Capítulo Veinte: Sangre de la Venganza
Al final del año 18 en el reinado de Tian Sheng, en los días que precedían al nuevo año de paz y armonía, un fuerte movimiento para "nombrar príncipe heredero" se extendió rápidamente por todo el consejo real.
En una sola noche, la mesa del estudio imperial estaba llena de presentaciones de diversos funcionarios en todas las oficinas. Las cartas eran largas y cortas, con tonos que variaban, pero su contenido era sorprendentemente unánime: se pedía el nombramiento del Príncipe Chǔ como príncipe heredero.
Los informes de los altos funcionarios tenían algún grado de circunspección. Sólo decían que era importante para el estado elegir pronto al príncipe heredero, pero la mayoría de los funcionarios eran francos y admirativos hacia el Príncipe Chǔ, llegando a sugerir que si no hubiera nombramiento, el país estaría en peligro.
El primer informe llegó de un Clérigo del Palacio. Este individuo era conocido por ser astuto, llamado "clérigo del muro" debido a su habilidad para maniobrar con éxito. Con la indicación de Maestro Wei, redactó su informe durante toda una noche y lo llenó de alabanzas hacia el Príncipe Chǔ, buscando que el emperador quedara encantado.
Presentó su informe en el consejo real; el Emperador Sheng Tian no parecía muy interesado. Transcurrieron varios minutos antes de que pronunciara: "Almirantes, presenten sus informes después del atardecer en el Pabellón Hào Yún. La oficina de gobierno revisará y reportará a mi persona más tarde."
El Príncipe Chǔ se quitó la corona y se agostó en el suelo. Expresó múltiples disculpas, mientras el rostro del Emperador se ocultaba en las sombras, pero sus palabras fueron de calidez paternal.
Era una imagen real del respeto familiar y la bondad paterna, que los funcionarios veían con satisfacción.
Al recibir cada informe, el emperador parecía cada vez más irritado. Hua Sheng Shan contaba las cartas como si le doliera la mano.
Después de revisar ciento setenta y ocho documentos, la oficina del Pabellón Hào Yún confirmó que la mayoría pertenecían a funcionarios de tercer, cuarto, quinto y sexto grado. Aunque el número no era impresionante, el volumen resultaba alarmante.
Lo peor fue que algunos funcionarios de la alianza del Príncipe Chǔ, que generalmente carecían de información clave, se unieron al movimiento. Esto complicó aún más las cosas para Ning Yi.
Mientras contaba las cartas, Hua Sheng Shan lamentaba y agradecía. Gracias a la agudeza del príncipe, el maestro Wei había preparado una fiesta sin dar aviso previo; los altos funcionarios de la alianza del Príncipe Chǔ no fueron invitados. Sin embargo, el Príncipe Ning Yi tenía información privilegiada y después de la cena visitó a todos los altos funcionarios que asistieron a la fiesta del maestro Wei.
La situación era apresurada, y contabilizar a todos tomó mucho tiempo. Afortunadamente, ninguno de los altos funcionarios se unió al movimiento, lo que evitó que el emperador sospechara de la fuerza del Príncipe Chǔ.
Después de enterarse, Ning Yi estaba alterado y furioso. Quería presentar una acusación contra Wei Zhī por fomentar a los funcionarios en su rebelión, pero su príncipe le dijo:
"Estás equivocado." Dijo mientras se apoyaba en la ventana y miraba el cielo, con un semblante tranquilo pero con una expresión desgastada. "¿Qué puedes acusarla de? Nunca ha dicho nada, sólo que los altos funcionarios han solicitado al príncipe heredero, demostrando su preocupación por el país. Esto ha ocurrido en varias épocas, no es un crimen grave."
Hua Sheng Shan no entendió la razón del rechazo de Ning Yi, pero vio que algo le inquietaba.
Mientras tanto, cerca de la orilla del río Otoño Tarde, una figura vestida con un manto negro y una túnica blanca se alzaba tranquila. Las luces doradas de la aurora reflejaban en el agua, creando imágenes ondulantes.
Hua Sheng Shan ya había retirado a Maqian Yan. Ning Yi permaneció en silencio por un momento, luego se acercó con una actitud tranquila.
La figura no volteó.
"El río Otoño Tarde es bonito durante el atardecer de otoño." dijo. "Las hojas de arce caen y danzan sobre el agua verde, formando uno de los diez grandes paisajes del palacio imperial. Has estado tan ocupada estos años que nunca has podido apreciarlo. Espero que puedas verlo algún día en otoño."
"Lo mismo espero yo." respondió Ning Yi, al lado de él. "Damejo, ¿no temes causar escándalo al enviarme?"
Ning Yi miró el agua y vio las dos reflejadas en la superficie. La separación era inevitable, incluso si podían verse juntos en el futuro, estarían enfrentados.
"Lo que más me cuestiona es tu presencia." dijo con una sonrisa.
Ning Yi asintió y no añadió nada sobre el resentimiento personal. Ella y él eran más que simples enemigos, lo que los enfrentaba era su sangre, su vida, su patria, todo lo que se resistía a ser destruido.
En el cuarto Ning An, esa noche había jurado ante su madre: "Si no puedo restaurar el país y vengarme, mi espíritu y el de mi hermano permanecerán en un círculo eterno de tormenta infernal."
Su madre comprendía a la perfección. Sabía que solo con la promesa de su propio espíritu después de la muerte podría ella continuar.
No, no podía soportar ni el pensamiento de un espíritu eternamente encerrado en el infierno y el destino de su hermano.
"Olvida sobre mí…" murmuró después de mucho tiempo. Su voz era como un susurro en el aire que se extendía sobre las aguas.
"No importa si olvido o no." dijo Ning Yi con una sonrisa. "No quiero que te olvides de mí, incluso si es solo para detenerme."
"¿Fue por hacerme odiarte que actúaste contra Helian?" preguntó Ning Yi con voz suave pero cargada.
Había duda y necesitaba confirmación. Incluso en un conflicto, ella quería despejar las malas interpretaciones.
"No." respondió Ning Yi sin vacilar. "Ning Wei, no debes preguntar eso."
Ning Yi se apartó y observó el cielo rojo con ojos entrecerrados. Al cabo de un momento susurró: "Disculpa, con Shin Zixian."
Eran enemigos. Ella tenía que matar a Shin Zixian, y él no podía permitirlo. No se trataba solo de una vida, sino de la lealtad del príncipe Chǔ hacia su dueño. Si no lograba proteger a sus fieles subordinados, cómo esperaría que otros volvieran al lado de su causa.
Ambos estaban en la cuerda floja y necesitaban mantenerse firmes o se lastimarían mutuamente. Como con Helian, para que el plan de exhumación de Hua Qiong pudiera detenerse, ella debía hacer un movimiento rápido.
Ning Yi arrodilló sus manos en la orilla del río y levantó una mano llena de agua hacia él.El agua clara corrió rápidamente entre sus dedos, como si el tiempo se fuera en un instante.
"Eso lejano como el agua que pasa." Dijo ella. "Lo pasado no puede regresar, lo futuro no puede alcanzar, con esto te despediré."
La lluvia de agua caía y no volvía, su figura se alejó delgada y decidida.