Incluso sin sentir la presencia de Hua Qiangu, siempre podía escuchar su risa y los pitidos de sus pasos. A menudo, si no veía a Bai Zihua durante días, se ponía nerviosa y gritaba: “Maestro, maestro” con voz chillona.
Bai Zihua nunca había tenido un discípulo ni sabía cómo enseñar; menos aún a una pequeña niña. A pesar de que ella mejoró, la mirada de Hua Qiangu seguía reflejando miedo inicial, pero con el tiempo se volvió más acogedora y tierna.
“Maestro, maestro.”
Escuchando su voz familiar, Bai Zihua movió la cabeza. “Estoy en el pabellón de las espadas”.
En poco tiempo, Hua Qiangu corrió hacia él, jadeante, con un cuenco en mano.
“¡Tómate tu tiempo! El piso está muy resbaladizo aquí, caigo muchas veces y nunca aprendo. ¡Y además, tus heridas internas aún no han sanado; no puedes usar el qi verdadero, solo practica las posturas de espada”.
“Ríe, maestro, ¿cómo lo sabes todo?” Hua Qiangu tocó su cabeza, riendo mientras se daba cuenta que había llegado a una nueva comprensión de una técnica de espada, cayéndose al suelo.
“¿Qué es eso ahora?”, Bai Zihua miró el cuenco en la mano de ella. A pesar del frío ambiente, notó el aroma delicioso desde lejos y se preguntaba por su interés reciente con los platos.
“Este es el Jardín Encantado de Crystallina”. Hua Qiangu abrió el cubilete revelando una flor de cristal con un sutil frío que emanaba, hermosa y delicada. La flor parecía llorar en sus pétalos, ligeramente esbeltas.
Bai Zihua mantuvo su expresión inalterable, pero sus ojos ya mostraban aprobación al probar con cuidado el cuenco. Era delicioso, frío y perfumado de flores, una verdadera exquisitez.
“¿Cómo estás?”, Bai Zihua asintió ligeramente.
“Oh, ¡maestro! ¿Puedo pedir algo?” Hua Qiangu le miró con ojos suplicantes. “¿Podrías cenar conmigo cada noche, solo un poco?”
Bai Zihua vio su expresión de piedad y comprendió que había extrañado el tiempo compartido con la familia en los días pasados.
Asintió ligeramente.
“¡Eh!” Hua Qiangu exclamó. ¡El maestro realmente accedió! ¡Ríe, ríe! Había planeado esto durante mucho tiempo para poder ver al maestro todos los días y, solo cuando su cocina fuera reconocida, había osado pedirlo.
Jaja, como había dicho Noveno Maestro, el maestro aparentemente era uno de los tres más amables. Aprendería que era tan fácil pedirle cosas.
Ella corrió con el cuenco hacia la salida y se preguntó qué podía cocinar para la cena. Tenía que hacer platillos atractivos e interesantes, sin carne ni pescado.
Al salir al patio, Bai Zihua recordó algo de repente.
“¡Espera!”
Hua Qiangu se paró con una pierna en el aire y se inclinó.
“¿Qué más me dices, maestro?”.
“¿De dónde sacaste esa flor de hielo?”
“Oh, eso. Vi las flores de loto en el patio trasero y pensé que era una buena idea para un plato, así que las recogí”.
¡Qué? Su flor de loto milenaria! ¡Llevó siglos desde tierras heladas del norte, plantándola durante cien años antes de florecer por fin dos este año.!
Bai Zihua dio un suspiro y pareció lamentar: “Hua Xiao Gu, no podrás cenar hoy”.
Hua Qiangu se desplomó en las escaleras. ¿Por qué? Habían acordado cenar juntos esa noche…
Así que la primera cena de Hua Qiangu con el maestro:
El maestro y Tang Bao sentados a la mesa, mientras Hua Qiangu observaba con agua en los ojos.
¡Oh, oh! ¡Qué desgracia…!