Le dio una palmada en el hombro a Ning Cheng y rió. Se marchó mientras Feng Zhiwei lo imitaba.
El guardia sufrido se estremeció al ver la figura de Ning Yi alejarse en la brisa helada de la primavera.
Después de cruzar el río, Hua Qiong llegó a recogerlas. Comieron juntas y descubrieron que Ning Yi estaba allí para inspeccionar los proyectos de construcción y migración del sur. Las montañas del este de Mingshan eran intransitables debido a su abrupto relieve, y sus tribus nativas estaban descontentas con la educación y a menudo causaban disturbios en las aldeas vecinas. El general de Mingshan pidió la construcción de carreteras para conectar las montañas, promover la inmigración de campesinos del norte, y establecer nuevas ciudades. Esto era crucial para la unión étnica a largo plazo. La emperatriz concedió su asentimiento.
Feng Zhiwei comía mientras pensaba: ¿habrá sido Ning Yi quien pidió al general Mingshan que haga este pedido? Eso habría causado mucho escándalo.
Después de la cena, Hua Qiong las llevó a dar un paseo, ordenando que ninguno de los hombres viniera. Ning Yi sonrió, observando cómo se alejaban. En sus ojos había un destello extraño.
Hua Qiong y Feng Zhiwei caminaron por el jardín sin decir nada hasta llegar a un lugar suficientemente discreto. Sin rodeos, Hua Qiong comenzó: "He encontrado a muchos miembros del antiguo ejército de Fuerza Roja, y con la autorización del emperador, estamos formando un nuevo ejército de Fuerza Roja. Esta zona es valiente pero las mujeres son maltratadas, aparte de los veteranos, he notado que muchas mujeres están dispuestas a servir en el ejército. Si se abren camino por las montañas del este de Mingshan, podríamos reclutar más talentos. El tamaño del nuevo ejército rojo puede superar nuestras expectativas."
Feng Zhiwei no dijo nada y se cruzó de brazos mientras pensaba. Al cabo de un rato, respondió: "Qiong, aunque nunca lo dije abiertamente, te pido que entiendas que esto es muy serio, una gran empresa que requiere toda nuestra familia y nuestros vidas. Debo advertirte que si huyes ahora, aún hay tiempo."
"¿¡Qué?! ¡Solo estuve en el sur un poco!" Hua Qiong rió burlonamente mientras miraba a Feng Zhiwei con ojos brillantes de lágrimas.
"Ya lo sé, pero desde que puse ese pedido para reconstruir Fuerza Roja, ya no hay marcha atrás." Hua Qiong saltó sobre una roca y tomó un trozo de hierba, saboreándolo: "Creo que esto es quien soy. Soy valiente e indomable desde niña, insoportablemente alegre. Mi padre decía que no debí haber nacido en esa casa común. Parece que incluso mi sangre se rebela contra la calma. Aprecio los campos de batalla, las aventuras, las luchas duras y sangrientas, el sacrificio por lo que amo, y me arrojo a todo lo que considero justo."
Feng Zhiwei asintió, comprendiendo mejor su antigua compañera.Ella levantó la mano y señaló en dirección a capital imperial. "No me agrada ese viejo sentado en lo más alto. Juega con el poder, se vuelve indulgente con sus hijos, que luchan por todo el mundo. En los palacios entera de día no sabe qué está planeando, mientras millones sufren a manos de corruptos funcionarios. Ese año, vos y Ning Yi matasteis a más de trescientos funcionarios en Beishu, casi limpiasteis toda la corrupción administrativa. Pero ¿y Jianghai? ¿Y el sur y el norte de Beishan? ¿Dónde hay no corruptos funcionarios que saqueen con astucia?"
Sacudió la hierba con fuerza, dijo: "Preferiría ser asesinada en la horca por robar y arrebatar riquezas a pobres para ayudarlos. Preferiría vivir con una gran tristeza en el fondo del corazón, con el valor y las oportunidades que poseo sin usar, muriendo a los cincuenta años con un sentimiento de fracaso. Si el cielo me puso frente a vos, por qué no intentaría arrancar un pedazo del cielo?"
Ella dijo estas palabras de una manera tan desafiante y herética que cualquiera hubiera sudado frío escuchándola, pero ella se expresaba con entusiasmo mientras él la escuchaba sonriendo. Al cabo de un rato, Feng Zhiwei suspiró: "Arrancar una piedra del cielo puede ser peligroso para ti..."
"¿Qué te pasa hoy?" Hua Qiong se acercó y le apretó suavemente la cara con ambas manos, inspeccionándola. "Eres Feng Zhiwei?"
Feng Zhiwei sonrió con ironía: "Claro, ¡Mujer Hua! No te importa lo que yo haga. ¡Deja de preocuparte!"
"Haz un buen trabajo con los dos del oeste," señaló Hua Qiong hacia la dirección de Xi-liang.
Feng Zhiwei se quedó en silencio por un momento, luego dijo: "Qiong, en Xi-Liang he pensado muchas veces en rendirme. Si la ruta está cerrada, buscaremos otra y no permitiremos que otros lo hagan a costa de su vida."