Capítulo 7: La búsqueda en la montaña
Jiang Jiaoldie vagaba por el pueblo de vez en cuando, hablando con algunas personas sobre su residencia en las montañas detrás del lugar. Su aparición no era regular; a veces pasaba días enteros en el pueblo, y otras, meses enteros sin ser visto.
La gente creía que vivir en la montaña tenía sentido. Habían pasado cinco años desde que Jiang Jiaoldie llegó, y aunque no eran muchos, la gente ya sabía algo sobre él. No solía mentir; si se negaba a hablar de algo, simplemente cambiaba el tema.
La mayoría creían que era un anciano vagabundo con suerte, que había quedado atrapado en este pueblo por su amabilidad y prosperidad relativa.
A decir verdad, eso era una razón.
Después de fumar un cigarrillo, el cielo comenzó a iluminarse un poco más. Mi padre se levantó, ató los pantalones al calcetín y continuó caminando por la montaña. Aún así, pasaron tres o cuatro horas sin encontrar rastro alguno de Jiang Jiaoldie.
Sin embargo, ese día era una de las pocas fechas soleadas en el invierno, lo que hacía que mi padre mantuviera un buen humor, sin quejarse demasiado. Solo quería encontrar un lugar limpio para comer baozi y buscar más tarde antes del anochecer.
"Si no lo encuentro hoy, buscaré mañana; con suerte, encontraremos algo. Tal vez la suerte esté de nuestra lado." Bebió agua de una fuente en el monte y murmuró consigo mismo. En las montañas había poco ruido, así que hablar solo era un modo de entretenimiento.
El agua del monte era dulce, y beberla con baozi era especialmente sabroso. Mi padre decidió comer allí.
Pero apenas se sentó, acababa de sacar los baozi cuando escuchó una canción de montaña desafinada que, a pesar de su voz ronca, destrozaba el apetito.
Mi padre sonrió, pues esta canción era muy familiar. ¿Quién más podría ser sino Jiang Jiaoldie? En el pueblo, solía cantar canciones desafinadas y nadie se inmutaba ante su voz ronca; era imposible no reconocerlo.
"Jiang Jiaoldie... Jiang Jiaoldie..." mi padre gritó al aire. Se sentía como si hubiera encontrado un ángel en medio de la montaña.
Finalmente, Jiang Jiaoldie apareció. El anciano había traído consigo una serpiente venenosa y una perdiz silvestre. Mi padre no podía creerlo; después del hambre, el invierno y la escasez de alimento en las montañas, encontrar una serpiente y una perdiz era verdaderamente un milagro.
Mi padre sonrió mientras observaba a Jiang Jiaoldie comer. Este anciano sin imagen, comiendo baozi como si fuera un dios, era simplemente increíble.
Después de terminar su baozi, Jiang Jiaoldie se lavó las manos y arrancó unos mechones de barba mientras bebía agua del monte; luego, con una sonrisa, soltó un estornudo y le entregó otro baozi a mi padre.
Mi padre no podía entender por qué el anciano usaba solo la mano que había tocado la serpiente. Pero al ver que llevaba una perdiz silvestre en su otra mano, río y asintió, explicando:
"Las verduras de encurtir se han deteriorado; permíteme comer sin ellas."
Jiang Jiaoldie no dudó en sentarse en el suelo. Sacó la serpiente venenosa y la perdiz silvestre, las dejó a un lado y comenzó a comer los baozi.
Mi padre lo observaba atónito; ¿cómo alguien se atrevía a comer una serpiente después de tocarla? Jiang Jiaoldie se rio, diciendo que era el sabor más exquisito cuando se cocinaban juntas.