43. La Gran Batalla del Mago de la Lira
El templo parecía vacío y desolado cuando Hua Qiangu abandonó el lugar. Bai Zihua, tras un tiempo en estado de meditación, se despertó pensando en Hua Qiangu y sintió una inquietud en su corazón. Adivinó que un gran peligro acechaba. Sin embargo, el destino de ella siempre estaba obscurecido para él; aunque varios compañeros como Lao Shi y otros parecían estar a punto de enfrentar dificultades.
Bai Zihua llamó a Feixi y Wulingo.
—¿Qué deseas, Señor?
—Ambos dirigíos hacia el Monte Tai Bai con toda prisa. Necesitáis reuniros con tus compañeros en tres días o menos.
—Sí, Maestro.
Bai Zihua se concentró y cerró los ojos. En su alrededor parecían flotar miles de hilos de plata que danzaban como seda. El brillo colectivo se aglutinaba en sus palmas, creando un resplandor intenso.
Feixi y Wulingo estallaron en asombro:
—¡La Lira de Fuxi!
Aunque no veían la lira real, reconocieron inmediatamente que era el instrumento guardado por Changliu.
—Feixi, guarda bien esta lira en el Vessell del Nido. Cuando encuentres a Hua Qiangu, dále la lira.
—Pero, Maestro, ¿cómo puede llevarse la lira fuera de Changliu? Si los malvados se la roban... las consecuencias serán devastadoras... ¿Cómo puedo soportar una misión tan importante?
Feixi quedó embobado por el resplandor de la lira.
—No te preocupes. Solo en las manos de Hua Qiangu podrá liberarse del encantamiento. En otras, solo emitirá luces vacías y sin efecto.
—Maestro, ¿están en peligro nuestros compañeros durante todo este viaje? ¿Es por eso que necesitamos la Lira de Fuxi?
—Sí, pero no les informes nada más. Una vez resuelto esto, dirigíos directamente hacia el Monte Laoshan.
—Sí, Maestro.
En la valle, Hua Qiangu recogía hongos bajo un arbol.
—Aquí hay muchos más aquí, huesos. Aquí y aquí... —Tang Bao, con una sombrilla en la cabeza, dirigía a su dueña como si fuera el jefe de la expedición.
Durante el descanso, Hua Qiangu recolectaba ingredientes para preparar un rico festín esa noche. Aunque no quería, tenía que admitir que sus comidas eran deliciosas. Al mismo tiempo, no se dejaba engañar por su apariencia tímida y devoraba con la misma voracidad que los demás.
Se sentó bajo un árbol para descansar mientras sacaba el retrato de Bai Zihua de su Vessell y lo examinaba minuciosamente.
—Huesos, ¿en qué te estás quedando quieto? —preguntó Tang Bao, expulsando burbujas de su boca.
—Estoy pensando en mi maestro. Si no está aquí, probablemente no comería nada. Comiendo más, atraigo más vida. Sin el arte culinario, la mitad de la diversión se pierde.
—Sin dormir, mi vida carecería de todo placer.
Una burbuja flotó hasta el rostro de Hua Qiangu y estalló en su nariz.
—Tang Bao, ¿qué haces? ¡¿No eres un pez para lanzar burbujas?!
—Estoy hambrienta, así que robé una hongo del cesto. No sé por qué, cuando hablo, se me forman tantas burbujas.
—Eso es porque es un Hongo de Burbujas. ¡Te harás vomitar burbujas durante días!
Hua Qiangu reía a carcajadas.
—¡No! —Tang Bao lloraba con la cara enrojecida.
Luego, cuando regresaron, a pesar del entretenimiento de Lao Shi y los intentos de consolarla, Tang Bao se negó a hablar. Esto dejó a Lao Shi agobiado, pensando que ella estaba molesta con él. Sin embargo, Hua Qiangu no entendía nada y reía en secreto mientras le pellizcaba la espalda a Tang Bao, que hacía un gran esfuerzo para no reír.
El caldo de setas era demasiado delicioso; sin embargo, comió demasiado rápido. Al terminar, su estómago gordo dio un resoplido y una pequeña burbuja salió de su boca, divertiendo a todos los presentes.
—¿Cuántos días faltan para que llegue Lao Shi al Monte Tai Bai?
—Está por llegar. —Lao Shi, tras despertarse temprano, se sentía inquieto y apretaba el puño con fuerza mientras observaba a su alrededor.
El valle era estrecho y alto; fácilmente podían caer en una trampa si había seres malignos.
—Esto es extraño. ¡Todos montaos en vuestros espíritus! ¡Nos movilizaremos de inmediato!
Todos tomaron sus espíritus y se prepararon para la defensa.
De repente, nubes azules comenzaron a volar hacia ellos. ¿Sería veneno? Todos se apartaron mientras Lao Shi trataba de dispersarlo con su poder interno, pero las ondas sonoras no cesaban.
Una figura apareció en el aire; portaba numerosas campanillas pequeñas alrededor del cuello y la cintura, que temblaban al viento, liberando una melodia constante.
Todos se sorprendieron al verla. Tenía un rostro pálido, con rasgos suaves pero enfermizos y extraños. Llevaba un corto traje de cuero azul, con una prenda pequeña en el pecho que revelaba sus largas piernas blancas y el contorno de sus pechos.
Ella sonreía como si fuera una niña inocente, pero sus ojos vacíos no tenían vida. Tenía un encanto misterioso que hacía que los presentes se sintieran ansiosos e inexplicablemente atraídos.
—¡Una de las diez? ¡Mantenla callada! —exclamó Lao Shi.