— Si devuelves la tela, no hay problema. Pero quiero ganar este concurso de espadas esta vez.
— Lo acepto — Hua Qiangu asintió fríamente, permaneciendo de rodillas sin moverse.
Ni Mantian se acercó y sonrió: "Desde ahora, ya no eres el ni sobrino, sino mi perro."
Hua Qiangu lanzó un puñetazo con ira. Ni Mantian reía a carcajadas y la esquivaba, pero justo antes de que su mano golpeara, se detuvo.
Ni Mantian hizo una reverencia con la tela en su mano, riendo al cielo y saliendo.
Hua Qiangu estaba tan furiosa que temblaba. Extendió la palma sobre el suelo, haciendo vibrar toda la superficie.
Tal vez todo era parte del destino…
Hua Qiangu desesperada abrió las piernas y se agazapó en un rincón, el cuarto oscuro sin lámparas. Aunque ansiaba tener a "Táng Bao" a su lado.
Levantó la mano para golpearla contra su rostro, tratando de ser fuerte. Su maestro estaba herido y necesitaba que cuidara de él.
Se levantó y corrió hacia la habitación del maestro.
— Maestro — susurró antes de entrar sin respuesta. Bai Zihua, gravemente enfermo, se sentaba en la cama con su rostro demacrado como un espejo de hielo.
Hua Qiangu se inclinó y extendió su brazo. Bai Zihua no abrió los ojos, pero sus dientes le rozaron el pulso, cortando con delicadeza la piel translúcida y blanca, haciendo que la sangre brotara como una flor de rosal. Aunque Hua Qiangu no lo olió, su corazón se apretaba al verla.
Bai Zihua deseaba más, pero temiendo que ella perdiera demasiada sangre, la apartó.
— ¿Maestro? ¿Te sientes mejor?
Lamiendo los restos de sangre en sus labios, Hua Qiangu lo había visto así. Siempre era tan puro y distante; para protegerla, se había convertido en esto.
— Me siento mejor… — Bai Zihua le acarició la cabeza, notando que ella también se había vuelto pálida y esquelética en los últimos días.
— ¿Cómo está el concurso de espadas? No me dejas descansar.
— He estado practicando constantemente. Si no asisto, mis tios y tíos me notarían. Tal vez deberíamos decirles la verdad.
Bai Zihua sacudió la cabeza: "El maestro debe asistir. Si se filtra que estoy enfermo, el cielo caerá en desorden. No hay remedio para esta enfermedad; incluso si mis tios lo supieran, no podrían hacer nada."
— Pero Lan Yu-Lan-Feng también contará a Chun-Qiu Invicto.
— No, la gente de Yi Xiu Pavilion ya actuó, ella no puede hablar. De lo contrario, ¿cómo se hubiera escapado tan fácilmente?
Hua Qiangu asintió con comprensión: "Maestro, te curaré." Y quiso introducir su energía verdadera en él.Hua Qiangu detuvo a Bai Zihua: "Guarda el qi interno para la Conferencia de Espadas Celestiales. Ya es muy tarde, ve a tu habitación y descansa."
Ella finalmente se retiró.
El día de la Conferencia de Espadas Celestiales llegó rápidamente. Hua Qiangu esperaba en la puerta de Bai Zihua desde temprano.
"Pequeña huesa, entra."
"Sí, maestro." Dijo Hua Qiangu entrando, con ojeras que indicaban su falta de sueño.
Bai Zihua se acercó y comenzó a peinarle el cabello. "Deja que lo haga yo, maestro!"
Bai Zihua asintió. Las manos pequeñas de Hua Qiangu se movieron en sus largos cabellos suaves como la seda; no necesitaban mucho cepillado para quedar perfectamente arreglados. En un momento, había formado un moño elegante y simple.
Bai Zihua miró al espejo e inmediatamente recordó el primer día que ella le había peinado, su inseguridad y torpeza, lo cual hizo que sentía una calidez en el corazón. "Vamos!"
"B-¡maestro!" Hua Qiangu se acercó a él, levantando un brazo.
"No es necesario, pequeña huesa; aún tienes tiempo para curarte del veneno."
"Me preocupan mis tios más mayores." Dijo Hua Qiangu, bajando la mirada. "Aunque no me hagan daño en público, puedo notar que están vigilándome."
Bai Zihua vio las marcas de sus propios dientes en su muñeca y sintió un doloroso deseo de protegerla.
"¿Otro lugar?"
"Así será." Dijo Hua Qiangu levantando otra muñeca. "No, eso también está marcado."
Bai Zihua la tomó con dulzura por el brazo derecho hasta sus labios: "Tu mano derecha se encargará de los espadas."
Suaves como un beso de mariposa, sus labios fríos y helados se acercaron a su rostro. Hua Qiangu bajó la cabeza, avergonzada. Estas eran las horas más difíciles para ella. Cada vez que sentía la sangre en su cuerpo fluyendo hacia el de él, su corazón latía descontroladamente.
Bai Zihua liberó su mano y con gentileza acarició su muñeca, borrando todas las marcas de la batalla.
Hua Qiangu sintió una tristeza crecer en su pecho. Si sabía lo que sentía por él... ¿Estaría capaz de seguir tratándola como a una niña inocente?
No quería ser odiada por Bai Zihua, incluso si eso significaba morir.
La Conferencia de Espadas Celestiales avanzó con normalidad. En el escenario alto, Hua Qiangu estaba al lado de Bai Zihua mientras Ni Mantian sonreía triunfalmente en dirección a ella. El corazón le latía aceleradamente como si miles de hormigas se arrastraran dentro de él.