En el Monte Miao, Dongfang Yiqing le dio a Xiao Gu unas hierbas mágicas y sumó la fuerza del Dios Demonio. Sufría múltiples heridas en su cuerpo, pero las cicatrices seguían ahí. A medida que escuchaba los crujidos de sus huesos, parecía un mecanismo roto. Con una cara pálida, se apretó el labio inferior para no llamar la atención.
Finalmente, después de todo ese dolor, se quedó dormida. Sin embargo, cuando despertó, escuchó a Dongfang Yiqing decir: "Qingshui, Lü Shi y Xuan Yuan Lang han llegado."
El rostro de Xiao Gu se iluminó al abrir los ojos. Cuando Dongfang Yiqing la ayudó a sentarse, la agarró del brazo: "¡No te apresures! Están fuera."
Xiao Gu buscó con los ojos, nerviosa. Dongfang Yiqing le ofreció un máscara fina como el ala de una mariposa: "¿Vas a ponértelo?"
Xiao Gu pensó en Xuan Yuan Lang y asintió suavemente: "No, no es necesario."
Dongfang Yiqing abrió la puerta para dejar pasar a Qingshui. Lü Shi entró apresuradamente, pero se detuvo al sentir un mousse verde pegarse en su cara. Con una caricia dulce, lo tomó y subió por las escaleras. Al acercarse a la cama de Xiao Gu, donde estaba el regalo inesperado de un nuevo encuentro, se quedó paralizado. Cuando entraron Xuan Yuan Lang y Qingshui, retrocedieron tambaleándose.
Lü Shi entendió enseguida: fue cuando Yuyu le llevó a Changliu, pero ahora... la inerte figura de Xiao Gu ante él era casi irreconocible.
En el fondo del corazón, no pudo evitar apartar los ojos. Al recordar su primera vez, cuando hablaba con ella tan inocentemente, se sintió agobiado.
Qingshui ya estaba llorando y abrazó a Xiao Gu, sollozando desconsoladamente.Hua Qiangu no sabía qué era el agua del Puello Sin Sentimientos de la Montaña Changliu, solo conocía que su apariencia había sido destruida. Estaba paralizada en el lugar, con una mirada vacía y silenciosa, incapaz de pronunciar ni una palabra más.
Hua Qiangu esforzadamente levantó sus labios para mostrar una sonrisa, temiendo que nadie pudiera percibir su sonrisa. Le acarició la espalda a Qing Shui, hablándole en voz baja y tranquilizándola: "Somos cultivadores, ¿por qué nos preocupamos por esta apariencia?". Los sollozos de Qing Shui no podían detenerse; las lágrimas mojaban su ropa. Su mano se encontraba en el aire, pero temía no poder tocarle la cara.
"¡No llores! ¿Acaso quieres que inundemos la Palacio de Benevolencia? ¡Esperábamos ver uno al otro y deberíamos estar felices!"
Hua Qiangu abrazó a Qing Shui con fuerza, mientras Lagarto Once se sentía afligido al acariciar su cabeza. No sabía qué decir.
Hua Qiangu rió tiernamente, mirando a Lian Ling en silencio. "¿Qué pasa? ¿No me recuerdas, hermano mayor Lian? Prometiste que me cuidarías sin importar si fuera hombre o mujer, y con qué apariencia fuera. Ahora no te reconozco."
Lian Ling sintió una punzada en el corazón. En un año, ella había soportado tantas penurias... Su culpa y arrepentimiento invadieron su mente. Había jurado protegerla… ¡Pero finalmente había nada que pudiera hacer!
Su cuerpo se sentía tan pesado como si estuviera lleno de mercurio. Se movió lentamente hacia ella, agarraándola con fuerza por la mano.
Hua Qiangu sintió que temblaba, pero luchó contra el miedo para mirarla fijamente. Apretaba su cara con tanta intensidad como si quisiera grabarla en su interior.
Los cuatro compartieron sus situaciones del año anterior. Hua Qiangu les explicó los acontecimientos de la tierra salvaje durante ese tiempo. Cuando el sol se ocultó, las tres personas decidieron partir.
"¡Hermano mayor Lian! Tengo algo que decirte."
Todos salieron de la habitación dejándolos solos en ella.
Lian Ling pensó en abrazarla como siempre hacía, pero dudó. Siempre había sido arrogante y orgulloso; nunca le había hecho nada por ella… No podía ni acompañarla. Esa inutilidad le resultaba más dolorosa que cualquier fracaso.
Aunque Hua Qiangu no entendía el profundo dolor y furia de Lian Ling, sí notó su culpa. Le acarició la espalda y le sonrió para consolarlo.
"Hermano mayor Lian… Todo tiene sus consecuencias. Esto es mi castigo justo; nada malo. Aunque escapamos de la tierra salvaje, estos días estuve intranquila, con un presagio de calamidad. Xiao Yue es como un hijo que crié yo. No hizo nada malo; incluso si tuviera que morir, haría todo lo posible por salvarlo. Por eso, en adelante tendré conflictos con los seis reinos y no importa si viva o muera. Tengo muchas cosas a las que no puedo despedirme. Xiao Yue está en confianza de Dong Fang, y Tang Bao tiene Lagarto Once. La amas mucho…"
Lian Ling la interrumpió, frunciendo el ceño: "Milenario, ¿estás dando instrucciones para tu muerte? ¿O pretendes morirte tras salvar a Xiao Yue?"