En las clases sobre el elemento agua, Xiao Muliu siempre estaba borracho. Si Hua Qiangu hacía algo mal, su castigo era beber, sin parar de beber. Apenas acababa una clase y regresaba al dormitorio con un gran vientre.
Cuando se enfrentó a Mu Cuì, la vieja bruja, Hua Qiangu comprendió que estaba en un juego interminable. Ella se retorcía en el bosque para cortar árboles, después de lo cual debía partirlos y copiar textos con sus dedos sangrientos. En los primeros días, su piel enrojecida y herida parecía una capa de querubines, pero con el tiempo se formaron gruesas manchas y callosidades que no desaparecían fácilmente.
Tang Bao estaba al borde del llanto por la vista de ello. Aunque Hua Qiangu se mordía los labios para soportarlo, finalmente comenzó a mejorar en el arte de la concentración.
Entonces, las pruebas cada vez eran más difíciles y tuvo que tallar en la madera de Hai Xuan, una habilidad que le permitió manejar metales con facilidad. El progreso en su entrenamiento era notable.
Sus tres discípulos, Xiao Muliu, la serena pero tonta Fox Qingqiu y el severo Maestro Respetuoso, no eran muy populares entre los demás estudiantes. Hua Qiangu trataba a algunos con simpatía, especialmente a aquellos con talento o inteligencia, mientras que para otros se mantenía en silencio.
En contraste, casi ignoraba a Hua Qiangu, lo cual la satisfacía enormemente.Ella más que todo disfrutaba con las lecciones de Wu Qingluo. Wu Qingluo, a pesar de su carácter explosivo, nunca se tomaba en serio el tono de respeto hacia ella como maestra; era amiga y compañera constante de sus discípulos tanto dentro como fuera del aula. Cuando no le gustaba algo, lo remediaba con un buen empujón. Su enseñanza era clara y sencilla, sin demasiados rodeos innecesarios. La mayoría de los discípulos aprendían bien las técnicas del elemento Oro.
Pero había pasado ya más de cinco meses desde que ella ingresó a la montaña, mientras los demás discípulos se habían especializado en volar con sus espadas y hasta Niú Mantian, Suobù y otros podían desplazarse sobre nubes. Ella, sin embargo, solo podía hacer que su espada volara a menos de dos metros del suelo e incluso en el mejor de los casos no podía permanecer en ella más de tres segundos.
Una noche, ella practicaba nuevamente la controlación de la espada en el bosque; había pasado tanto tiempo luchando y sacrificándose, pero cada vez que pensaba en el acercamiento del Gran Congreso de Espadas de Mito, su ansiedad crecía. Sufría impacientes ataques de agobio al imaginar las dificultades afrontar.
Suobù se sentaba en un árbol alto, observándola con curiosidad. Cada vez que caía, su espada volaba más alta y el impacto era mayor. Había heridas por todas partes en su cuerpo; probablemente tenía fracturas en varias costillas, pero seguía resistiendo con orgullo.
Tang Bao estaba a un lado, llorando en silencio tras las hojas. Sentía que Hua Qiangu había estado trabajando incansablemente para mejorar sus habilidades durante estos meses, pero también era muy obstinada y nunca le hacía caso a nadie. El verla caer tan frecuentemente la conmovía.
Hua Qiangu cayó de nuevo del cielo, aunque Tang Bao usaba lo poco que quedaba de su energía para amortiguar el impacto; aún así, sus órganos se habían movido violentamente y ya no podía moverse. Limpio la sangre de su labio mientras caía al pasto, mirando las estrellas brillantes del cielo y luego el Templo de Lamentación bajo ellas, sentida un poco desilusionada.
De repente escuchó a Tang Bao preguntar con voz preocupada: "¿Recordáis cuando os presentasteis en la Montaña Rastrera? ¿Qué era lo que buscabais al pedir el camino de la inmortalidad? ¿Por qué teníamos que rendirnos a Bai Zihua como maestro?"
Hua Qiangu quedó pensativa, sonrió débilmente. Sí, había empezado simplemente buscando una vida tranquila lejos de los espíritus y demonios, con suficiente comida y ropa; pero sin darse cuenta, había terminado queriendo lograr más, sacrificándose por el poder para que Bai Zihua la aceptara como discípula. ¿Cuándo había cambiado su corazón?