"Cada simbolismo tiene su propia pauta, debes comprenderla profundamente", decía el viejo Jiang. "Estas son solo las primeras pautas, al dibujarlos necesitarás otras para sellarlos. Algunas se dicen mentalmente, otras en voz alta... ¡Ten cuidado con la pausa y la pronunciación!".
Estaba harto de la teoría y quería probar el simbolismo mágico por mí mismo, pero el viejo Jiang me miró como si fuera un niño tonto: "Un principiante en la práctica no servirá para nada. Ve a practicar tu respiración".
Así que sí, práctica de la respiración.
Desde entonces, ya no solo practicaba técnicas sencillas de cultivación, sino verdaderas prácticas daoístas. No se trataba del supuesto arte de vivir para siempre, sino de técnicas de control y manipulación del Qi (éter vital).
El viejo Jiang me habló de que los maestros avanzados comían el Qi del universo y que el más alto grado era la respiración en el vientre. Apenas lo escuché y casi me desmayé. No podía comer sin nada, ni siquiera quería ser un dios. Pero, ¿el arte de respirar en el vientre? Eso sonaba como ahogarme.
Al ver mi reacción, el viejo Jiang se rió: "Niño tonto, no te preocupes tanto. El Qi que comes es del universo, diferente al del aire. No puedes alcanzar ese nivel. Si lo logras, podré cocinarte algo todos los días. El arte de respirar en el vientre solo se consigue a veces durante media hora... Eso sería genial si pudieras practicar la respiración gástrica".
"¡Pero si llego a ese nivel no necesitaré que me cocines! ¡Solo comeré aire, o más bien Qi del universo!" Ya tenía una buena experiencia luchando con el viejo Jiang y sabía detectar sus trampas. Enseguida noté la contradicción en su frase.
"¡Exactamente, entonces podré darte Qi para comer!", dijo el viejo Jiang con satisfacción.
"¿Cómo haces eso? ¿Cocinas el Qi? ¿Lo haces a fuego lento?" pregunté sin creerme.
"Por supuesto que no. Solo te regalo mis heces", bromeó el viejo Jiang, levantando la cabeza con una sonrisa triunfante.
Estaba a punto de caerme del asiento de meditación y casi me ahogué en mi propia saliva. Intenté contener las lágrimas, pero la cara se me puso roja como un tomate. Mejor olvidar el pasado y seguir adelante.
Pero, si bien jugábamos a la broma, cuando realmente entraba en la práctica, el viejo Jiang estaba extremadamente serio. Aunque había explicado detalladamente los secretos de nuestra linaje y sus propias experiencias, seguía inquieto.
La cultivación no era para principiantes, un pequeño error podría llevar a la pérdida del control o incluso al envenenamiento. Esa preocupación era comprensible, y por eso el legado daoísta era tan valioso, solo los maestros podían guiar a los discípulos.
La práctica de base ya era difícil. Pasaba mucho tiempo tratando de capturar la sensación del Qi, algo muy volátil que solo se podía lograr con la concentración y el control de la respiración. En un principio, apenas me concentraba durante veinte minutos sin sentirme mareado.
El viejo Jiang siempre me alentaba: "Tienes un talento natural alto, yo no podía concentrarme ni diez minutos en los primeros tiempos, forzarlo solo me hacía daño. Poco a poco, verás que eres muy fuerte".
Esa afirmación llena de cariño y la defensa que mostraba hacia mí, me tocaban el corazón. A menudo me preguntaba si realmente era tan bueno como él decía, pero tenía que evitar pensar en sus trampas, como darme su propio aliento o cosas así.