El cielo oscureció y apareció la luna. Hua Qiangu continuó resistiendo con el qi que le proporcionaban sus compañeros.
La tensión crecía en el salón; Laguana XI, Soho, entre otros, observaban atentos lo que pasaría a continuación.
—Ni Mantian, ya es tarde. Si no paramos para comer algo de postre, nos desmayaremos. —Hua Qiangu intentó cambiar el tema, agotada pero con la esperanza de encontrar un respiro.
Laguna XI y Soho intercambiaron miradas preocupadas.
—Es interesante que un niño piense en comer durante este momento tan crucial.
—Si fuese cierto que no veré el amanecer, me sentiría más aliviada si comiera algo primero, ¿no crees? —Hua Qiangu cerró los ojos y sonrió.
Ni Mantian sonrió con una mirada dulce: —Coma lo que quiera. Cuando haya terminado, volverá a tocar para mí.
Hua Qiangu tomó un bocado del pastel, imitando el gesto de Yi Qingchen.
—Lo que digas, Ni Mantian. Realmente eres tan amable y bonita como dice tu hermano.
—¿Mi maestro?
—Es Bai Zihua en Longlou.
—Zihua... ¿acaso ha tomado un discípulo? —La expresión de Ni Mantian se ensombreció, perpleja.
—¡Eso mismo! Si fuese cierto, no habría esa lira. Zihua... ¿habrá mencionado algo sobre mí?
Un pastel voló hacia Hua Qiangu; ella lo tomó y masticó con una sonrisa fingida.
—¡Por supuesto que ha hablado de ti! Ni Mantian, eres tan famosa en el Cielo por tus habilidades aromáticas.
Ni Mantian extendió el pastel hacia Hua Qiangu; la criatura parecía temblar con el rostro de Zihua.
Mientras, Yun Yi y los demás se apresuraron a detenerlas. La situación podría volverse peligrosa si se pasaban de la línea.
—¡Si ganas me darás esa lira en lugar de otra reliquia! —prosiguió Ni Mantian, con una expresión melancólica en su rostro pálido bajo la luz lunar.
Hua Qiangu agradeció el tiempo adicional y se concentró para recuperar su qi.
—Esto es justo; yo plantearé los problemas. Cada uno mostrará un aroma que fabricaste, luego el otro intentará identificarlo. Si no lo logra, pierde.
Ni Mantian asintió: —Como eres discípula de Zihua, podría parecer injusto. Entonces, tres aromas y tú ganas si logras adivinar alguno.
Hua Qiangu limpió su sudor; había esperado ver la silueta blanca de su maestro en el cielo, pero ahora deseaba que no apareciera.