Capítulo 24: Cordero en la boca del león
Una noche de viento helado soplaba sobre el campo, mientras las flores de nieve se deslizaban a través del cielo en parejas. Al principio era escaso y luego cada vez más denso hasta cubrir todo con una fina capa blanca.
Este tipo de clima ya no era adecuado para pasar la noche al aire libre, por lo que el capitán de los guardianes envió a sus hombres a buscar hogares o templos cercanos. Pero llegaron a la conclusión de que no había ninguno.
—¿Cómo puede ser?—exclamó el capitán con irritación.—Esta no es un área remota, estamos cerca del Jianghuai, ¿cómo puede ser que no haya nadie en esta zona?
Uno de los guardianes titubeó antes de decir:
—Señor, en realidad había alguien, pero se dice que hace poco hubo un terrible incidente aquí, y al parecer algo espeluznante, así que la gente del aldear se mudó.
Mientras decía esto, señalaba hacia una pequeña aldea no muy lejos. El capitán de los guardianes escuchó discretamente unas palabras que dejaron su rostro cambiar drásticamente.
—Si hay un aldear cercano, entremos y nos alojemos allí.—dijo la cortina se levantó y fue la Princesa del Fénix quien dio esa orden.
—Princesa...
La Princesa del Fénix ya no permitía ninguna discusión, bajó el telón de la carreta.
El capitán de los guardianes apretó los dientes. Con un gesto, envió a la comitiva hacia esa dirección. No tardaron en llegar a una pequeña aldea donde encontraron algunas casas limpias para alojarse.
—Realmente parece que no hay nadie aquí.—dijo la Princesa del Fénix mientras bajaba de la carreta y se dirigía hacia las casas, pero de repente percibió un aroma extraño en el aire.
Se detuvo, cambiando su expresión. Entonces dijo:
—No entremos, iremos por otro camino.
—¡Ah!—El capitán se encontraba confundido ante tantas órdenes repetidas. La Princesa del Fénix ya había vuelto a entrar en la carreta.
El capitán permaneció ahí inmóvil, mientras la Princesa del Fénix le gritó desde adentro:
—¿Aún no nos movemos?
Los guardianes se miraron entre sí nerviosos. Pensaban que el Capitán era difícil de servir y solo pudieron reanudar la marcha, apresurando a la comitiva a salir de esa aldea. La Princesa del Fénix insistía en que avanzaran rápidamente, pero las calles recién nevadas eran empapadas por el barro, y los ruedos se hundían con facilidad.
La Princesa del Fénix no dijo nada más para detener la marcha, lo cual dejó a todos sudando. Con gran esfuerzo, lograron avanzar unos cuantos kilómetros hasta que la Princesa del Fénix se dio vuelta y suspiró:
—Vemos que nos queda poco camino por recorrer. Aunque hay un bosque cerca, podemos descansar ahí en las carretas.
Todos se relajaron aliviados cuando el Capitán ordenó a la comitiva seguir hacia el bosque. Pero no habían avanzado mucho cuando, de lejos, oyeron un «shhou» y vieron una estrella dorada que subía al cielo. La luz del fuego iluminaba la zona y se podía ver vagamente las siluetas de aquel pequeño aldear.
En el lugar donde antes había estado el aldear, personas saltaban y luchaban violentamente. En el centro, una figura alta con un cuchillo en mano, pero que acabó cayendo bajo innumerables espadas y cuchillos.