Así que comenzó a repetir los mantras mentalmente una y otra vez. Pero parecía ser como si estuviera atada por algo pesado, no podía moverse con libertad.
Debía haber tenido suerte la última vez, pensó finalmente rendida. Tomando un trozo de tela de su ropa, lo ató a su daga y comenzó a subir lenta e intermitentemente.
No sabía cuánto tiempo pasó, pero sus manos y pies estaban agotados, con cortes profundos que se habían llenado de sangre. Cada vez que resbalaba, la daga le ayudaba a agarrarse. Se permitía descansar en los salientes y dormitar brevemente cuando estaba cansada. Cuando tenía hambre o sed, mordía algunas algas y hierbas.
Zhu Yan había esperado mucho tiempo; ya había pasado el medio camino. Cansado de la espera, se fue a dormir y volvió a ver que Hua Qiangu aún no había llegado. A pesar de su fatiga, continuaba subiendo con una determinación firme.
Rió entre dientes cuando pensó en ello. Luego frunció el ceño profundamente.
¡Esta mujer!
...
Finalmente, Hua Qiangu llegó al tope del valle. Su cuerpo no podía soportarlo más y sus manos y pies estaban paralizados, solo realizando movimientos mecánicos.
Cuando finalmente exhaló una bocanada de aire, con la cabeza llena de sangre, abrazó el suelo tierra firme y deseó besarla. Alzando la vista vio a Zhu Yan sentado frente a ella, ligeramente inclinado hacia adelante; sus facciones estaban en sombras y no podía ver su expresión.
Quizás él le explicaría por qué la había empujado antes, pensó Hua Qiangu. Si realmente quería matarla, no hubiera necesitado salvarla.
Zhu Yan extendió la mano hacia ella. Hua Qiangu vio que en sus manos también había una capa azulada como si hubiera sido lanzado al Lago de las Tres Vidas. Sin embargo, su mano era larga y hermosa.
Hua Qiangu tomó su mano e intentó dar el último paso, pero Zhu Yan le quitó la daga de la mano con brusquedad; otra vez la empujaba desde lo alto del acantilado.
Hua Qiangu no pudo hacer nada más que abrir los ojos mientras observaba a Zhu Yan. Sus ojos estaban vacíos y parecían un agujero negro en el viento.
Su cuerpo cayó de nuevo, exhausto; incluso la energía para recordar las técnicas había desaparecido. Pensó que esta vez realmente estaba perdida cuando se acercaba al suelo, pero algo la atrapó y subió rápidamente.
Observando hacia abajo, vio que era el zoolo quien la sujetaba con su pelaje dorado. El zoolo la sacudió de un lado a otro sobre los acantilados y finalmente cruzó el valle y la dejó en el suelo.
Hua Qiangu se asombró, sentándose sobre el dorso del zoolo. Los demás animales, que habían estado siguiendo, emergieron lentamente de las sombras y se postraron ante ella y el zoolo.
El Hengji, que había transformado su forma en un gran animal, salió corriendo del valle y se postró junto a Hua Qiangu. Los demás animales también se postraron con respeto, como si fuera una multitud de aves reverenciando al rey.
Zhu Yan quedó paralizado en el lugar, con una expresión de asombro y descreimiento en sus ojos. En el siguiente instante, su rostro adoptó un gesto de reverencia y obediencia; ladeó ligeramente la cabeza y sonrió con las facciones que siempre llevaba.
"Acerté, ciertamente tienes el poder del dios jin. Ahora que todos los animales nos rendimos, estamos más cerca de abandonar estas tierras salvajes," explicó Zhu Yan.
Hua Qiangu observó aquella sonrisa que la hizo temblar en su interior. El primer intento había sido un experimento, pero esta vez estaba segura de que quería matarla.