"No te hagas presente ahora", dijo Zeng Fei con un tono severo.
Las chicas salieron del comedor, iluminadas por la luz de las velas. En el centro de la sala, las chicas se sentaban elegantes y hermosas.
Todos se sentaron en sus asientos. Sin embargo, quedaron algunos asientos vacíos para Wei Ming, Qiu Yun, Zhongli Mo...
Tang Rouyu golpeó su mano y dijo: "¡Bien! ¡Todos acomodémonos! Ahora anunciaré que comienza el banquete".
"Ya estaba esperando esa frase", exclamó Peng Longtao con entusiasmo. Se lanzó sobre el cordero asado, pero Zeng Fei lo detuvo en seco.
Yin Kuang, Li Shuangmu y Tang Rouyu intercambiaron miradas antes de levantarse. Los demás también se pusieron de pie.
"Primero llenemos nuestras tazas", dijo Yin Kuang, tomando las tazas que le ofrecía Qian Qiantian. Se bebió un sorbo profundo y luego levantó la copa para brindar.
Todos llenaron sus tazas y elevaron sus copas.
Al instante, el salón se quedó en silencio.
Las tazas de todos los presentes permanecieron inmóviles.
"Bebamos esta taza primero", dijo Yin Kuang con un suspiro. Y brindó una vez más. Todos siguieron su ejemplo y bebieron sin decir nada.
Luego, llenaron las tazas de nuevo.
"Esta taza la dedicamos al pasado que no podemos expresar", comenzó Li Shuangmu. "Y esta taza es para recordar a nuestros compañeros perdidos en este mundo. Que descansen en paz".
Todos miraron los asientos vacíos, con un semblante sombrío, y luego bebieron.
Tang Rouyu prosiguió: "Esta última taza es para nuestro futuro incierto. Independientemente de las rutas que todos elijamos, les deseo que sigan adelante sin arrepentimientos. Que el pasado quede en el pasado. Aunque el mundo sea diferente, la camaradería entre compañeros no cambiará. Si hay un próximo mundo, verán si se encuentran. ¡Prost! ¡Prost!"
"¡Prost!"
Las tazas chocaron y las copas derramaron su contenido.
Al momento de terminar sus bebidas, un sonido discordante interrumpió la cena: "¡Delicioso, vino y hermosas damas! ¿Cómo podría faltar el príncipe sin gracia?"
La puerta se abrió con un chirrido. El Príncipe Vacío, con su fan en mano, fue lentamente introducido a la sala por las cuatro ancianas.
"¡Oh, oh! ¡Es justo cuando comienza el banquete! Parece que estoy llegando a tiempo". Saltó y se sentó con tres pasos en dos. "¡Ya preparé asientos vacíos para ti! ¿Acaso no lo sabías? ¡Me calculaste!"
Yin Kuang extendió la mano, deteniéndolo: "¿Qué haces sentándote aquí? Eso ofendería las buenas acciones de los antepasados". Luego, con un gesto rápido, le arrancó una silla. Qian Qiantian le entregó un par de tazas.
El Príncipe Vacío sonrió nerviosamente y se sentó en la nueva silla, al lado del asiento vacío: "¡Lo siento! ¡No tengo malos pensamientos! ¡Que los dioses bendigan mi destino!"
Comenzaron a comer. Sin importar su presencia indeseada, todos continuaron como si no estuviera allí.
El banquete terminó con una cena placentera y armoniosa.
Tras la comida, el Príncipe Vacío se frotaba los dientes: "Hace mucho que no me he comido tanto. Ya estoy agotado. ¿Sabían que hoy en la ciudad hay un anuncio imperial?"
"Anuncio imperial?"
"¿No saben? Se ha publicado un anuncio para el asesinato de una bestia jabalina", explicó Qian Qiantian con sorpresa.