo que sus pensamientos volvían al niño, su preocupación crecía. Los funcionarios vigilaban el acceso principal al dormitorio imperial con tal diligencia que un mosquito no podría pasar por encima de ellos sin ser notado.
Feng Zhiwei consideró la idea de acercarse a uno de los eunucos que la había llevado, y le metió una bolsa en el codo. Ahora, mientras se preparaba para cualquier emergencia, su preocupación aumentaba. El secreto del niño Gu Zhaoknowledge estaba a punto de ser revelado; si la emperatriz adoptiva decidía actuar ahora, ¿cómo podría protegerlo?En la gran sala, el piso estaba cubierto con gruesas alfombras, y los objetos que el emperador había arrojado al suelo se dispersaban por todas partes. Feng Zhiwei avanzó cautelosamente, evitando esos objetos, mientras se acercaba lentamente hacia la cortina tras la cual ocultaba a Cao Zhengshuo.
De repente, escuchó un ruido bajo sus pies y una exclamación desde el interior del salón: "¿Quién es?"
La emperatriz adoptiva Dong le extendió una mano para ayudarla a levantarse. Feng Zhiwei, con el corazón acelerado, se dio cuenta de que la situación era más peligrosa de lo que parecía.
"¿Qué haces aquí?" preguntó Dong con tono severo.
Feng Zhiwei trató de mantener su calma y respondió: "Estaba buscando a Lady Cao... Quería asegurarme de que estuviera bien."
Dong la observó por un momento, luego asintió con una sonrisa falsa. "Bien, vete a descansar. No quiero que te molesten."
Feng Zhiwei se dio la vuelta y salió cautelosamente, sintiendo que el aire estaba lleno de tensión.
Mientras tanto, en otra parte del palacio, Gu Zhengshuo estaba jugando con su jaula. La emperatriz adoptiva Dong le mostró un reloj secreto escondido detrás de una cortina y prometió que era maravilloso. Sin embargo, justo cuando Gu Zhengshuo parecía interesado, la jaula se abrió y el halcón pequeño saltó hacia la emperatriz adoptiva Dong.
Feng Zhiwei, quien observaba desde una esquina, se dio cuenta de lo que estaba sucediendo. En un instante, se arrojó a través del salón, interrumpiendo la atención de Dong.
"¡Ah!" exclamó Gu Zhengshuo mientras el halcón se posaba en su regazo. Sin embargo, Feng Zhiwei no tenía tiempo para esas distracciones. Ella había planeado esto con cuidado y sabía que necesitaba actuar rápidamente.
Con un movimiento rápido, Feng Zhiwei golpeó a Dong con el halcón, lanzándola al suelo. La emperatriz adoptiva Dong cayó en un charco de sangre, sus ojos llenos de sorpresa y angustia.
Feng Zhiwei se acercó lentamente, mirando fijamente a Gu Zhengshuo. El pequeño no parecía entender lo que había hecho, y Feng Zhiwei sintió una mezcla de orgullo y miedo por su inocencia.
"¡No... No!" exclamó Dong, tratando de incorporarse, pero era demasiado tarde. Su cara estaba llena de agujeros sangrantes, y sus ojos estaban vacíos.
Feng Zhiwei se sintió aliviada al ver que Dong había dejado de moverse. Miró a Gu Zhengshuo con tristeza.
"Zhengshuo... Te llevaré lejos de aquí," dijo suavemente.
Gu Zhengshuo, sin comprender lo que estaba pasando, empezó a llorar en silencio. Feng Zhiwei se acercó y le limpió las lágrimas de la cara, sintiendo un nudo en el estómago.
"Zhengshuo... Ya no será fácil para ti," susurró Feng Zhiwei. "Deberías tener una vida tranquila..."
Gu Zhengshuo, sin decir nada, se aferró a su jaula y lloró aún más fuerte. Feng Zhiwei sintió una profunda tristeza al darse cuenta de que este era solo el comienzo de un viaje lleno de lucha.
"Zhengshuo... Debo irme," dijo Feng Zhiwei, dándole un último abrazo. "Está todo bien."
Gu Zhengshuo no respondió, pero Feng Zhiwei sabía que había entendido. Se marchó con la jaula en mano, dejando atrás la sangre y el dolor.
La sombra de Dong seguía en sus pensamientos, y Feng Zhiwei se prometió proteger a Gu Zhengshuo de cualquier peligro futuro, incluso si eso significaba sacrificar su propia felicidad.